Katika uchumi, mahitaji hurejelea kiasi cha bidhaa au huduma ambayo watumiaji wako tayari na wanaweza kununua kwa bei mbalimbali katika kipindi fulani. Inachukua jukumu la msingi katika mienendo ya soko, kuathiri jinsi bidhaa na huduma zinavyowekwa bei na jinsi zinavyobadilika kulingana na mapendeleo ya watumiaji na viwango vya mapato. Somo hili litachunguza dhana ya mahitaji, viambajengo vyake, sheria ya mahitaji, na jinsi inavyowakilishwa kwa michoro.
Mahitaji ni zaidi ya tamaa ya kuwa na bidhaa fulani; inachanganya tamaa na uwezo wa kununua na uamuzi wa kununua kwa pointi maalum za bei. Kwa mfano, mtu anaweza kutamani gari la kifahari lakini ana uwezo wa kifedha tu wa kununua gari la bajeti. Kwa hiyo, mahitaji yao yanahusiana na kile ambacho wanaweza kununua kihalisi, si kile wanachotaka tu.
Sababu zifuatazo huathiri mahitaji:
Sheria ya mahitaji inasema kwamba, yote mengine ni sawa, bei ya bidhaa inapoongezeka, kiasi kinachohitajika cha bidhaa hiyo hupungua. Kinyume chake, bei inapungua, kiasi kinachohitajika huongezeka. Hii ni kanuni ya msingi katika uchumi inayoonyesha uhusiano wa kinyume kati ya bei na kiasi kinachohitajika.
Kwa kawaida mahitaji huwakilishwa katika grafu yenye bei kwenye mhimili wima na kiasi kinachohitajika kwenye mhimili mlalo. Grafu hii inajulikana kama curve ya mahitaji, ambayo kwa kawaida huteremka kuelekea chini kutoka kushoto kwenda kulia, ikionyesha sheria ya mahitaji.
\(D x: P = f(Q d)\)Ambapo \(D x\) ni mahitaji ya bidhaa \(x\) , \(P\) inawakilisha bei, na \(Qd\) ni kiasi kinachohitajika. Chaguo za kukokotoa \(f\) hunasa uhusiano kinyume kati ya bei na kiasi kinachohitajika.
Harakati kando ya curve ya mahitaji husababishwa na mabadiliko ya bei ya nzuri yenyewe. Kwa mfano, ikiwa bei ya aiskrimu itapungua, tutaona harakati kwenye mkondo wa mahitaji kwenda kulia, ikionyesha ongezeko la kiasi kinachohitajika.
Kubadilika kwa kiwango cha mahitaji, hata hivyo, husababishwa na mabadiliko katika viambatisho vingine vya mahitaji (kama vile mapato, bei za bidhaa zinazohusiana, au ladha). Kwa mfano, ikiwa kuna ongezeko la mapato, mkondo wa mahitaji ya bidhaa za kawaida utahamia kulia, kuonyesha ongezeko la mahitaji katika viwango vyote vya bei.
Mfano 1: Fikiria soko la magari ya umeme. Kadiri teknolojia inavyoboresha na gharama za kutengeneza magari yanayotumia umeme kupungua, bei ya magari yanayotumia umeme inaweza kushuka. Kulingana na sheria ya mahitaji, tungetarajia idadi inayodaiwa ya magari yanayotumia umeme kuongezeka kadri yanavyokuwa na bei nafuu.
Mfano 2: Jaribio la uchumi wa kitabia liligundua jinsi mahitaji ya wateja kwa mboga yalivyobadilika walipofahamishwa kuhusu athari za kimazingira za ununuzi wao. Utafiti huo uligundua kuwa mahitaji ya bidhaa ambazo ni rafiki kwa mazingira yaliongezeka sana wakati watumiaji walijua faida za mazingira, kuonyesha jinsi ladha na mapendeleo yanaweza kuathiri mahitaji.
Kuelewa mahitaji ni muhimu kwa wanauchumi na biashara kwani husaidia kutabiri jinsi mabadiliko ya bei, mapato na mambo mengine yanavyoathiri maamuzi ya ununuzi ya watumiaji. Inasaidia katika mikakati ya bei, usimamizi wa hesabu, na utabiri wa mwelekeo wa kiuchumi. Kwa kuchanganua mahitaji, washikadau wanaweza kufanya maamuzi sahihi zaidi ambayo yanalingana na matakwa ya watumiaji na mienendo ya soko.