Bubon vəba kimi də tanınan Qara Ölüm bəşər tarixinin ən dağıdıcı pandemiyalarından biridir. O, 14-cü əsrdə Avropa, Asiya və Afrikanı heyrətləndirən post-klassik dövrdə baş vermiş və dünya tarixinin gedişatına dərin təsir göstərmişdir. Bunun 75-200 milyon insanı öldürdüyü təxmin edilir. Qara Ölümü anlamaq onun səbəblərini, yayılmasını, təsirlərini və cəmiyyətlərin bu fəlakətə reaksiyasını araşdırmaqdan ibarətdir.
Qara ölüm, adətən qara siçovulların üzərində yaşayan yoluxmuş birə dişləmələri ilə insanlara ötürülən Yersinia pestis bakteriyası tərəfindən törədilib. Xəstəlik üç formada özünü göstərə bilər: bubonik, septisemik və pnevmonik. Bubon forması ən çox yayılmış, şişkin limfa düyünləri (buboes) ilə xarakterizə olunurdu, pnevmonik forma isə hava damcıları ilə insandan insana yayıla bilər.
Qara ölüm ticarət yolları boyunca yayıldı. Asiyada yarandığı və İpək Yolu və gəmilərlə Avropaya getdiyi güman edilir. Orduların hərəkəti, yoluxmuş insanların qaçması və malların daşınması xəstəliyin sürətlə yayılmasına kömək etdi. O dövrdə xəstəliyin ötürülməsi haqqında məlumatın olmaması vəziyyəti daha da ağırlaşdırdı və vəba əhalini sürətlə məhv etməyə imkan verdi.
Qara Ölüm Avropa tarixinin gedişatını əhəmiyyətli dərəcədə dəyişdirərək, toxunduğu cəmiyyətlərə geniş təsir göstərdi. Bu təsirlərdən bəzilərinə aşağıdakılar daxildir:
Cəmiyyətlər Qara Ölümə müxtəlif yollarla cavab verdilər, tez-tez xəstəliyin ötürülmə mexanizmlərini başa düşməməkdən təsirləndilər. Bəzi cavablara aşağıdakılar daxildir:
Qara Ölüm cəmiyyətdə, iqtisadiyyatda və mədəniyyətdə əhəmiyyətli dəyişikliklərə səbəb olan post-klassik tarixdə mühüm hadisə idi. O, ticarət vasitəsilə dünyanın bir-birinə bağlılığını və insan cəmiyyətlərinin pandemiyalara qarşı həssaslığını vurğuladı. Qara Ölümün dərsləri, o cümlədən ictimai sağlamlıq tədbirlərinin əhəmiyyəti və böhran dövründə günah keçisi təhlükələri bu gün də aktuallığını qoruyur.
