Yaxın Şərq çox böyük tarixi, siyasi və mədəni əhəmiyyətə malik bir bölgədir. Bu, çox vaxt sivilizasiyaların çiçəkləndiyi və bəşəriyyətin inkişafına əhəmiyyətli töhfə verdiyi qədim dünyanın coğrafi və mədəni mərkəzi kimi qəbul edilir. Bu dərs Yaxın Şərqi hər birinin özünəməxsus xüsusiyyətləri və əhəmiyyəti olan müxtəlif regionları kontekstində araşdıracaq.
Yaxın Şərq strateji cəhətdən Asiya, Afrika və Avropanın kəsişməsində yerləşir. Bu, İraq, İran, İsrail, İordaniya, Livan, Səudiyyə Ərəbistanı, Suriya, Türkiyə və Birləşmiş Ərəb Əmirlikləri kimi ölkələri əhatə edən geniş bir ərazini əhatə edir. Bölgə Ərəbistan səhrası kimi geniş səhralardan Misirdəki Nil vadisi kimi münbit vadilərə qədər müxtəlif mənzərələri ilə tanınır.
Tarixən Yaxın Şərq sivilizasiyanın beşiyi olub. Şumerlər, Misirlilər, Assuriyalılar, Babillilər və Farslar bu bölgədə yaranan qədim mədəniyyətlərdəndir. Yazı, hüquq, elm və incəsənətdə diqqətəlayiq ixtiralar və inkişaflar burada yaranıb. Bölgə həm də bəşər tarixinin gedişatına əhəmiyyətli dərəcədə təsir göstərən üç əsas monoteist dinin: Yəhudilik, Xristianlıq və İslamın doğulduğu yerdir.
Mədəni baxımdan Yaxın Şərq dillərin, dinlərin və etniklərin mozaikasıdır. Bir çox Yaxın Şərq ölkələrində ərəb dili üstünlük təşkil etsə də, fars (fars), türk və ivrit kimi digər dillər də geniş şəkildə danışılır. Mədəni müxtəliflik regionun miqrasiya, işğal və ticarətin mürəkkəb tarixinin sübutudur.
Yaxın Şərqin siyasi mənzərəsi çox vaxt müstəmləkəçilik, müasir dövlət quruluşu, münaqişələr və inqilablar tarixi ilə mürəkkəbliyi ilə xarakterizə olunur. Siyasi və dini kimliklərin bir-birinə dərindən qarışdığı, daxili və regional siyasətin dinamikasını formalaşdıran bölgədir. 20-ci əsrdə neftin kəşfi Yaxın Şərqin geosiyasi əhəmiyyətini daha da artırdı, qlobal gücləri cəlb etdi və regionun iqtisadi və siyasi işlərinə təsir etdi.
İqtisadi baxımdan Yaxın Şərq dünya enerji təchizatının əhəmiyyətli hissəsini təşkil edən böyük neft və təbii qaz ehtiyatları ilə tanınır. Səudiyyə Ərəbistanı, Birləşmiş Ərəb Əmirlikləri və Qətər kimi ölkələr yüksək həyat standartlarına malik müasir dövlətlərə çevrilərək, diqqətəlayiq iqtisadi inkişafa nail olmaq üçün öz karbohidrogen sərvətlərindən istifadə ediblər. Bununla belə, iqtisadi şərtlər sərvət, məşğulluq imkanları və resurslara çıxış baxımından bərabərsizliklərlə regionda geniş şəkildə dəyişir.
Yaxın Şərqi geniş şəkildə bir neçə bölgəyə bölmək olar, hər biri özünəməxsus xüsusiyyətlərə malikdir:
Yaxın Şərq su qıtlığı, səhralaşma və iqlim dəyişikliyinin təsiri də daxil olmaqla bir sıra ekoloji problemlərlə üzləşir. Bu problemlər regionun kənd təsərrüfatı, iqtisadiyyatları və məskunlaşma yerləri üçün əhəmiyyətli risklər yaradır, birgə və davamlı həll yolları tələb edir.
Yekun olaraq qeyd edək ki, Yaxın Şərq coğrafi xüsusiyyətləri, tarixi inkişafı və mədəni zənginliyi ilə formalaşmış çox müxtəliflik və əhəmiyyətə malik bir regiondur. Onun müxtəlif regionlarının unikal aspektlərini dərk etmək Yaxın Şərqin mürəkkəbliyini və qlobal işlərdə əhəmiyyətini dərk etməyə kömək edir. Problemlərlə üzləşsə də, region qlobal mədəniyyətə, siyasətə və iqtisadiyyata təsir etməkdə davam edən zəngin irsə malik dünya səhnəsində mühüm oyunçu olmaqda davam edir.
