Avrupa'nın Amerika kıtasını sömürgeleştirmesi, dünya tarihinde, öncelikle 15. yüzyılın sonları ile 19. yüzyılın başları arasında gerçekleşen önemli bir bölümdü. Orta Çağ döneminin sonundan modern tarihin başlangıcına kadar uzanan bu dönem, Avrupalıların Yeni Dünya'ya gelişine işaret ederek Amerika kıtasının coğrafyasında, nüfusunda, kültüründe ve ekonomisinde derin değişikliklere yol açtı. Bu dönem genellikle İspanya, Portekiz, İngiltere, Fransa ve Hollanda gibi Avrupalı güçlerin keşifleri, fetihleri ve kolonileri kurmasıyla karakterize edilir.
Keşif Çağı veya Keşif Çağı, Avrupa'nın Amerika'ya yayılmasına zemin hazırladı. Her şey 15. yüzyılın başlarında Portekiz'in Hindistan'a giden bir deniz yolu bulmayı amaçlayan Batı Afrika kıyılarını keşfetmesiyle başladı. Ancak 1492'de Kristof Kolomb'un İspanyol bayrağı altında Yeni Dünya'yı keşfetmesi Avrupa'nın hırslarını Amerika'ya yöneltti. Bu olay, yeni keşfedilen toprakları kaynakları için kullanmak ve Hıristiyanlığı yaymak isteyen diğer Avrupa uluslarının bir keşif ve fetih dalgasını ateşledi.
Amerika'da koloni kuran ilk ülkeler İspanya ve Portekiz oldu. 1494'te Papa tarafından onaylanan Tordesillas Antlaşması, Avrupalı olmayan dünyayı aralarında paylaştırdı ve Amerika kıtasının çoğunluğunu İspanya aldı. İspanyollar ilk kalıcı yerleşimlerini 1498'de Santo Domingo'da kurdular; burası Hernán Cortés'in (1519-1521) Aztek İmparatorluğu ve Francisco Pizarro'nun (1532-1533) İnka İmparatorluğu da dahil olmak üzere daha fazla keşif ve fetih için üs haline geldi.
Brezilya'ya odaklanan Portekiz, 1534'te kolonizasyona başladı, şeker tarlalarını kurdu ve bu tarlalara emek sağlamak için transatlantik köle ticaretini başlattı.
Avrupalıların gelişi Amerika'nın yerli halkları üzerinde yıkıcı bir etki yarattı. Yerli halkın bağışıklığının olmadığı çiçek hastalığı gibi hastalıklar, birçok bölge doğrudan kolonileştirilmeden önce bile nüfusları büyük ölçüde yok etmişti. Bu, savaş ve köleleştirmeyle birleştiğinde yerli halkın sayısında çarpıcı bir düşüşe yol açtı. Avrupa ile temastan sonraki ilk yüzyılda Amerika'nın yerli nüfusunun %90 oranında azaldığı tahmin edilmektedir.
17. yüzyılda İngiltere, Fransa ve Hollanda başta olmak üzere diğer Avrupalı güçler Kuzey Amerika ve Karayipler'de koloniler kurmaya başladılar. Bu koloniler, İspanyol ve Portekiz kolonizasyonunu motive eden değerli metallerin çıkarılmasından ziyade, genellikle ticareti teşvik etmek ve bölgesel iddiaları genişletmek amacıyla kuruldu.
İngiltere, Kuzey Amerika'nın doğu kıyısında, daha sonra Amerika Birleşik Devletleri olan koloniler kurdu. İlk kalıcı İngiliz kolonisi 1607'de Jamestown, Virginia'da kuruldu. Fransızlar, St. Lawrence Nehri ve Büyük Göller'e odaklanarak 1608'de Quebec'i kurdular ve kürk ticaretini ana ekonomik faaliyetleri olarak kurdular. Hollandalılar başlangıçta şimdiki New York'un bazı bölgelerine yerleştiler ve daha sonra 1664'te İngilizler tarafından devralındığında New York City haline gelen New Amsterdam'ı kurdular.
Amerika'nın sömürgeleştirilmesinin küresel ekonomi üzerinde derin bir etkisi oldu ve bu da genellikle Kolomb Borsası olarak adlandırılan şeye yol açtı. Bu alışveriş, bitkilerin, hayvanların, kültürün, insan popülasyonlarının, teknolojinin, hastalıkların ve fikirlerin Amerika, Batı Afrika ve Eski Dünya arasında yaygın bir şekilde aktarılmasını içeriyordu.
Transfer edilen başlıca ürünler arasında Amerika'dan Avrupa'ya patates, domates, mısır ve tütün gibi mahsuller ve Avrupa'dan Amerika'ya şeker kamışı, buğday ve atlar yer alıyor. Yeni mahsullerin piyasaya sürülmesi dünya çapında tarım ve beslenmede önemli değişikliklere yol açtı.
Avrupa kolonizasyonu Amerika'da önemli sosyal ve politik değişikliklere yol açtı. Avrupa tarzı idari, hukuki ve ekonomik sistemlerin kurulmasıyla sonuçlandı. Koloniler hem Avrupa endüstrileri için hammadde kaynağı hem de Avrupa malları için pazar görevi görüyordu.
Avrupa, Afrika ve yerli kültürlerin karışımı, Latin Amerika'daki mestizo popülasyonları ve Karayipler'deki Creole kültürleri de dahil olmak üzere Amerika'da yeni kültürel ve demografik karışımlara yol açtı.
Avrupa'nın hakimiyetine rağmen, sömürgeleştirme dönemi boyunca yerli halklar ve köleleştirilmiş Afrikalılar tarafından çok sayıda direniş örneği yaşandı. Bunlar arasında 1680'deki Pueblo İsyanı gibi ayaklanmalar ve kaçan kölelerin oluşturduğu bordo topluluklar vardı. 18. yüzyılın sonları ve 19. yüzyılın başlarında, Amerika kıtasında bağımsızlık hareketlerinin yükselişine tanık olundu; bu hareketler, 1776'da Amerika Birleşik Devletleri'yle başlayan, ardından 1804'te Haiti ve 19. yüzyılın başlarında İspanyol Amerikan bağımsızlık savaşları ile bağımsız ulusların oluşumuna yol açtı. yüzyıl.
Avrupalıların Amerika kıtasını sömürgeleştirmesi, Yeni Dünya'nın manzarasını, demografisini, ekonomilerini ve kültürlerini sonsuza kadar değiştirdi. Avrupalı güçlerin ve modern küresel ekonominin yükselişine yol açarken, aynı zamanda yerli halkların acı çekmesine ve yerlerinden edilmesine, kölelik ve sömürü sistemlerinin kurulmasına da yol açtı. Bu karmaşık tarihi anlamak, çağdaş Amerika'yı ve onların devam eden zorluklarını ve dünyaya katkılarını anlamak için çok önemlidir.
