ธรรมชาติเป็นตัวแทนของโลกทางกายภาพ รวมถึงโลก สิ่งมีชีวิตทั้งหมด ภูมิทัศน์ และปรากฏการณ์ที่เราสังเกตเห็น บทเรียนนี้จะสำรวจโลกในฐานะองค์ประกอบสำคัญของธรรมชาติ โดยมุ่งเน้นที่องค์ประกอบ โครงสร้าง และกระบวนการที่ทำให้เกิดรูปร่าง เราจะเจาะลึกปฏิสัมพันธ์ระหว่างโลกกับสิ่งมีชีวิตในโลก โดยเน้นถึงความสำคัญของการรักษาสมดุลภายในความสัมพันธ์นี้
โลกสามารถแบ่งออกเป็นสามชั้นหลัก: เปลือกโลก ชั้นแมนเทิล และแกนกลาง แต่ละชั้นมีองค์ประกอบและลักษณะเฉพาะของตัวเอง เปลือกโลกเป็นชั้นนอกสุดของโลก ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินแข็งและแร่ธาตุ ใต้เปลือกโลกมีชั้นแมนเทิลอยู่ ซึ่งเป็นชั้นหนาของวัสดุร้อนและหนืด ที่จุดศูนย์กลางของโลกคือแกนกลาง ซึ่งแบ่งออกเป็นแกนในที่เป็นของแข็งและแกนนอกที่เป็นของเหลว ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยเหล็กและนิกเกิล
พื้นผิวโลกแบ่งออกเป็นแผ่นเปลือกโลกขนาดใหญ่หลายแผ่นที่ลอยอยู่บนเนื้อโลกกึ่งของเหลวที่อยู่ด้านล่าง การเคลื่อนที่ของแผ่นเปลือกโลกอาจทำให้เกิดแผ่นดินไหว ภูเขาไฟระเบิด และการก่อตัวของภูเขา ขอบเขตของแผ่นสามารถแยกออก มาบรรจบกัน หรือเปลี่ยนรูปได้ ขอบเขตที่แตกต่างเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวออกจากกัน ส่งผลให้เกิดเปลือกโลกใหม่ ขอบเขตที่บรรจบกันเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนเข้าหากัน นำไปสู่การสร้างภูเขาหรือการสร้างร่องลึกมหาสมุทร ขอบเขตการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนผ่านกันและกัน ซึ่งมักก่อให้เกิดแผ่นดินไหว
น้ำบนโลกเคลื่อนที่เป็นวัฏจักรต่อเนื่องที่เรียกว่าวัฏจักรของน้ำ ซึ่งรวมถึงกระบวนการต่างๆ เช่น การระเหย การควบแน่น การตกตะกอน การแทรกซึม และการไหลบ่า แสงแดดทำให้พื้นผิวโลกร้อนขึ้น ส่งผลให้น้ำระเหยออกไป ในที่สุดไอน้ำนี้จะควบแน่นเป็นเมฆและกลับมายังโลกในรูปของฝน เช่น ฝน หิมะ ลูกเห็บ หรือลูกเห็บ น้ำบางส่วนแทรกซึมลงสู่พื้นดิน เติมชั้นหินอุ้มน้ำ ในขณะที่ส่วนที่เหลือกลายเป็นน้ำไหลบ่า ไหลลงสู่แม่น้ำ ทะเลสาบ และมหาสมุทร
ชั้นบรรยากาศของโลกเป็นชั้นก๊าซบาง ๆ ที่ล้อมรอบโลก ปกป้องโลกจากรังสีดวงอาทิตย์ที่เป็นอันตราย และมีบทบาทสำคัญในสภาพอากาศและสภาพอากาศ บรรยากาศส่วนใหญ่ประกอบด้วยไนโตรเจน ออกซิเจน และก๊าซอื่นๆ อีกเล็กน้อย รวมทั้งคาร์บอนไดออกไซด์และไอน้ำ ก๊าซเหล่านี้จำเป็นต่อการรักษาอุณหภูมิของโลกและดำรงชีวิต
สภาพภูมิอากาศหมายถึงรูปแบบระยะยาวของอุณหภูมิ ความชื้น ลม และปริมาณน้ำฝนในพื้นที่ โซนภูมิอากาศบนโลกมีตั้งแต่เขตร้อนไปจนถึงขั้วโลก ซึ่งแต่ละโซนรองรับระบบนิเวศประเภทต่างๆ กิจกรรมของมนุษย์ เช่น การเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลและการตัดไม้ทำลายป่า มีผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อสภาพภูมิอากาศ ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
ความหลากหลายทางชีวภาพ หมายถึง ความหลากหลายของสิ่งมีชีวิตบนโลก ซึ่งรวมถึงพืช สัตว์ เห็ดรา และจุลินทรีย์หลากหลายสายพันธุ์ สิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีบทบาทในระบบนิเวศ ซึ่งมีส่วนช่วยในกระบวนการที่ซับซ้อนในการดำรงชีวิต ระบบนิเวศให้บริการที่จำเป็น เช่น การผสมเกสร การทำน้ำให้บริสุทธิ์ การกักเก็บคาร์บอน และการก่อตัวของดิน
การสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพที่เกิดจากการทำลายแหล่งที่อยู่อาศัย มลพิษ การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และการใช้ประโยชน์มากเกินไป ก่อให้เกิดภัยคุกคามที่สำคัญต่อระบบนิเวศและความเป็นอยู่ของมนุษย์ การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพทำให้ระบบนิเวศมีความยืดหยุ่นและความสามารถในการปรับตัวต่อการเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อม
ความพยายามในการอนุรักษ์มีจุดมุ่งหมายเพื่อปกป้องทรัพยากรธรรมชาติและความหลากหลายทางชีวภาพ ซึ่งรวมถึงการอนุรักษ์แหล่งที่อยู่อาศัย การปกป้องสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ และการฟื้นฟูระบบนิเวศ ความยั่งยืนเกี่ยวข้องกับการตอบสนองความต้องการในปัจจุบันโดยไม่กระทบต่อความสามารถของคนรุ่นอนาคตในการตอบสนองความต้องการของตนเอง แนวทางปฏิบัติที่ยั่งยืน ได้แก่ การลดของเสีย การใช้พลังงานหมุนเวียน และการส่งเสริมเกษตรกรรมและป่าไม้ที่ยั่งยืน
โลกและกระบวนการทางธรรมชาติมีความสำคัญต่อการดำรงชีวิต การทำความเข้าใจองค์ประกอบของโลก พลวัตของระบบ และความสำคัญของความหลากหลายทางชีวภาพ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการพัฒนาแนวปฏิบัติที่ยั่งยืน ด้วยการเห็นคุณค่าและปกป้องธรรมชาติ เราสามารถรับประกันโลกที่น่าอยู่สำหรับคนรุ่นอนาคตได้
