Vita vya Krusedi vilikuwa mfululizo wa vita vya kidini vilivyoanzishwa, vilivyoungwa mkono, na nyakati nyingine kuongozwa na Kanisa la Kilatini katika enzi ya kati. Vita vya Msalaba vilivyojulikana sana vilikuwa kampeni katika Mediterania ya Mashariki zilizolenga kurejesha Ardhi Takatifu kutoka kwa utawala wa Waislamu, lakini neno "Krusedi" pia linatumika kwa kampeni zingine zilizoidhinishwa na kanisa. Haya yalipiganiwa kwa sababu mbalimbali ikiwa ni pamoja na kukandamiza upagani na uzushi, utatuzi wa migogoro kati ya makundi hasimu ya Kikatoliki ya Kirumi, au kwa manufaa ya kisiasa na kimaeneo.
Wazo la vita vya msalaba lilianzishwa katika karne ya 11 kama jibu kwa Ushindi wa Waislamu, ambao ulikuwa umefikia sehemu za Milki ya Byzantine ikiwa ni pamoja na maeneo matakatifu ya Kikristo katika Mashariki ya Kati. Mnamo 1095, Papa Urban II alitangaza Vita vya Kwanza vya Msalaba kwa lengo la kurudisha nchi hizi kwenye udhibiti wa Kikristo. Wito wake ulipokelewa kwa shauku na wapiganaji na watu wa kawaida, hasa kwa sababu ya ahadi ya sifa ya kiroho na matarajio ya faida ya kimaeneo au faida ya kiuchumi.
Kati ya karne ya 11 na 16, Vita vya Msalaba vingi vilianzishwa. Maarufu zaidi ni:
Vita vya Msalaba vilikuwa na matokeo makubwa sana ya kisiasa, kiuchumi, na kijamii. Waliwezesha kuunganishwa kwa Ulaya Magharibi katika mfumo mkubwa wa kiuchumi, ambao ulijumuisha Mediterania na Mashariki ya Kati. Vita vya Msalaba pia vilizidisha uhusiano wa Wakristo na Waislamu lakini vilikuza mabadilishano ya kitamaduni na uhamishaji wa maarifa kati ya Mashariki na Magharibi. Kwa mfano, maandishi mengi ya kale ya Kigiriki yalihifadhiwa na hatimaye kuunganishwa tena katika Ulaya Magharibi kwa sababu ya mwingiliano huu.
Zaidi ya hayo, Vita vya Msalaba vilikuwa na athari kubwa kwa nguvu ya Upapa, na kusaidia kuimarisha mamlaka ya upapa. Pia zilisababisha kuundwa kwa maagizo ya kijeshi kama vile Knights Templar, Knights Hospitaller, na Teutonic Knights. Maagizo haya yalichukua nafasi muhimu katika siasa za Uropa na uchumi katika kipindi chote cha enzi za kati.
Kufadhili Vita vya Msalaba ilikuwa kazi kubwa sana. Ilihitaji pesa nyingi sana kusafirisha, kusambaza, na kuandaa majeshi makubwa. Kanisa na wafalme mbalimbali wa Ulaya walibuni mbinu kadhaa za kukusanya fedha. Hizi zilijumuisha kodi, kama vile "zaka za Saladin", na msamaha, ambapo waaminifu wangeweza kuchangia fedha badala ya manufaa ya kiroho. Zaidi ya hayo, washiriki wengi waliuza au kuweka rehani mali zao ili kufadhili safari yao ya Mashariki.
Vita vya Msalaba ni jambo tata ambalo linaweza kueleweka kwa njia tofauti, kulingana na mtazamo. Kwa mtazamo wa kidini, walionekana kama vita vitakatifu dhidi ya maadui wa imani. Kisiasa, zilikuwa njia ya Kanisa la Kilatini na wafalme wa Ulaya kupanua ushawishi wao. Kwa mtazamo wa kitamaduni, waliwakilisha kipindi muhimu cha mwingiliano kati ya ulimwengu wa Kiislamu na Kikristo, ambao ulijumuisha migogoro na ushirikiano.
Licha ya kushindwa kwao kuuteka tena na kushikilia Yerusalemu, Vita vya Msalaba ni tukio muhimu katika historia ya ulimwengu. Zinajumuisha bidii, tamaa, na utata wa ulimwengu wa enzi za kati huku zikiangazia uhusiano wa imani, siasa, na uchumi katika kipindi hiki.
