Пештерите се природни подземни простори, доволно големи за човек да може да влезе. Тие се наоѓаат низ целиот свет и играат значајна улога во екосистемот, културата, историјата и истражувањето на земјата. Пештерите можат да се формираат низ различни процеси и се класифицираат врз основа на механизмите на нивното формирање. Овде ќе ги истражиме најчестите типови на пештери, нивните карактеристики и како се создаваат.
Варовничките пештери се најчестиот вид на пештери кои ни се познати. Тие се формираат преку процес наречен хемиски атмосферски влијанија или растворање. Кога дождовницата, која апсорбира јаглерод диоксид од воздухот и почвата, формирајќи слаба киселина, ќе дојде во контакт со варовникот, се јавува хемиска реакција која го раствора варовникот.
Овој процес може да создаде различни карактеристики во варовничките пештери како што се сталактити, сталагмити и столбови.
Пример: Пештерите Карлсбад во Ново Мексико, САД, се класичен пример на варовничка пештера, прикажувајќи неверојатни формации од сталактити и сталагмити.
Вулканските или лава пештери, исто така познати како лава цевки, се формираат од стопена лава што тече под површината на стврднат слој од лава. Кога протокот на стопена лава ќе престане и ќе се олади, таа остава зад себе шупливи цевки или пештери.
Овие пештери имаат мазни ѕидови, а во некои случаи можете да набљудувате различни слоеви лава што течеле во различно време.
Пример: Tube Thurston Lava Tube во националниот парк вулкани на Хаваи обезбедува пристапен начин за истражување на овој тип на пештера.
Ледените пештери се наоѓаат во глечери и ледени брегови каде температурата е под нулата во текот на целата година. Овие пештери може да се формираат од ветрот што дува низ пукнатините на мразот, топењето предизвикано од геотермалната топлина или водата што тече низ или над глечерот.
Ледените пештери прикажуваат прекрасни сини ледени формации и се клучни за научниците кои ги проучуваат климатските промени, бидејќи можат да понудат индиции за историските температурни флуктуации.
Пример: Ледената пештера Eisriesenwelt во Австрија е една од најголемите ледени пештери во светот, која нуди спектакуларни ледени пејзажи внатре.
Морските пештери се формираат од постојаната ерозија на карпите по должината на бреговите од океанските бранови. Со текот на времето, ударните бранови ги еродираат помеките карпи, оставајќи зад себе пештери во поцврстата карпа. Овие пештери често имаат мазни ѕидови и може да се пристапи со брод или за време на плима.
Морските пештери обезбедуваат живеалишта за различни морски животни и се популарни меѓу истражувачите поради нивните уникатни формации и пристапот до скриените плажи.
Пример: Сината пештера во Капри, Италија, е позната морска пештера, позната по својата неверојатна сино-тиркизна вода, осветлена од сончевата светлина што минува низ подводен отвор.
Песочните пештери се формираат од физичката ерозија на песочник, обично со протечна вода. Овој тип на пештера може да има различни формации во зависност од составот на песочник и протокот на водата.
Овие пештери често содржат мазни, извајани ѕидови и може да се најдат во многу форми и големини, што ја одразува различноста на нивните процеси на формирање.
Пример: Кањонот Антилопи во Аризона, САД, е пример за песочна пештера, позната по своите брановидни структури и светлосни зраци кои сјаат низ тесните отвори во одредени периоди од денот.
Гипсните пештери се формираат на сличен начин како и варовничките пештери, но преку растворање на гипс (калциум сулфат) наместо варовник (калциум карбонат). Овој процес може да создаде неверојатни пештери со карактеристики слични на оние кои се наоѓаат во варовничките пештери.
Гипсените пештери се поретки од варовничките пештери, но можат да содржат големи, убаво украсени комори.
Пример: Пештерата на кристалите во Наика, Мексико, е спектакуларна пештера од гипс, дом на некои од најголемите природни кристали некогаш пронајдени.
Пештерите се фасцинантни природни структури, формирани низ различни процеси и со уникатни средини и екосистеми. Без разлика дали е создадена преку растворање на карпи, проток на лава, скулпторско дејство на ветер и вода или замрзнување на мраз, секој тип на пештера нуди увид во динамичните процеси кои ја обликуваат нашата планета. Истражувањето и проучувањето на пештерите продолжуваат да откриваат вредни сознанија за геологијата, биологијата, па дури и за историјата на животот на Земјата.
