Викиншката доба означува значаен период во посткласичната историја, кој се протега од крајот на 8-ми век до средината на 11-тиот век. Оваа ера се карактеризира со проширување на викиншките истражувања, трговија, колонизација и напади низ Европа и во Северен Атлантик. Викинзите, со потекло од Скандинавија (денешна Норвешка, Шведска и Данска), одиграа клучна улога во обликувањето на средновековната историја на Европа.
Потекло и општество
Викинзите биле првенствено земјоделци, рибари и трговци пред да започнат со своите експедиции во странство. Суровата клима и ограниченото обработливо земјиште во Скандинавија можеби ги натерале Викинзите да бараат богатство и ресурси надвор од нивните граници. Викиншкото општество беше поделено на три главни класи: Јарли (благородници), Карлови (слободни) и Тралови (робови). Владејачката класа се состоеше од моќни поглавари и кралеви кои ја контролираа земјата и водеа рации и експедиции.
Викиншки експедиции и рации
Викиншката ера започна со нападот на манастирот Линдисфарне во 793 година, што го означи првиот регистриран викиншки напад врз Англија. Овој настан го симболизира ненадејното и страшно влијание на викиншките рации низ Европа. Викинзите ги користеле своите напредни морски вештини и долги бродови, кои биле брзи, флексибилни и способни да пловат и на отворено море и по плитки реки, за да извршат ненадејни напади врз крајбрежните манастири, градови, па дури и во внатрешните региони.
Истражување и населување
Надвор од рациите, Викинзите биле и истражувачи и доселеници. Тие воспоставија трговски патишта кои се протегаа на исток до реката Волга во Русија, поврзувајќи се со Византиската империја и Арапските калифати. Доселениците Викинзи ги основаа првите европски населби во Исланд и Гренланд. Леиф Ериксон, нордиски истражувач, се верува дека стигнал во Северна Америка околу 1000 година, векови пред Кристофер Колумбо.
Културна размена и влијание
Викиншката ера не беше само период на конфликт, туку и значајна културна размена и интеграција. Викинзите го прифатиле христијанството, мешајќи го со нивните нордиски верувања. Во Англија бил основан Данелав, регион под контрола на Викинзите кој влијаел на развојот на англискиот правен систем. Дополнително, викиншката уметност, со своите сложени дизајни и мотиви, имаше значително влијание врз европската уметност.
Крајот на ерата на Викинзите
Викиншката ера обично се смета дека завршила со битката кај Стемфорд Бриџ во 1066 година, кога англискиот крал Харолд Годвинсон ги победил норвешките сили предводени од кралот Харалд Хардрада. Оваа битка, заедно со зголемената консолидација на кралствата во Скандинавија и христијанизацијата на нордиските народи, го означи крајот на ерата на викиншките експедиции.
Наследство
Наследството од ерата на Викинзите е огромно. Викинзите беа инструментални во обликувањето на политичкиот пејзаж на средновековна Европа преку нивните рации, трговски експедиции и воспоставување територии и кралства. Нивните истражувања придонесоа за познавање на географијата и навигацијата. Викиншката култура и митологија продолжуваат да ја пленат имагинацијата на луѓето ширум светот, влијаејќи врз литературата, уметноста и медиумите. Како заклучок, ерата на Викинзите беше клучен период во посткласичната историја кој се карактеризира со експанзија, истражување и културна размена. Влијанието на Викинзите врз Европа и пошироко остави трајно наследство кое продолжува да се проучува и слави.
