Kolonizimi evropian i Amerikës ishte një kapitull i rëndësishëm në historinë botërore që ndodhi kryesisht midis fundit të shekullit të 15-të dhe fillimit të shekullit të 19-të. Kjo epokë, që shtrihet nga fundi i periudhës mesjetare deri në fillimin e historisë moderne, shënoi ardhjen e evropianëve në Botën e Re, duke çuar në ndryshime të thella në gjeografinë, popullsinë, kulturën dhe ekonominë e Amerikës. Kjo periudhë karakterizohet shpesh nga eksplorimi, pushtimi dhe krijimi i kolonive nga fuqitë evropiane si Spanja, Portugalia, Anglia, Franca dhe Holanda.
Epoka e zbulimit, ose epoka e eksplorimit, vendosi skenën për zgjerimin evropian në kontinentin amerikan. Filloi në fillim të shekullit të 15-të me eksplorimin portugez të bregut të Afrikës Perëndimore, me synimin për të gjetur një rrugë detare për në Indi. Megjithatë, zbulimi i Botës së Re nga Christopher Columbus në 1492, nën flamurin spanjoll, ridrejtoi ambiciet evropiane drejt Amerikës. Kjo ngjarje ndezi një valë eksplorimesh dhe pushtimesh nga kombe të tjera evropiane të etur për të shfrytëzuar tokat e sapogjetura për burimet e tyre dhe për të përhapur krishterimin.
Spanja dhe Portugalia ishin të parat që krijuan koloni në Amerikë. Traktati i Tordesillas në 1494, i sanksionuar nga Papa, ndau botën jo-evropiane midis tyre, me Spanjën duke marrë shumicën e Amerikës. Spanjollët krijuan vendbanimin e tyre të parë të përhershëm në Santo Domingo në 1498, i cili u bë bazë për eksplorim dhe pushtim të mëtejshëm, duke përfshirë Perandorinë Aztec nga Hernán Cortés (1519-1521) dhe Perandorinë Inca nga Francisco Pizarro (1532-1533).
Portugalia, duke u fokusuar në Brazil, filloi kolonizimin në 1534, duke futur plantacionet e sheqerit dhe duke filluar tregtinë transatlantike të skllevërve për të siguruar fuqi punëtore për këto plantacione.
Ardhja e evropianëve pati një ndikim shkatërrues në popullatat indigjene të Amerikës. Sëmundje të tilla si lija, ndaj të cilave njerëzit vendas nuk kishin imunitet, shkatërruan popullsinë edhe përpara se shumë zona të kolonizoheshin drejtpërdrejt. Kjo, së bashku me luftërat dhe skllavërimin, çoi në një rënie dramatike të numrit të banorëve autoktonë. Është vlerësuar se popullsia indigjene e Amerikës ra me 90% në shekullin e parë pas kontaktit evropian.
Në shekullin e 17-të, fuqitë e tjera evropiane, veçanërisht Anglia, Franca dhe Holanda, filluan të krijojnë koloni në Amerikën e Veriut dhe Karaibe. Këto koloni shpesh u themeluan me qëllim të promovimit të tregtisë dhe zgjerimit të pretendimeve territoriale, në vend të nxjerrjes së metaleve të çmuara që motivuan kolonizimin spanjoll dhe portugez.
Anglia themeloi koloni përgjatë bregut lindor të Amerikës së Veriut, e cila më vonë u bë Shtetet e Bashkuara. Kolonia e parë e përhershme angleze u krijua në Jamestown, Virxhinia, në 1607. Francezët u përqëndruan në lumin St. Lawrence dhe Liqenet e Mëdha, duke themeluar Quebec në 1608 dhe duke vendosur tregtinë e leshit si aktivitetin e tyre kryesor ekonomik. Hollandezët fillimisht u vendosën në pjesë të asaj që tani është Nju Jorku, duke themeluar Amsterdamin e Ri, i cili më vonë u bë New York City kur u pushtua nga anglezët në 1664.
Kolonizimi i Amerikës pati një ndikim të thellë në ekonominë globale, duke çuar në atë që shpesh quhet Shkëmbimi Kolumbian. Ky shkëmbim përfshinte transferimin e gjerë të bimëve, kafshëve, kulturës, popullatave njerëzore, teknologjisë, sëmundjeve dhe ideve midis Amerikës, Afrikës Perëndimore dhe Botës së Vjetër.
Mallrat kryesore që u transferuan përfshijnë kultura të tilla si patatet, domatet, misri dhe duhani nga Amerika në Evropë dhe kallam sheqeri, gruri dhe kuajt nga Evropa në Amerikë. Futja e kulturave të reja çoi në ndryshime të rëndësishme në bujqësi dhe dietat në mbarë botën.
Kolonizimi evropian çoi në ndryshime të rëndësishme sociale dhe politike në Amerikë. Ajo rezultoi në krijimin e sistemeve administrative, ligjore dhe ekonomike të stilit evropian. Kolonitë shërbyen si burim lëndësh të para për industritë evropiane dhe si tregje për mallrat evropiane.
Përzierja e kulturave evropiane, afrikane dhe indigjene shkaktoi përzierje të reja kulturore dhe demografike në Amerikë, duke përfshirë popullatat mestizo në Amerikën Latine dhe kulturat kreole në Karaibe.
Pavarësisht dominimit evropian, pati raste të shumta rezistence nga popujt indigjenë dhe afrikanë të skllavëruar gjatë gjithë periudhës së kolonizimit. Këto përfshinin kryengritje, të tilla si Revolta Pueblo në 1680, dhe komunitete ngjyrë kafe të formuar nga skllevër të arratisur. Fundi i shekullit të 18-të dhe fillimi i shekullit të 19-të panë rritjen e lëvizjeve për pavarësi në të gjithë Amerikën, duke çuar në formimin e kombeve të pavarura, duke filluar me Shtetet e Bashkuara në 1776, e ndjekur nga Haiti në 1804 dhe luftërat spanjolle-amerikane për pavarësi në fillim të 19-të. shekulli.
Kolonizimi evropian i Amerikës ndryshoi përgjithmonë peizazhin, demografinë, ekonomitë dhe kulturat e Botës së Re. Ndërsa çoi në ngritjen e fuqive evropiane dhe ekonomisë moderne globale, ajo gjithashtu rezultoi në vuajtjen dhe zhvendosjen e popullsive indigjene dhe krijimin e sistemeve të skllavërisë dhe shfrytëzimit. Të kuptuarit e kësaj historie komplekse është thelbësore për të kuptuar Amerikat bashkëkohore dhe sfidat dhe kontributet e tyre të vazhdueshme në botë.
