Африка, вториот по големина континент во светот, има богата историја која датира од почетокот на човечката цивилизација. Неговата разновидна географија, која се движи од огромни пустини до богати речни долини, одигра централна улога во обликувањето на нејзините рани цивилизации. Во оваа лекција, ќе истражуваме во раните африкански цивилизации, фокусирајќи се на цивилизациите во долината на Нил, културата Нок и империјата Гана.
Долината на Нил во североисточна Африка била дом на една од најраните и највлијателните цивилизации во светот: древниот Египет. Земјоделството беше основата на египетската цивилизација, овозможено со годишното поплавување на реката Нил, која депонираше тиња богата со хранливи материи долж нејзините брегови. Овој природен систем за наводнување овозможи одгледување на пченица, јачмен и други култури, поддржувајќи големо население и развој на сложено општество.
Египќаните се познати по својата монументална архитектура, вклучувајќи ги пирамидите и Сфингата, и по нивниот напредок во пишувањето, медицината и математиката. Системот за пишување што го развиле, хиероглифи, се користел за религиозни текстови, официјални натписи и административни записи. Во математиката, тие развија техники за мерење на површините и волумените на земјиштето кои беа од суштинско значење за земјоделството и градежништвото.
Културата Нок, именувана по нигериското село каде што за прв пат биле откриени неговите артефакти, цветала во Западна Африка од околу 1500 п.н.е. до 200 н.е. Најкарактеристичните артефакти на културата Нок се теракотните скулптури, кои покажуваат високо ниво на изработка и уметност. Овие скулптури прикажуваат човечки фигури, животни и фантастични суштества и се меѓу најраните познати примери на скулптура во субсахарска Африка.
Народот Нок беше меѓу првите во Западна Африка кои користеа технологија за топење на железо, давајќи им значителна предност во земјоделството и војувањето. Железните алатки, како што се мотиките и ножевите, ја подобрија земјоделската ефикасност, додека железното оружје им даваше супериорност во конфликтот. Ширењето на технологијата за топење железо низ Африка често се поврзува со ширењето на народи кои зборуваат Банту, придонесувајќи за развојот и ширењето на цивилизациите низ континентот.
Империјата Гана, позната и како Вагаду, била моќна трговска империја која постоела приближно од 6 до 13 век н.е. во она што е денес југоисточна Мавританија и западен Мали. Богатството и моќта на империјата се засновале на нејзината контрола на транссахарските трговски патишта, преку кои се разменувале злато, сол и други стоки меѓу Западна Африка и Медитеранот и Блискиот Исток.
Златото беше најважниот и изобилен ресурс во империјата Гана. Владетелите на Гана ја контролираа трговијата со злато чувајќи ги во тајност локациите на рудниците за злато и со оданочување на златото со кое се тргуваше преку нивната територија. Ова богатство ѝ овозможи на империјата Гана да одржува огромна армија и да изгради сложени јавни згради и кралски палати.
Империјата на Гана е исто така забележлива по својот софистициран политички систем, кој вклучуваше сложена хиерархија на службеници и систем на оданочување што ја поддржуваше администрацијата и војската на империјата. Падот на империјата Гана во 13 век се должи на комбинација на фактори, вклучително и прекумерно проширување, внатрешни судири и пораст на конкурентските сили во регионот.
Како заклучок, раните африкански цивилизации значително придонеле за културните, технолошките и политичките случувања во светската историја. Цивилизациите во долината на Нил развија еден од првите системи за пишување и постигнаа значителен напредок во архитектурата, земјоделството и математиката. Нок културата воведе технологија за топење железо во Западна Африка, играјќи клучна улога во развојот на регионот. Империјата Гана стана огромна трговска сила, контролирајќи ги клучните трговски патишта низ Сахара. Заедно, овие цивилизации ги поставија темелите за богатите и разновидни култури кои продолжуваат да цветаат во Африка денес.
