Kusoma ni ujuzi wa kimsingi unaotuunganisha kwenye ulimwengu mpana wa kujifunza na kuwaza. Ni mchakato wa kufasiri na kuelewa ishara ya lugha iliyoandikwa au iliyochapishwa. Kwa wanafunzi katika vikundi vyote vya umri, ujuzi wa kusoma hufungua milango kwa maarifa na ubunifu usio na kikomo.
Kusoma kunahusisha michakato kadhaa ya utambuzi ambayo hutuwezesha kusimbua ishara (herufi na maneno) na kupata maana kutoka kwao. Utaratibu huu huanza na kutambua herufi, kuzihusisha na sauti zao (fonetiki), na kuchanganya sauti hizi kuunda maneno. Kuelewa maana ya maneno, sentensi, na matini nzima kunafuata, kuhusisha ujuzi wetu wa ufahamu.
Kusoma kwa ufanisi sio tu juu ya kasi lakini pia juu ya kuelewa. Inajumuisha uwezo wa kufasiri maandishi, kukisia maana, kutathmini maudhui, na kuunganisha taarifa mpya na maarifa ya awali.
Kiini cha usomaji ni ufahamu wa kifonetiki: ufahamu kwamba maneno yanayotamkwa yanaundwa na sauti za kibinafsi zinazoitwa fonimu. Uelewa huu ni muhimu kwa kusimbua, ambapo tunatamka maneno kwa kuchanganya fonimu hizi. Kwa mfano, neno 'paka' limechanganywa kutoka kwa sauti /c/, /a/, na /t/.
Kusimbua ni ujuzi wa kimsingi kwa wasomaji wanaoanza kwani huwawezesha kushughulikia maneno mapya kwa kujitegemea, na kufanya usomaji kuwa wa kufurahisha zaidi na usiokatisha tamaa.
Ingawa ufahamu wa kifonetiki na usimbuaji ni muhimu kwa kusoma kwa ufasaha, ufahamu huipa usomaji thamani yake. Ufahamu unahusisha kuleta maana ya matini: kuelewa maana yake halisi, kukisia maana zilizofichwa, na kuiunganisha na kile tunachojua tayari.
Ili kukuza ujuzi wa ufahamu, wasomaji wanapaswa kujitahidi kuibua matukio yaliyofafanuliwa katika maandishi, kuuliza maswali kuhusu maudhui, na kufupisha yale ambayo wameelewa. Mikakati hii husaidia katika kujihusisha kwa undani zaidi na nyenzo, na hivyo kuongeza uelewa na uhifadhi.
Kupanua msamiati wa mtu ni sehemu muhimu ya kuendeleza usomaji. Msamiati mkubwa huwawezesha wasomaji kuelewa matini changamano zaidi bila kusitisha mara kwa mara ili kutafuta maneno. Kujifunza maneno mapya kunaweza kuwezeshwa kwa kusoma anuwai ya nyenzo na kuzingatia vidokezo vya muktadha ndani ya maandishi ambayo yanaonyesha maana ya maneno yasiyojulikana.
Kusoma si shughuli ya ukubwa mmoja. Kulingana na malengo yetu, tunaweza kujihusisha katika aina tofauti za usomaji:
Kusoma ni zaidi ya ujuzi wa msingi wa kitaaluma; ni msingi wa kujifunza maisha yote. Huwezesha upataji wa lugha, huongeza ujuzi wa kufikiri kwa kina, na kukuza ubunifu na mawazo. Kupitia kusoma, tunapata ufikiaji wa mawazo na maarifa ya wengine, na kufungua njia za kujifunza ambazo haziko kwenye elimu rasmi.
Pamoja na ujio wa teknolojia ya dijiti, usomaji umevuka media za jadi za uchapishaji. Vitabu vya kielektroniki, makala za mtandaoni na maktaba za kidijitali hurahisisha usomaji zaidi kuliko hapo awali. Hata hivyo, mabadiliko haya pia yanaleta changamoto mpya, kama vile kusogeza visumbufu vya dijitali na kutathmini uaminifu wa vyanzo vya mtandaoni.
Licha ya changamoto hizi, kiini cha usomaji kinasalia vile vile: kuelewa na kutafsiri maandishi, iwe yanaonyeshwa kwenye skrini au kuchapishwa kwenye ukurasa.
Kusoma ni ustadi unaobadilika na ulio na mambo mengi unaojumuisha usimbuaji, ufahamu na fikra makini. Inatumika kama lango la maarifa na ufahamu, ikifanya kama kizuizi cha msingi cha elimu na ukuaji wa kibinafsi. Kwa kukuza ustadi wa kusoma, hatuongezei tu uwezo wetu wa kusoma na kuandika bali pia tunajipa uwezo wa kuchunguza upana mkubwa wa maarifa na ubunifu wa binadamu.
