Плит тектоник нь дэлхийн литосферийн хөдөлгөөнийг тайлбарладаг шинжлэх ухааны онол бөгөөд өнөөдөр дэлхийн өнцөг булан бүрт ажиглагдаж буй уулс, газар хөдлөлт, галт уул зэрэг шинж тэмдгүүдийг үүсгэсэн. Дэлхийн литосфер нь доорх хагас шингэн астеносфер дээр хөвж байдаг хэд хэдэн том жижиг тектоник хавтангуудад хуваагддаг. Эдгээр ялтсуудын хөдөлгөөн нь дэлхийн гадаргууг бүрдүүлдэг бөгөөд олон сая жилийн турш үүнийг хийсээр ирсэн.
Хавтангийн тектоникийг ойлгохын тулд дэлхийн бүтцийг мэдэх нь чухал юм. Дэлхий нь царцдас, манти, цөм гэсэн гурван үндсэн давхаргаас бүрддэг. Царцдас ба мантийн дээд хэсэг нь тектоник хавтангуудад хуваагдсан литосферийг бүрдүүлдэг. Литосферийн доор астеносфер буюу мантийн илүү шингэн хэсэг нь ялтсуудыг хөдөлгөх боломжийг олгодог.
Далайн болон эх газрын хоёр төрлийн тектоник хавтан байдаг. Далайн хавтангууд нь ихэвчлэн өтгөн базальтаас бүрддэг бөгөөд ихэвчлэн боржин чулуу гэх мэт хөнгөн, нягт багатай чулуулгаас бүрддэг эх газрын хавтангаас илүү нимгэн байдаг. Эдгээр хоёр төрлийн ялтсуудын нягтын ялгаа нь хавтангийн харилцан үйлчлэл, тэдгээрийн хил хязгаарт ажиглагдсан шинж чанаруудад чухал үүрэг гүйцэтгэдэг.
Тектоник хавтангийн хоорондох хил хязгаарыг тэдгээрийн хөдөлгөөнөөс хамааран үндсэн гурван төрөлд хуваадаг.
Тектоник хавтангийн хөдөлгөөнийг хоёр үндсэн онолоор тайлбарлаж болно: дэлхийн мантийн доторх конвекцийн урсгал ба хавтангийн таталцлын хүчээр хавтангийн ирмэгийн живэх. Конвекцийн гүйдэл нь мантийн гүнд байрлах халуун материал дээшээ хөдөлж, хөргөж, дараа нь дахин живж, ялтсуудын туузан дамжуулагчийн үүрэг гүйцэтгэдэг циклийг үүсгэдэг. Хавтангийн нэг ирмэг нь нийлсэн хил дээр манти руу шахагдаж, хавтангийн үлдсэн хэсгийг түүнтэй хамт татах үед хавтанг татах нь үүсдэг.
Тектоник хавтангийн хөдөлгөөн нь дэлхийн гадаргуу болон түүний оршин суугчдад ихээхэн нөлөө үзүүлдэг, үүнд:
Бид ангид тектоник хавтангийн асар их хүч, хөдөлгөөнийг дахин бүтээж чадахгүй ч энгийн туршилтууд нь дараахь ойлголтуудыг харуулахад тусална.
Хавтангийн тектоник нь дэлхийн динамикийг ойлгох үндсэн ойлголт бөгөөд геологи, газрын шинжлэх ухааны янз бүрийн талуудын хооронд гүүр болдог. Эрдэмтэд ялтсуудын хөдөлгөөн, тэдгээрийн хил хязгаар, үүнээс үүдэн бий болсон геологийн онцлогийг судалснаар байгалийн гамшгийг илүү сайн урьдчилан таамаглах, байгалийн баялгийг олох, манай гаригийн түүхийг ойлгох боломжтой.