كان الاستعمار الأوروبي للأمريكتين فصلاً مهمًا في تاريخ العالم حدث في المقام الأول بين أواخر القرن الخامس عشر وأوائل القرن التاسع عشر. شهدت هذه الحقبة، التي امتدت من نهاية العصور الوسطى إلى بداية التاريخ الحديث، وصول الأوروبيين إلى العالم الجديد، مما أدى إلى تغييرات عميقة في الجغرافيا والسكان والثقافة والاقتصاد في الأمريكتين. غالبًا ما تتميز هذه الفترة بالاستكشاف والغزو وإنشاء المستعمرات من قبل القوى الأوروبية مثل إسبانيا والبرتغال وإنجلترا وفرنسا وهولندا.
لقد مهد عصر الاكتشاف، أو عصر الاستكشاف، الطريق للتوسع الأوروبي في الأمريكتين. بدأت في أوائل القرن الخامس عشر مع الاستكشاف البرتغالي لساحل غرب إفريقيا، بهدف إيجاد طريق بحري إلى الهند. ومع ذلك، فإن اكتشاف كريستوفر كولومبوس للعالم الجديد عام 1492، تحت العلم الإسباني، أعاد توجيه الطموحات الأوروبية نحو الأمريكتين. أثار هذا الحدث موجة من الاستكشاف والغزو من قبل الدول الأوروبية الأخرى الحريصة على استغلال الأراضي المكتشفة حديثًا لمواردها ونشر المسيحية.
كانت إسبانيا والبرتغال أول من أنشأ مستعمرات في الأمريكتين. أدت معاهدة تورديسيلاس عام 1494، التي أقرها البابا، إلى تقسيم العالم غير الأوروبي بينهما، حيث حصلت إسبانيا على أغلبية الأمريكتين. أنشأ الإسبان أول مستوطنة دائمة لهم في سانتو دومينغو في عام 1498، والتي أصبحت قاعدة لمزيد من الاستكشاف والغزو، بما في ذلك إمبراطورية الأزتك بقيادة هيرنان كورتيس (1519-1521) وإمبراطورية الإنكا بقيادة فرانسيسكو بيزارو (1532-1533).
بدأت البرتغال، مع التركيز على البرازيل، الاستعمار في عام 1534، حيث أدخلت مزارع السكر وبدأت تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي لتوفير العمالة لهذه المزارع.
كان لوصول الأوروبيين تأثير مدمر على السكان الأصليين في الأمريكتين. أمراض مثل الجدري، التي لم يكن لدى السكان الأصليين مناعة ضدها، أهلكت السكان حتى قبل استعمار العديد من المناطق بشكل مباشر. وأدى هذا، إلى جانب الحرب والاستعباد، إلى انخفاض كبير في عدد السكان الأصليين. تشير التقديرات إلى أن عدد السكان الأصليين في الأمريكتين انخفض بنسبة 90% في القرن الأول بعد الاتصال الأوروبي.
وفي القرن السابع عشر، بدأت القوى الأوروبية الأخرى، ولا سيما إنجلترا وفرنسا وهولندا، في إنشاء مستعمرات في أمريكا الشمالية ومنطقة البحر الكاريبي. غالبًا ما تأسست هذه المستعمرات بهدف تعزيز التجارة وتوسيع المطالبات الإقليمية، بدلاً من استخراج المعادن الثمينة التي حفزت الاستعمار الإسباني والبرتغالي.
أسست إنجلترا مستعمرات على طول الساحل الشرقي لأمريكا الشمالية، والتي أصبحت فيما بعد الولايات المتحدة. تأسست أول مستعمرة إنجليزية دائمة في جيمستاون، فيرجينيا، في عام 1607. ركز الفرنسيون على نهر سانت لورانس والبحيرات العظمى، وأسسوا كيبيك في عام 1608 وجعلوا تجارة الفراء نشاطهم الاقتصادي الرئيسي. استقر الهولنديون في البداية في أجزاء مما يعرف الآن بنيويورك، وأنشأوا نيو أمستردام، التي أصبحت فيما بعد مدينة نيويورك عندما استولى عليها الإنجليز عام 1664.
كان لاستعمار الأمريكتين تأثير عميق على الاقتصاد العالمي، مما أدى إلى ما يسمى غالبا بالبورصة الكولومبية. وشمل هذا التبادل النقل الواسع النطاق للنباتات والحيوانات والثقافة والسكان البشريين والتكنولوجيا والأمراض والأفكار بين الأمريكتين وغرب أفريقيا والعالم القديم.
وتشمل السلع الرئيسية التي تم نقلها محاصيل مثل البطاطس والطماطم والذرة والتبغ من الأمريكتين إلى أوروبا، وقصب السكر والقمح والخيول من أوروبا إلى الأمريكتين. أدى إدخال محاصيل جديدة إلى تغييرات كبيرة في الزراعة والنظام الغذائي في جميع أنحاء العالم.
أدى الاستعمار الأوروبي إلى تغييرات اجتماعية وسياسية كبيرة في الأمريكتين. وأدى ذلك إلى إنشاء أنظمة إدارية وقانونية واقتصادية على النمط الأوروبي. كانت المستعمرات بمثابة مصدر للمواد الخام للصناعات الأوروبية وأسواق للسلع الأوروبية.
أدى مزيج الثقافات الأوروبية والأفريقية والسكان الأصليين إلى ظهور مزيج ثقافي وديموغرافي جديد في الأمريكتين، بما في ذلك السكان المستيزو في أمريكا اللاتينية والثقافات الكريولية في منطقة البحر الكاريبي.
على الرغم من الهيمنة الأوروبية، كانت هناك حالات عديدة من المقاومة من قبل الشعوب الأصلية والأفارقة المستعبدين طوال فترة الاستعمار. وشملت هذه الانتفاضات، مثل ثورة بويبلو في عام 1680، والمجتمعات المارونية التي شكلها العبيد الهاربين. شهدت أواخر القرن الثامن عشر وأوائل القرن التاسع عشر صعود حركات الاستقلال في جميع أنحاء الأمريكتين، مما أدى إلى تشكيل دول مستقلة، بدءًا من الولايات المتحدة في عام 1776، تليها هايتي في عام 1804، وحروب الاستقلال الأمريكية الإسبانية في أوائل القرن التاسع عشر. قرن.
لقد غيّر الاستعمار الأوروبي للأمريكتين إلى الأبد المشهد والتركيبة السكانية والاقتصادات والثقافات في العالم الجديد. وبينما أدى ذلك إلى صعود القوى الأوروبية والاقتصاد العالمي الحديث، فقد أدى أيضًا إلى معاناة وتشريد السكان الأصليين وإنشاء أنظمة العبودية والاستغلال. إن فهم هذا التاريخ المعقد أمر ضروري لفهم الأمريكتين المعاصرتين وتحدياتها المستمرة ومساهماتها في العالم.
