Đa dạng sinh học, hay đa dạng sinh học, đề cập đến sự đa dạng của sự sống trên Trái đất - các loài thực vật, động vật, vi sinh vật khác nhau, thông tin di truyền mà chúng chứa và hệ sinh thái mà chúng hình thành. Sự đa dạng này không được phân bố đồng đều mà thay đổi trên toàn cầu và trong các khu vực. Hiểu biết về đa dạng sinh học bao gồm việc khám phá các dạng sống trong môi trường sống và nghiên cứu những phức tạp sinh học cho phép các sinh vật này phát triển và tương tác.
Môi trường sống là môi trường cụ thể nơi nhiều loài sinh sống, phát triển và tương tác. Họ cung cấp những nhu cầu cần thiết cho sự sống còn như thức ăn, nước uống và chỗ ở. Môi trường sống trải dài từ rừng rậm và đại dương sâu đến cảnh quan sa mạc và khu đô thị. Mỗi môi trường sống hỗ trợ một tập hợp sinh vật duy nhất thích nghi với điều kiện của nó, góp phần vào sự đa dạng sinh học rộng lớn của hành tinh.
Ví dụ, rừng nhiệt đới Amazon, được mệnh danh là “lá phổi của hành tinh”, là một môi trường sống vô cùng đa dạng. Đây là nơi sinh sống của hơn 16.000 loài cây, 2.500 loài cá và hàng trăm loài động vật có vú, bò sát và lưỡng cư. Sự đa dạng sinh học phong phú này là do sự đa dạng của các vi sinh vật và khí hậu phù hợp cho phép sinh trưởng và sinh sản quanh năm.
Sinh học, nghiên cứu về các sinh vật sống và sự tương tác của chúng, giúp chúng ta hiểu được cơ chế của sự sống ở mọi cấp độ - từ sinh học phân tử giải thích cấu trúc di truyền tạo nên sự đa dạng của các loài, đến sinh thái học, nghiên cứu cách các sinh vật tương tác với nhau và môi trường của chúng .
Một khái niệm sinh học quan trọng trong đa dạng sinh học là ổ sinh thái. Ổ sinh thái là vai trò của một loài trong hệ sinh thái của nó, bao gồm những gì nó ăn, cách nó đóng góp vào dòng năng lượng và cách nó tương tác với các sinh vật khác. Ví dụ, ong có ổ thụ phấn, đóng vai trò quan trọng trong việc sinh sản của nhiều loài thực vật có hoa.
Một khía cạnh quan trọng khác là khái niệm về sự hình thành loài, đó là quá trình hình thành loài mới. Sự hình thành loài có thể xảy ra thông qua nhiều cơ chế khác nhau, chẳng hạn như sự cách ly về mặt địa lý, trong đó các quần thể cùng loài bị ngăn cách bởi các rào cản vật lý (núi, sông) và tiến hóa độc lập để thích nghi với môi trường mới của chúng.
Rạn san hô Great Barrier ở Úc là minh chứng cho sự phức tạp và vẻ đẹp của đa dạng sinh học. Hệ thống rạn san hô này bao gồm hơn 2.900 rạn san hô riêng lẻ và 900 hòn đảo, trải dài hơn 2.300 km. Nó hỗ trợ một loạt các sinh vật biển, bao gồm nhiều loài cá đầy màu sắc, san hô, động vật thân mềm và động vật có vú ở biển. Đa dạng sinh học của rạn san hô rất cần thiết cho sức khỏe và khả năng phục hồi của rạn san hô, giúp rạn san hô phục hồi sau các mối đe dọa như tẩy trắng san hô.
Ở một nơi khác trên thế giới, Serengeti ở Châu Phi mang đến cái nhìn thoáng qua về hệ sinh thái trên cạn đa dạng sinh học. Serengeti là nơi có cuộc di cư của động vật có vú trên cạn lớn nhất thế giới, một hiện tượng được thúc đẩy bởi nhu cầu về đất chăn thả. Hệ sinh thái này hỗ trợ rất nhiều loài động vật hoang dã, bao gồm sư tử, báo gêpa, voi, hươu cao cổ và nhiều loài chim khác nhau, mỗi loài chiếm giữ những hốc độc đáo trong môi trường năng động này.
Bất chấp tầm quan trọng của nó, đa dạng sinh học đang bị đe dọa từ các hoạt động của con người, bao gồm hủy hoại môi trường sống, biến đổi khí hậu, ô nhiễm và khai thác quá mức. Những thách thức này thường dẫn đến mất môi trường sống, giảm quần thể loài và trong một số trường hợp là tuyệt chủng.
Những nỗ lực bảo tồn nhằm mục đích bảo vệ đa dạng sinh học bằng cách bảo tồn môi trường sống, khôi phục hệ sinh thái bị hư hại và thực hiện các chính sách nhằm giảm tác động của con người. Các khu bảo tồn, như vườn quốc gia và khu bảo tồn động vật hoang dã, đóng một vai trò quan trọng trong những nỗ lực này. Khái niệm về các điểm nóng đa dạng sinh học, các khu vực có số lượng loài đặc hữu đặc biệt cao đang bị đe dọa đáng kể, cũng đã định hướng các ưu tiên bảo tồn.
Đa dạng sinh học là nền tảng của các dịch vụ hệ sinh thái dành cho con người, bao gồm lọc không khí và nước, độ phì của đất, thụ phấn và kiểm soát dịch bệnh. Nó rất quan trọng cho sự tồn tại và hạnh phúc của chúng ta, cũng như khả năng phục hồi của Trái đất trước sự thay đổi. Bằng sự hiểu biết và bảo vệ đa dạng sinh học, chúng ta đảm bảo một tương lai bền vững cho tất cả các loài, bao gồm cả chính chúng ta.
