Сексуалната репродукција е биолошки процес кој создава нов организам со комбинирање на генетскиот материјал на два организми. Овој тип на размножување е вообичаен кај животните, растенијата, габите и одредени микроорганизми. Тоа вклучува фузија на гамети, кои се специјализирани репродуктивни клетки произведени од секој родител. Примарните гамети се сперматозоиди (машки) и јајце клетки (женски). Спојувањето на овие гамети формира зигот, кој на крајот се развива во нова единка. Сексуалната репродукција овозможува генетска варијација, која е од витално значење за опстанокот и еволуцијата на видовите.
Сексуалната репродукција вклучува неколку клучни фази: гаметогенеза, парење, оплодување и развој. Гаметогенезата е процес со кој гаметите се формираат преку мејоза. Мејозата е вид на клеточна делба која го намалува бројот на хромозоми за половина, осигурувајќи дека потомците имаат точен број на хромозоми.
Кај мажјаците, гаметогенезата произведува сперма во процес наречен сперматогенеза. Кај женките, тој произведува јајца во процес познат како оогенеза. Сперматогенезата се јавува во тестисите, додека оогенезата се одвива во јајниците. Исходот од гаметогенезата се хаплоидни клетки, кои содржат еден сет на хромозоми.
Парењето ги спојува машките и женските гамети, што може да се појави на различни начини кај различни видови. По парењето, оплодувањето се случува кога спермата ќе се спои со јајце клетка. Овој процес формира диплоиден зигот, кој содржи две групи на хромозоми - по еден од секој родител.
Зиготот се подложува на повторени клеточни делби, процес наречен митоза и почнува да се диференцира во различни типови клетки. Ова води до развој на ембрион и на крајот до целосно развиен организам. Фазите на развој може значително да се разликуваат меѓу видовите.
Една од најзначајните предности на сексуалната репродукција е создавањето на генетски варијации. Оваа варијација произлегува од два извора: мешање на гените за време на формирањето на гамети (мејоза) и комбинирање на гени од два различни родители за време на оплодувањето. Генетските варијации се клучни за приспособливоста и опстанокот на видовите во променливи средини.
За време на мејозата, хромозомите можат да поминат низ процес наречен вкрстување, каде што сегментите на ДНК се разменуваат помеѓу спарените хромозоми. Ова, заедно со независниот асортиман на хромозоми, доведува до гамети со уникатни комбинации на гени. Формулите што ги претставуваат овие генетски варијации вклучуваат:
\( \textrm{Број на можни комбинации на хромозоми} = 2^{n} \)каде \(n\) е бројот на парови на хромозоми.
Кај растенијата, сексуалната репродукција често вклучува различни машки и женски структури. Цветовите се репродуктивни структури во цветните растенија (ангиосперми), каде што се случува опрашување и оплодување. Опрашувањето е пренос на полен (кој содржи машки гамети) од машкиот дел на цветот (антер) до женскиот дел (стигмата). Оплодувањето се случува кога поленот ќе стигне до овулата внатре во јајниците, што доведува до развој на семиња.
Кај животните, сексуалната репродукција обично вклучува внатрешно или надворешно оплодување. Внатрешното оплодување се случува во женското тело, како што се гледа кај цицачите, додека надворешното оплодување се случува надвор од телото, вообичаено кај многу водни животни како рибите и водоземците. Начинот на оплодување влијае на однесувањето на парењето и на репродуктивните стратегии на видовите.
Сексуалната репродукција овозможува значителна генетска разновидност, што го подобрува преживувањето при променливи услови на животната средина. Сепак, тоа бара присуство на две лица и може да биде енергетски интензивно, што го прави помалку ефикасен од бесполовата репродукција во стабилни средини. И покрај овие предизвици, придобивките од зголемената генетска варијација често ги надминуваат недостатоците, што ја прави сексуалната репродукција преовладувачки начин на репродукција кај многу видови.
Сексуалната репродукција е основен биолошки процес кој ја олеснува генетската разновидност, поттикнувајќи ја еволуцијата и приспособливоста на видовите. Преку сложените механизми на гаметогенеза, оплодување и развој, сексуалната репродукција обезбедува постојано обновување и варијација на животот на Земјата.
