Mezopotamija, poznata kao "kolijevka civilizacije", nalazi se između rijeka Tigris i Eufrat. Njegova plodna zemlja bila je pogodna za nastanak poljoprivrede, koja je bitno oblikovala ljudsku povijest.
Poljoprivreda u Mezopotamiji započela je oko 8000. godine prije Krista pripitomljavanjem biljaka i životinja. Bogato tlo regije, zbog godišnjih poplava rijeka, podržavalo je uzgoj usjeva kao što su pšenica, ječam, datulje i lan. Ljudi su naučili kontrolirati vodu putem navodnjavanja, što im je omogućilo da učinkovito obrađuju velike površine zemlje.
Inovacije u sustavima navodnjavanja bile su ključne za poljodjelstvo u Mezopotamiji. Mezopotamci su razvili kanale, brane i brane za usmjeravanje vode iz rijeka u svoja polja. To im je omogućilo da prebrode sušnu sezonu i povećaju poljoprivrednu proizvodnju. Osnovni matematički koncept iza količine vode potrebne za navodnjavanje može se predstaviti kao:
\(V = A \times d\)gdje je \(V\) volumen vode, \(A\) površina polja, a \(d\) potrebna dubina vode.
Izum pluga označio je značajan napredak u mezopotamskoj poljoprivredi. Rani plugovi bili su jednostavni i izrađeni od drva, dizajnirani da razbiju tlo za sadnju sjemena. Ova je inovacija povećala učinkovitost omogućujući poljoprivrednicima da obrađuju veće površine zemlje.
Uz uzgoj biljaka, Mezopotamci su pripitomili životinje poput ovaca, koza i goveda. Te su životinje davale meso, mlijeko i vunu, a također su se koristile za rad, uključujući oranje polja i prijevoz.
Kako bi održali plodnost tla, Mezopotamci su prakticirali plodored. To je uključivalo izmjenu vrsta usjeva koji se uzgajaju na komadu zemlje, sprječavajući iscrpljivanje tla i smanjujući štetnike i bolesti. Na primjer, polje može biti zasađeno ječmom jedne godine, a sljedeće mahunarkama.
Sposobnost proizvodnje viška hrane bila je prekretnica u mezopotamskom društvu. Žitnice su služile za skladištenje viška uroda, koji se mogao koristiti u vrijeme oskudice. Taj je višak također omogućio razvoj trgovine, kako unutar Mezopotamije tako i sa susjednim regijama.
Pojava poljoprivrede dovela je do dubokih društvenih promjena. Naseljene zajednice nastale su jer ljudi više nisu morali slijediti sezonske migracijske obrasce. Ova stabilnost pridonijela je razvoju sela, a na kraju i prvih gradova, kao što su Uruk i Eridu. To je također dovelo do specijalizacije rada, s različitim pojedincima koji preuzimaju specifične uloge unutar zajednice.
S rastom gradova i složenošću upravljanja poljoprivrednim viškom, Mezopotamci su razvili pismo. Najraniji oblik pisma, klinasto pismo, pojavio se oko 3400. godine prije Krista. U početku se koristio za bilježenje transakcija i zaliha, igrajući ključnu ulogu u upravljanju izvorima hrane.
Poljoprivredne prakse razvijene u Mezopotamiji postavile su temelj za buduće poljoprivredne inovacije. Tehnike navodnjavanja, oranja, plodoreda i pripitomljavanja životinja i dalje utječu na modernu poljoprivredu. Mezopotamska postignuća u poljoprivredi naglašavaju ljudsku sposobnost prilagođavanja i oblikovanja okoliša, što dovodi do uspona složenih društava.
