१६ औं शताब्दीको उत्तरार्धदेखि २० औं शताब्दीको मध्यसम्म फैलिएको ब्रिटिश साम्राज्य इतिहासको सबैभन्दा ठूलो साम्राज्य थियो र एक शताब्दीभन्दा बढी समयसम्म विश्वको प्रमुख शक्ति थियो। यो पाठले ब्रिटिस साम्राज्यको उदय, प्रशासन, प्रभाव र पतनको अन्वेषण गर्दछ, आधुनिक इतिहास र पछिल्लो आधुनिक अवधिमा यसको भूमिकामा केन्द्रित।
ब्रिटिश साम्राज्यको जन्म 16 औं शताब्दीको अन्त्य र 17 औं शताब्दीको सुरुमा पत्ता लगाउन सकिन्छ, विदेशी उपनिवेशहरू र व्यापारिक पोष्टहरूको स्थापनाद्वारा विशेषता। प्रमुख उद्यमहरू जस्तै 1600 मा स्थापना गरिएको ईस्ट इन्डिया कम्पनी, र 1607 मा भर्जिनियामा जेम्सटाउनको बसोबासले ब्रिटिश विदेशी विस्तारको सुरुवातलाई चिन्हित गर्यो। साम्राज्य व्यापार, नयाँ भूमिको इच्छा, र ईसाई धर्मको फैलावटबाट प्रेरित थियो।
18 औं शताब्दीको उत्तरार्धमा सुरु भएको औद्योगिक क्रान्तिले ब्रिटिश साम्राज्यलाई विस्तारको नयाँ युगमा पुर्यायो। बेलायतको औद्योगिक शक्तिले यसलाई अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार, विशेष गरी कपडामा प्रभुत्व जमाउन अनुमति दियो। साम्राज्यले ब्रिटिश उद्योगहरूको लागि कच्चा माल प्रदान गर्यो र तयार वस्तुहरूको लागि विशाल बजारको रूपमा सेवा गर्यो। यस अवधिमा भारत, क्यारिबियन र अफ्रिका र एशियाका केही भागहरूमा साम्राज्यको शक्तिको एकीकरण देखियो।
19 औं शताब्दीमा, ब्रिटिश साम्राज्य यति व्यापक भएको थियो कि यसलाई "सूर्य कहिल्यै अस्ताउँदैन" भनिन्छ। यो विस्तारलाई नौसेना प्रविधि र सञ्चारमा भएको प्रगतिले सहयोग पुर्याएको थियो, जसले बेलायतलाई टाढाका क्षेत्रहरूलाई नियन्त्रण र प्रशासन गर्न सक्षम बनायो। साम्राज्य भारत जस्ता ठाउँहरूमा प्रत्यक्ष शासनको मिश्रण मार्फत प्रशासित गरिएको थियो, र धेरै अफ्रिकी उपनिवेशहरूमा जस्तै स्थानीय नेताहरू मार्फत अप्रत्यक्ष शासन। अंग्रेजहरूले निजामती सेवा प्रणाली प्रयोग गरे र आफ्नो इलाकाहरूलाई नियन्त्रण कायम राख्न र एकीकृत गर्न कुशल हुलाक प्रणाली, अदालत र रेलवे स्थापना गरे।
औपनिवेशिक क्षेत्रहरूमा ब्रिटिश शासनको प्रभाव गहिरो र विविध थियो। यसले पूर्वाधार, शिक्षा र प्रशासनमा सुधार ल्याए पनि यसले महत्वपूर्ण सांस्कृतिक र आर्थिक परिवर्तनहरू पनि ल्यायो। बेलायती संस्कृति र संस्थाहरूको थोपना, आर्थिक स्रोतहरूको शोषण, र नयाँ कानुनी प्रणालीहरूको परिचयले विश्वभरका समाजहरूलाई गहिरो आकार दियो। केही क्षेत्रहरूमा, ब्रिटिश शासनको विरासत अंग्रेजी भाषा, कानुनी प्रणाली, र सरकारी संरचनाहरूको निरन्तर प्रयोगमा देखिन्छ।
20 औं शताब्दीका दुई विश्व युद्धहरूले ब्रिटिश साम्राज्यमा ठूलो प्रभाव पारेको थियो। पहिलो विश्वयुद्ध (1914-1918) ले साम्राज्य भरबाट सेना र स्रोतहरूबाट ठूलो योगदान देख्यो, यसको विश्वव्यापी पहुँचलाई हाइलाइट गर्दै। यद्यपि, युद्धले ब्रिटिश वित्तीय र सैन्य स्रोतहरू पनि तनावपूर्ण बनायो। दोस्रो विश्वयुद्ध (1939-1945) ले यी तनावहरूलाई अझ बढायो, जसले गर्दा बेलायतको विश्वव्यापी स्थिति कमजोर भयो। उपनिवेशहरू भित्र बढ्दो राष्ट्रवादी आन्दोलनहरूको साथसाथै युद्धहरूले साम्राज्यको अन्त्यको सुरुवातको संकेत दिए।
दोस्रो विश्वयुद्ध पछिको अवधिले द्रुत विघटन र ब्रिटिश साम्राज्यको विघटन देख्यो। यो बेलायतमा आर्थिक चुनौतिहरू, औपनिवेशिक विरोधी भावनाहरू, र उपनिवेशहरू भित्र राष्ट्रवादी आन्दोलनहरूको वृद्धि सहित कारकहरूको संयोजनद्वारा संचालित थियो। यस प्रक्रियाका मुख्य क्षणहरूमा 1947 मा भारत र पाकिस्तानको स्वतन्त्रता, 1956 को स्वेज संकट जसले बेलायतको घट्दै गएको विश्व शक्तिलाई हाइलाइट गर्यो, र 1960 को दशकमा अफ्रिकी क्षेत्रहरूको उपनिवेशीकरण समावेश गर्दछ। 20 औं शताब्दीको उत्तरार्धमा, ब्रिटिश साम्राज्य विघटन भएको थियो, राष्ट्रमंडल राष्ट्रहरूलाई छोडेर - पहिले साम्राज्यको हिस्सा भएका स्वतन्त्र देशहरूको समूह।
ब्रिटिश साम्राज्यको विरासत जटिल र बहुमुखी छ। यसले अन्तर्राष्ट्रिय व्यापार, कानून र शासनमा आफ्नो प्रभावबाट आधुनिक संसारलाई आकार दिन महत्त्वपूर्ण भूमिका खेलेको छ, यसले शोषण र जातीय विभाजनको विरासतहरू पनि छोडेको छ। आज, यस इतिहासलाई कसरी बुझ्ने र सम्बोधन गर्ने भन्ने बारे बहस जारी छ, जसमा क्षतिपूर्ति र सांस्कृतिक कलाकृतिहरूको फिर्ताको बारेमा छलफलहरू समावेश छन्। अङ्ग्रेजी भाषा, सरकारको संसदीय प्रणाली, र विश्वभरका कानुनी ढाँचाहरू साम्राज्यको स्थायी विरासत हुन्।
ब्रिटिश साम्राज्य, यसको विशाल विस्तार र महत्त्वपूर्ण प्रभावको साथ, आधुनिक इतिहास र पछिल्लो आधुनिक अवधि को आकार मा एक केन्द्रीय शक्ति थियो। यसको उदय, प्रशासन र पतन भूमण्डलीकरण र अन्तर्राष्ट्रिय सम्बन्धको कथाका मुख्य अध्यायहरू हुन्। साम्राज्यको जटिलता र विरोधाभासहरू बुझ्न आधुनिक संसारलाई बुझ्न र यसको विरासतलाई सम्बोधन गर्न आवश्यक छ।
