Lưỡng Hà, được mệnh danh là "Cái nôi của nền văn minh", nằm giữa sông Tigris và Euphrates. Đất đai màu mỡ của nó thuận lợi cho sự xuất hiện của nông nghiệp, định hình đáng kể lịch sử loài người.
Nông nghiệp ở Lưỡng Hà bắt đầu vào khoảng năm 8000 trước Công nguyên với việc thuần hóa thực vật và động vật. Đất đai màu mỡ của khu vực, do lũ sông hàng năm, đã hỗ trợ việc trồng trọt các loại cây trồng như lúa mì, lúa mạch, chà là và lanh. Người ta học cách kiểm soát nước thông qua việc tưới tiêu, điều này cho phép họ canh tác trên diện tích đất rộng lớn một cách hiệu quả.
Những đổi mới trong hệ thống tưới tiêu rất quan trọng đối với việc trồng trọt ở Lưỡng Hà. Người Lưỡng Hà đã phát triển kênh đào, đập và cống để dẫn nước từ sông tới ruộng của họ. Điều này giúp họ vượt qua mùa khô và tăng sản lượng nông nghiệp. Khái niệm toán học cơ bản đằng sau lượng nước cần thiết cho việc tưới tiêu có thể được biểu diễn dưới dạng:
\(V = A \times d\)trong đó \(V\) là thể tích nước, \(A\) là diện tích cánh đồng và \(d\) là độ sâu của nước cần thiết.
Việc phát minh ra máy cày đánh dấu một bước tiến đáng kể trong nền nông nghiệp Lưỡng Hà. Những chiếc máy cày ban đầu rất đơn giản và được làm bằng gỗ, được thiết kế để xới đất để gieo hạt. Sự đổi mới này làm tăng hiệu quả bằng cách cho phép nông dân canh tác trên diện tích đất lớn hơn.
Cùng với việc trồng trọt, người Lưỡng Hà còn thuần hóa các loài động vật như cừu, dê và gia súc. Những con vật này cung cấp thịt, sữa và len, đồng thời cũng được sử dụng để lao động, bao gồm cả việc cày ruộng và vận chuyển.
Để duy trì độ phì nhiêu của đất, người Lưỡng Hà đã thực hiện luân canh cây trồng. Điều này liên quan đến việc xen kẽ các loại cây trồng trên một mảnh đất, ngăn chặn tình trạng cạn kiệt đất và giảm sâu bệnh. Ví dụ, một cánh đồng có thể được trồng lúa mạch vào năm này và cây họ đậu vào năm tiếp theo.
Khả năng sản xuất lương thực dư thừa là một bước ngoặt trong xã hội Lưỡng Hà. Các kho thóc được sử dụng để lưu trữ những cây trồng dư thừa, có thể được sử dụng trong thời kỳ khan hiếm. Thặng dư này cũng cho phép phát triển thương mại, cả ở Lưỡng Hà và với các khu vực lân cận.
Sự ra đời của nông nghiệp đã dẫn đến những thay đổi xã hội sâu sắc. Các cộng đồng định cư được hình thành khi người dân không còn cần phải tuân theo mô hình di cư theo mùa nữa. Sự ổn định này góp phần vào sự phát triển của các làng mạc và cuối cùng là các thành phố đầu tiên như Uruk và Eridu. Nó cũng dẫn đến sự chuyên môn hóa lao động, trong đó các cá nhân khác nhau đảm nhận những vai trò cụ thể trong cộng đồng.
Với sự phát triển của các thành phố và sự phức tạp của việc quản lý thặng dư nông nghiệp, người Lưỡng Hà đã phát triển chữ viết. Hình thức chữ viết sớm nhất, chữ hình nêm, xuất hiện vào khoảng năm 3400 trước Công nguyên. Ban đầu nó được sử dụng để ghi lại các giao dịch và hàng tồn kho, đóng một vai trò quan trọng trong việc quản lý nguồn thực phẩm.
Các hoạt động nông nghiệp được phát triển ở Lưỡng Hà đã đặt nền móng cho những đổi mới nông nghiệp trong tương lai. Các kỹ thuật tưới tiêu, cày xới, luân canh cây trồng và thuần hóa vật nuôi tiếp tục ảnh hưởng đến nền nông nghiệp hiện đại. Những thành tựu của Mesopotamia trong nông nghiệp nêu bật năng lực của con người trong việc thích ứng và định hình môi trường, dẫn đến sự phát triển của các xã hội phức tạp.
