Kinakatawan ng kalikasan ang pisikal na mundo kabilang ang Earth, lahat ng nabubuhay na bagay, landscape, at phenomena na ating namamasid. Tuklasin ng araling ito ang Earth bilang isang mahalagang bahagi ng kalikasan, na nakatuon sa komposisyon, istraktura, at mga prosesong humuhubog dito. Susuriin natin ang pakikipag-ugnayan sa pagitan ng Earth at ng mga buhay na organismo nito, na itinatampok ang kahalagahan ng pagpapanatili ng balanse sa loob ng relasyong ito.
Ang Earth ay maaaring nahahati sa tatlong pangunahing layer: ang crust, ang mantle, at ang core. Ang bawat layer ay may natatanging komposisyon at katangian. Ang crust ay ang pinakamalawak na layer ng Earth, na karamihan ay gawa sa mga solidong bato at mineral. Sa ilalim ng crust ay matatagpuan ang mantle, isang makapal na layer ng mainit, malapot na materyal. Sa gitna ng Earth ay ang core, na nahahati sa solid na panloob na core at ang likidong panlabas na core, na pangunahing binubuo ng bakal at nikel.
Ang ibabaw ng Earth ay nahahati sa ilang malalaking plate na lumulutang sa semi-fluid mantle sa ilalim. Ang paggalaw ng mga tectonic plate na ito ay maaaring magdulot ng lindol, pagputok ng bulkan, at pagbuo ng mga bundok. Ang mga hangganan ng plato ay maaaring magkaiba, magkakaugnay, o magbago. Ang magkakaibang mga hangganan ay nangyayari kung saan ang mga plato ay gumagalaw, na nagreresulta sa pagbuo ng bagong crust. Nagaganap ang mga convergent na hangganan kung saan lumilipat ang mga plate patungo sa isa't isa, na humahantong sa pagbuo ng bundok o paglikha ng mga trench sa karagatan. Nagaganap ang pagbabago ng mga hangganan kapag dumausdos ang mga plato sa isa't isa, na kadalasang nagiging sanhi ng mga lindol.
Ang tubig sa Earth ay gumagalaw sa tuluy-tuloy na cycle na kilala bilang water cycle, na kinabibilangan ng mga proseso tulad ng evaporation, condensation, precipitation, infiltration, at runoff. Pinapainit ng sikat ng araw ang ibabaw ng Earth, na nagiging sanhi ng pagsingaw ng tubig. Ang singaw ng tubig na ito sa kalaunan ay namumuo sa mga ulap at bumabalik sa Earth bilang ulan—ulan, niyebe, sleet, o granizo. Ang ilan sa tubig na ito ay pumapasok sa lupa, na nagpupuno ng mga aquifer, habang ang iba ay nagiging runoff, na dumadaloy sa mga ilog, lawa, at karagatan.
Ang kapaligiran ng Earth ay isang manipis na layer ng mga gas na pumapalibot sa planeta, pinoprotektahan ito mula sa mapaminsalang solar radiation at gumaganap ng isang mahalagang papel sa panahon at klima. Ang atmospera ay pangunahing binubuo ng nitrogen, oxygen, at isang maliit na halaga ng iba pang mga gas, kabilang ang carbon dioxide at singaw ng tubig. Ang mga gas na ito ay mahalaga para sa pagpapanatili ng temperatura ng Earth at pagsuporta sa buhay.
Ang klima ay tumutukoy sa mga pangmatagalang pattern ng temperatura, halumigmig, hangin, at pag-ulan sa isang lugar. Ang mga zone ng klima sa Earth ay mula tropikal hanggang polar, bawat isa ay sumusuporta sa iba't ibang uri ng ecosystem. Ang mga aktibidad ng tao, tulad ng pagsunog ng mga fossil fuel at deforestation, ay may malaking epekto sa klima, na nag-aambag sa global warming at pagbabago ng klima.
Ang biodiversity ay tumutukoy sa iba't ibang buhay sa Earth, na sumasaklaw sa iba't ibang uri ng halaman, hayop, fungi, at microorganism. Ang bawat organismo ay may papel sa ecosystem nito, na nag-aambag sa mga kumplikadong proseso na nagpapanatili ng buhay. Nagbibigay ang mga ekosistema ng mahahalagang serbisyo tulad ng polinasyon, paglilinis ng tubig, pagsamsam ng carbon, at pagbuo ng lupa.
Ang pagkawala ng biodiversity, sanhi ng pagkasira ng tirahan, polusyon, pagbabago ng klima, at labis na pagsasamantala, ay nagdudulot ng malaking banta sa mga ekosistema at kapakanan ng tao. Tinitiyak ng pag-iingat ng biodiversity ang katatagan ng mga ecosystem at ang kanilang kakayahang umangkop sa mga pagbabago sa kapaligiran.
Ang mga pagsisikap sa konserbasyon ay naglalayong protektahan ang mga likas na yaman at biodiversity. Kabilang dito ang pag-iingat ng mga tirahan, pagprotekta sa mga endangered species, at pagpapanumbalik ng mga ecosystem. Ang pagpapanatili ay nagsasangkot ng pagtugon sa mga pangangailangan ng kasalukuyan nang hindi nakompromiso ang kakayahan ng mga susunod na henerasyon na matugunan ang kanilang sariling mga pangangailangan. Kasama sa mga napapanatiling kasanayan ang pagbabawas ng basura, paggamit ng nababagong enerhiya, at pagtataguyod ng napapanatiling agrikultura at kagubatan.
Ang Earth at ang mga natural na proseso nito ay mahalaga para sa pagpapanatili ng buhay. Ang pag-unawa sa komposisyon ng Earth, ang dinamika ng mga sistema nito, at ang kahalagahan ng biodiversity ay napakahalaga para sa pagbuo ng mga napapanatiling kasanayan. Sa pamamagitan ng pagpapahalaga at pagprotekta sa kalikasan, masisiguro natin ang isang matitirahan na planeta para sa mga susunod na henerasyon.
