Enzi ya Viking inaashiria kipindi muhimu katika historia ya baada ya classical, kuanzia mwishoni mwa karne ya 8 hadi katikati ya karne ya 11. Enzi hii ina sifa ya kupanuka kwa uchunguzi wa Viking, biashara, ukoloni, na uvamizi kote Ulaya na katika Atlantiki ya Kaskazini. Waviking, waliotoka Skandinavia (Norwei ya kisasa, Uswidi, na Denmark), walitimiza fungu muhimu katika kufanyiza historia ya Enzi za kati ya Uropa.
Asili na Jamii
Waviking walikuwa wakulima, wavuvi, na wafanyabiashara kabla ya kuanza safari zao nje ya nchi. Hali mbaya ya hewa na mashamba machache ya Skandinavia huenda yaliwafanya Waviking kutazama zaidi ya mipaka yao kutafuta mali na rasilimali. Jamii ya Viking iligawanywa katika tabaka kuu tatu: Jarls (wakuu), Karls (wahuru), na Thralls (watumwa). Tabaka la watawala lilikuwa na machifu na wafalme wenye nguvu ambao walidhibiti ardhi na kuongoza mashambulizi na misafara.
Safari za Viking na Uvamizi
Enzi ya Viking ilianza na uvamizi wa Monasteri ya Lindisfarne mnamo 793, ikiashiria shambulio la kwanza la Viking lililorekodiwa huko England. Tukio hili liliashiria athari ya ghafla na ya kutisha ya uvamizi wa Viking kote Ulaya. Waviking walitumia ujuzi wao wa hali ya juu wa baharini na meli ndefu, ambazo zilikuwa za haraka, zinazonyumbulika, na zenye uwezo wa kuabiri bahari ya wazi na mito ya kina kifupi, kuzindua mashambulizi ya kushtukiza kwenye nyumba za watawa za pwani, miji, na hata maeneo ya bara.
Uchunguzi na Makazi
Zaidi ya uvamizi, Waviking pia walikuwa wavumbuzi na walowezi. Walianzisha njia za biashara zilizoenea hadi mashariki ya Mto Volga nchini Urusi, zikiunganisha na Milki ya Byzantine na Makhalifa wa Kiarabu. Walowezi wa Viking walianzisha makazi ya kwanza ya Uropa huko Iceland na Greenland. Leif Erikson, mgunduzi wa Norse, anaaminika kufika Amerika Kaskazini karibu mwaka wa 1000, karne nyingi kabla ya Christopher Columbus.
Mabadilishano ya Utamaduni na Ushawishi
Enzi ya Viking haikuwa tu kipindi cha migogoro bali pia ubadilishanaji muhimu wa kitamaduni na ushirikiano. Waviking walikubali Ukristo, wakichanganya na imani zao za Wanorse. Huko Uingereza, Danelaw ilianzishwa, eneo chini ya udhibiti wa Viking ambalo liliathiri maendeleo ya mfumo wa kisheria wa Kiingereza. Zaidi ya hayo, sanaa ya Viking, pamoja na miundo na michoro yake tata, ilikuwa na ushawishi mkubwa kwenye sanaa ya Uropa.
Mwisho wa Enzi ya Viking
Enzi ya Viking kwa kawaida inachukuliwa kuwa ilimalizika na Vita vya Stamford Bridge mnamo 1066, wakati mfalme wa Kiingereza Harold Godwinson alishinda jeshi la Norway lililoongozwa na Mfalme Harald Hardrada. Vita hivi, pamoja na kuongezeka kwa uimarishaji wa falme huko Skandinavia na Ukristo wa watu wa Norse, viliashiria mwisho wa enzi ya safari za Waviking.
Urithi
Urithi wa Umri wa Viking ni mkubwa. Waviking walihusika sana katika kuchagiza hali ya kisiasa ya Ulaya ya enzi za kati kupitia mashambulizi yao, misafara ya biashara, na kuanzishwa kwa maeneo na falme. Ugunduzi wao ulichangia ujuzi wa jiografia na urambazaji. Utamaduni wa Viking na mythology zinaendelea kuvutia mawazo ya watu duniani kote, kuathiri fasihi, sanaa, na vyombo vya habari. Kwa kumalizia, Enzi ya Viking ilikuwa kipindi muhimu katika historia ya baada ya classical yenye sifa ya upanuzi, uvumbuzi, na kubadilishana utamaduni. Athari za Vikings kwa Uropa na kwingineko zimeacha urithi wa kudumu ambao unaendelea kusomwa na kusherehekewa.
