Ang Africa, ang pangalawang pinakamalaking kontinente sa mundo, ay may mayamang kasaysayan na nagsimula pa noong simula ng sibilisasyon ng tao. Ang magkakaibang heograpiya nito, mula sa malalawak na disyerto hanggang sa mayamang lambak ng ilog, ay may mahalagang papel sa paghubog ng mga sinaunang sibilisasyon nito. Sa araling ito, susuriin natin ang mga sinaunang sibilisasyon sa Africa, na nakatuon sa mga sibilisasyon ng Nile Valley, kultura ng Nok, at Imperyo ng Ghana.
Ang Nile Valley sa hilagang-silangan ng Africa ay ang tahanan ng isa sa pinakamaaga at pinakamaimpluwensyang sibilisasyon sa mundo: sinaunang Egypt. Ang agrikultura ay ang pundasyon ng sibilisasyong Egyptian, na naging posible sa taunang pagbaha ng Ilog Nile, na nagdeposito ng mayaman sa sustansiyang silt sa mga pampang nito. Ang natural na sistema ng patubig na ito ay nagpapahintulot para sa paglilinang ng trigo, barley, at iba pang mga pananim, na sumusuporta sa isang malaking populasyon at pag-unlad ng isang masalimuot na lipunan.
Ang mga Egyptian ay kilala sa kanilang napakalaking arkitektura, kabilang ang mga pyramids at ang Sphinx, at para sa kanilang mga pagsulong sa pagsulat, medisina, at matematika. Ang sistema ng pagsulat na kanilang binuo, hieroglyphics, ay ginamit para sa mga relihiyosong teksto, mga opisyal na inskripsiyon, at mga talaang pang-administratibo. Sa matematika, nakabuo sila ng mga pamamaraan para sa pagsukat ng mga lugar at dami ng lupa na mahalaga para sa agrikultura at konstruksyon.
Ang kulturang Nok, na pinangalanan sa nayon ng Nigerian kung saan unang natuklasan ang mga artifact nito, ay umunlad sa Kanlurang Aprika mula noong mga 1500 BCE hanggang 200 CE. Ang pinakanatatanging artifact ng kultura ng Nok ay mga terracotta sculpture, na nagpapakita ng mataas na antas ng craftsmanship at kasiningan. Ang mga eskulturang ito ay naglalarawan ng mga pigura ng tao, mga hayop, at mga kamangha-manghang nilalang at kabilang sa mga pinakaunang kilalang halimbawa ng eskultura sa sub-Saharan Africa.
Ang mga taong Nok ay kabilang sa mga una sa West Africa na gumamit ng teknolohiya sa pagtunaw ng bakal, na nagbibigay sa kanila ng malaking kalamangan sa agrikultura at pakikidigma. Ang mga kagamitang bakal, tulad ng mga asarol at kutsilyo, ay nagpabuti ng kahusayan sa pagsasaka, habang ang mga sandatang bakal ay nagbigay sa kanila ng higit na kahusayan sa labanan. Ang pagkalat ng teknolohiya sa pagtunaw ng bakal sa buong Africa ay madalas na nauugnay sa pagkalat ng mga taong nagsasalita ng Bantu, na nag-aambag sa pag-unlad at pagpapalawak ng mga sibilisasyon sa buong kontinente.
Ang Imperyo ng Ghana, na kilala rin bilang Wagadou, ay isang makapangyarihang imperyo ng kalakalan na umiral mula humigit-kumulang ika-6 hanggang ika-13 siglo CE sa ngayon ay timog-silangang Mauritania at kanlurang Mali. Ang yaman at kapangyarihan ng imperyo ay nakabatay sa kontrol nito sa mga ruta ng kalakalang trans-Saharan, kung saan ang ginto, asin, at iba pang kalakal ay ipinagpapalit sa pagitan ng Kanlurang Aprika at ng daigdig ng Mediteraneo at Gitnang Silangan.
Ang ginto ang pinakamahalaga at masaganang yaman sa Imperyo ng Ghana. Kinokontrol ng mga pinuno ng Ghana ang kalakalan ng ginto sa pamamagitan ng paglihim ng mga lokasyon ng mga minahan ng ginto at sa pamamagitan ng pagbubuwis sa ginto na ipinagpalit sa kanilang teritoryo. Ang kayamanan na ito ay nagbigay-daan sa Imperyo ng Ghana na mapanatili ang isang kakila-kilabot na hukbo at makapagtayo ng mga detalyadong pampublikong gusali at mga palasyo ng hari.
Ang Imperyo ng Ghana ay kilala rin sa sopistikadong sistemang pampulitika nito, na kinabibilangan ng isang kumplikadong hierarchy ng mga opisyal at isang sistema ng pagbubuwis na sumuporta sa administrasyon at militar ng imperyo. Ang paghina ng Imperyo ng Ghana noong ika-13 siglo ay dahil sa isang kumbinasyon ng mga salik, kabilang ang labis na pagpapalawig, panloob na alitan, at ang pagtaas ng mga nakikipagkumpitensyang kapangyarihan sa rehiyon.
Sa konklusyon, ang mga sinaunang sibilisasyong Aprikano ay nag-ambag nang malaki sa kultura, teknolohikal, at pampulitikang pag-unlad sa kasaysayan ng mundo. Ang mga sibilisasyon ng Nile Valley ay bumuo ng isa sa mga unang sistema ng pagsulat at gumawa ng makabuluhang pagsulong sa arkitektura, agrikultura, at matematika. Ipinakilala ng kulturang Nok ang teknolohiya sa pagtunaw ng bakal sa Kanlurang Africa, na gumaganap ng mahalagang papel sa pag-unlad ng rehiyon. Ang Imperyo ng Ghana ay naging isang mabigat na kapangyarihan sa pangangalakal, na kinokontrol ang mga pangunahing ruta ng kalakalan sa buong Sahara. Sama-sama, inilatag ng mga sibilisasyong ito ang mga pundasyon para sa mayaman at magkakaibang kultura na patuloy na umuunlad sa Africa ngayon.
