Den europeiska koloniseringen av Amerika var ett betydelsefullt kapitel i världshistorien som ägde rum i första hand mellan det sena 1400-talet och det tidiga 1800-talet. Denna era, som sträcker sig från slutet av medeltiden till början av modern historia, markerade européernas ankomst till den nya världen, vilket ledde till djupgående förändringar i geografi, befolkning, kultur och ekonomi i Amerika. Denna period kännetecknas ofta av utforskning, erövring och etablering av kolonier av europeiska makter som Spanien, Portugal, England, Frankrike och Nederländerna.
The Age of Discovery, eller the Age of Exploration, satte scenen för europeisk expansion till Amerika. Det började i början av 1400-talet med den portugisiska utforskningen av den västafrikanska kusten, i syfte att hitta en sjöväg till Indien. Upptäckten av den nya världen av Christopher Columbus 1492, under spansk flagg, omdirigerade dock europeiska ambitioner mot Amerika. Denna händelse utlöste en våg av utforskning och erövring av andra europeiska nationer som var ivriga att exploatera de nyfunna länderna för sina resurser och sprida kristendomen.
Spanien och Portugal var de första att etablera kolonier i Amerika. Tordesillasfördraget 1494, sanktionerat av påven, delade den icke-europeiska världen mellan dem, med Spanien som fick majoriteten av Amerika. Spanjorerna etablerade sin första permanenta bosättning i Santo Domingo 1498, som blev basen för ytterligare utforskning och erövring, inklusive Aztekriket av Hernán Cortés (1519-1521) och Inkariket av Francisco Pizarro (1532-1533).
Portugal, med fokus på Brasilien, började kolonisera 1534, introducerade sockerplantager och påbörjade den transatlantiska slavhandeln för att tillhandahålla arbetskraft till dessa plantager.
Européernas ankomst hade en förödande inverkan på ursprungsbefolkningen i Amerika. Sjukdomar som smittkoppor, som de infödda inte hade någon immunitet mot, decimerade befolkningen redan innan många områden direkt koloniserades. Detta, i kombination med krigföring och förslavning, ledde till en dramatisk minskning av antalet inhemska invånare. Det uppskattas att den inhemska befolkningen i Amerika minskade med 90 % under det första århundradet efter europeisk kontakt.
På 1600-talet började andra europeiska makter, särskilt England, Frankrike och Nederländerna, etablera kolonier i Nordamerika och Karibien. Dessa kolonier grundades ofta i syfte att främja handel och utöka territoriella anspråk, snarare än utvinning av ädelmetaller som motiverade spansk och portugisisk kolonisering.
England grundade kolonier längs Nordamerikas östkust, som senare blev USA. Den första permanenta engelska kolonin etablerades i Jamestown, Virginia, 1607. Fransmännen fokuserade på St. Lawrencefloden och de stora sjöarna, grundade Quebec 1608 och etablerade pälshandeln som sin huvudsakliga ekonomiska aktivitet. Holländarna bosatte sig till en början i delar av det som nu är New York och etablerade New Amsterdam, som senare blev New York City när det togs över av engelsmännen 1664.
Koloniseringen av Amerika hade en djupgående inverkan på den globala ekonomin, vilket ledde till det som ofta kallas Columbian Exchange. Detta utbyte involverade en omfattande överföring av växter, djur, kultur, mänskliga populationer, teknologi, sjukdomar och idéer mellan Amerika, Västafrika och den gamla världen.
Nyckelråvaror som överfördes inkluderar grödor som potatis, tomater, majs och tobak från Amerika till Europa, och sockerrör, vete och hästar från Europa till Amerika. Introduktionen av nya grödor ledde till betydande förändringar i jordbruket och dieter världen över.
Europeisk kolonisering ledde till betydande sociala och politiska förändringar i Amerika. Det resulterade i upprättandet av administrativa, juridiska och ekonomiska system i europeisk stil. Kolonierna fungerade både som en råvarukälla för europeiska industrier och som marknader för europeiska varor.
Blandningen av europeiska, afrikanska och inhemska kulturer gav upphov till nya kulturella och demografiska blandningar i Amerika, inklusive mestispopulationer i Latinamerika och kreolska kulturer i Karibien.
Trots europeisk dominans fanns det många fall av motstånd från ursprungsbefolkningar och förslavade afrikaner under hela kolonisationsperioden. Dessa inkluderade uppror, som Pueblo-revolten 1680, och rödbruna samhällen som bildades av förrymda slavar. I slutet av 1700-talet och början av 1800-talet uppstod självständighetsrörelser över hela Amerika, vilket ledde till bildandet av självständiga nationer, som började med USA 1776, följt av Haiti 1804 och de spanska amerikanska självständighetskrigen i början av 1800-talet. århundrade.
Den europeiska koloniseringen av Amerika förändrade för alltid landskapet, demografin, ekonomierna och kulturerna i den nya världen. Även om det ledde till framväxten av europeiska makter och den moderna globala ekonomin, resulterade det också i lidande och fördrivning av ursprungsbefolkningar och upprättande av system för slaveri och exploatering. Att förstå denna komplexa historia är viktigt för att förstå det samtida Amerika och deras pågående utmaningar och bidrag till världen.
