Shpellat janë hapësira natyrore nëntokësore, mjaft të mëdha sa të mund të hyjë njeriu. Ato gjenden në të gjithë botën dhe luajnë një rol të rëndësishëm në ekosistemin, kulturën, historinë dhe eksplorimin e tokës. Shpellat mund të formohen përmes proceseve të ndryshme dhe klasifikohen në bazë të mekanizmave të formimit të tyre. Këtu, ne do të eksplorojmë llojet më të zakonshme të shpellave, karakteristikat e tyre dhe si krijohen ato.
Shpellat gëlqerore janë lloji më i zakonshëm i shpellave të njohura për ne. Ato formohen përmes një procesi të quajtur erozion kimik ose shpërbërje. Kur uji i shiut, i cili thith dioksidin e karbonit nga ajri dhe toka, duke formuar një acid të dobët, bie në kontakt me gurin gëlqeror, ndodh një reaksion kimik që shpërndan gurin gëlqeror.
Ky proces mund të krijojë një sërë karakteristikash brenda shpellave gëlqerore si stalaktite, stalagmite dhe kolona.
Shembull: Shpellat Carlsbad në Nju Meksiko, SHBA, janë një shembull klasik i një shpelle gëlqerore, duke shfaqur formacione mahnitëse të stalaktiteve dhe stalagmiteve.
Shpellat vullkanike ose llave, të njohura gjithashtu si tubat e llavës, formohen nga llava e shkrirë që rrjedh nën sipërfaqen e një shtrese të ngurtësuar llave. Kur rrjedha e lavës së shkrirë ndalon dhe ftohet, ajo lë pas tuba të zgavëruar ose shpella.
Këto shpella kanë mure të lëmuara dhe në disa raste mund të vëzhgoni shtresa të ndryshme llave që kanë rrjedhur në kohë të ndryshme.
Shembull: Tubi Thurston Lava në Parkun Kombëtar të Vullkaneve të Hawait ofron një mënyrë të arritshme për të eksploruar këtë lloj shpelle.
Shpellat e akullit gjenden në akullnajat dhe ajsbergët ku temperatura është nën zero gjatë gjithë vitit. Këto shpella mund të formohen nga era që fryn nëpër të çarat e akullit, shkrirja e shkaktuar nga nxehtësia gjeotermale ose uji që rrjedh nëpër ose mbi akullnajë.
Shpellat e akullit shfaqin formacione të bukura akulli blu dhe janë kritike për shkencëtarët që studiojnë ndryshimet klimatike, pasi ato mund të ofrojnë të dhëna rreth luhatjeve historike të temperaturës.
Shembull: Shpella e akullit Eisriesenwelt në Austri është një nga shpellat më të mëdha të akullit në botë, duke ofruar peizazhe spektakolare të akullta brenda.
Shpellat detare janë formuar nga erozioni i vazhdueshëm i shkëmbinjve shkëmborë përgjatë brigjeve nga valët e oqeanit. Me kalimin e kohës, valët përplasëse gërryen shkëmbinj më të butë, duke lënë pas shpella në shkëmbin më të fortë. Këto shpella shpesh kanë mure të lëmuara dhe mund të arrihen me varkë ose gjatë baticës.
Shpellat detare ofrojnë habitate për jetë të ndryshme detare dhe janë të njohura në mesin e eksploruesve për formacionet e tyre unike dhe aksesin në plazhet e fshehura.
Shembull: Shpella blu në Capri, Itali, është një shpellë e famshme detare, e njohur për ujin e saj mahnitës blu-bruz, të ndriçuar nga rrezet e diellit që kalon përmes një hapjeje nënujore.
Shpellat e gurëve ranorë formohen nga erozioni fizik i gurëve ranorë, zakonisht nga uji i rrjedhshëm. Kjo lloj shpelle mund të shfaqë një sërë formacionesh në varësi të përbërjes së gurit ranor dhe rrjedhës së ujit.
Këto shpella shpesh përmbajnë mure të lëmuara, të skalitura dhe mund të gjenden në shumë forma dhe madhësi, duke reflektuar diversitetin e proceseve të tyre të formimit.
Shembull: Kanioni i Antilopës në Arizona, SHBA, është një shembull i një shpelle ranore, e famshme për strukturat e saj si valë dhe rrezet e dritës që shkëlqejnë nëpër hapje të ngushta në periudha të caktuara të ditës.
Shpellat e gipsit formohen në mënyrë të ngjashme me shpellat gëlqerore, por përmes shpërbërjes së gipsit (sulfat kalciumi) në vend të gurit gëlqeror (karbonat kalciumi). Ky proces mund të krijojë shpella mahnitëse me karakteristika të ngjashme me ato që gjenden në shpellat gëlqerore.
Shpellat e gipsit janë më pak të zakonshme se shpellat gëlqerore, por mund të përmbajnë dhoma të mëdha, të dekoruara bukur.
Shembull: Shpella e kristaleve në Naica, Meksikë, është një shpellë spektakolare gipsi, shtëpia e disa prej kristaleve më të mëdha natyrore të gjetura ndonjëherë.
Shpellat janë struktura natyrore magjepsëse, të formuara përmes proceseve të ndryshme dhe me mjedise dhe ekosisteme unike. Qoftë e krijuar nëpërmjet shpërbërjes së shkëmbit, rrjedhës së lavës, veprimit skulpturues të erës dhe ujit, apo ngrirjes së akullit, çdo lloj shpelle ofron një vështrim në proceset dinamike që formojnë planetin tonë. Eksplorimi dhe studimi i shpellave vazhdojnë të zbulojnë njohuri të vlefshme për gjeologjinë, biologjinë dhe madje edhe historinë e jetës në Tokë.
