Тектониката на плочите е научна теорија која ги објаснува движењата на литосферата на Земјата, кои ги предизвикале карактеристиките што ги гледаме низ целиот свет денес, вклучувајќи планини, земјотреси и вулкани. Земјината литосфера е поделена на неколку големи и мали тектонски плочи кои лебдат на полутечната астеносфера одоздола. Движењето на овие плочи ја обликува површината на Земјата и тоа го прави со милиони години.
За да се разбере тектониката на плочите, неопходно е да се знае структурата на Земјата. Земјата се состои од три главни слоеви: кора, обвивка и јадро. Кората и горниот дел од обвивката ја формираат литосферата, која е поделена на тектонски плочи. Под литосферата се наоѓа астеносферата, потечен дел од обвивката што им овозможува на плочите да се движат.
Постојат два вида тектонски плочи: океански и континентални. Океанските плочи се состојат главно од густ базалт и обично се потенки од континенталните плочи, кои се составени од полесни, помалку густи карпи како што е гранит. Разликите во густината помеѓу овие два типа на плочи играат клучна улога во интеракциите на плочите и карактеристиките забележани на нивните граници.
Границите помеѓу тектонските плочи се класифицирани во три главни типа врз основа на нивното движење:
Движењето на тектонските плочи може да се објасни со две главни теории: струи на конвекција во Земјината обвивка и влечење на плочата-гравитација потопување на работ на плочата. Конвекционите струи се предизвикани од врелиот материјал на длабоките нивоа на обвивката што се движи нагоре, се лади, а потоа повторно тоне, создавајќи циклус кој делува како подвижна лента за плочите. Повлекувањето на плочата се случува кога едниот раб на плочата е принуден да влезе во обвивката на конвергентна граница, повлекувајќи го остатокот од плочата заедно со неа.
Движењето на тектонските плочи има длабоки ефекти врз површината на Земјата и нејзините жители, вклучувајќи:
Иако не можеме да ги рекреираме огромните сили и движења на тектонските плочи во училницата, едноставните експерименти можат да помогнат да се демонстрираат концептите:
Тектониката на плочите е основен концепт во разбирањето на динамиката на Земјата, формирајќи мост помеѓу различните аспекти на геологијата и науката за земјата. Преку проучување на движењата на плочите, нивните граници и добиените геолошки карактеристики, научниците можат подобро да ги предвидат природните катастрофи, да најдат природни ресурси и да ја разберат историјата на нашата планета.
