Oceanography ni nyanja ya kuvutia ndani ya sayansi ya Dunia inayojitolea kuchunguza, kuelewa na kuhifadhi bahari duniani. Kufunika zaidi ya 70% ya uso wa Dunia, bahari huchukua jukumu muhimu katika kusaidia maisha, kudhibiti hali ya hewa, na kuunda hali ya kuishi ya sayari yetu. Katika somo hili, tutazama katika misingi ya oceanography, kuchunguza vipengele vya kimwili, vya kemikali, vya kibayolojia na vya kijiolojia vya bahari.
Oceanografia ya bahari inalenga katika uchunguzi wa hali ya kimwili na michakato ya kimwili ndani ya bahari, ikiwa ni pamoja na mawimbi, mikondo, mawimbi, na mwingiliano wa bahari na anga. Moja ya matukio ya kuvutia zaidi katika oceanografia ya kimwili ni dhana ya mikondo ya bahari. Mikondo ya bahari ni kama mito ndani ya bahari, inayosonga kiasi kikubwa cha maji duniani kote. Mikondo hii inaendeshwa na mambo mbalimbali ikiwa ni pamoja na upepo, mzunguko wa dunia, na tofauti za msongamano wa maji. Mfano wa mkondo mkubwa wa bahari ni Mkondo wa Ghuba katika Atlantiki ya Kaskazini, ambao husafirisha maji ya joto kutoka Ghuba ya Mexico kuelekea Ulaya, ukiwa na jukumu kubwa katika kudhibiti hali ya hewa ya eneo hilo.
Kemikali oceanografia huchunguza muundo wa kemikali na sifa za maji ya bahari, pamoja na mizunguko na usambazaji wa vipengele vya kemikali ndani ya bahari. Salinity, ambayo hupima chumvi ya maji, ni dhana muhimu katika oceanografia ya kemikali. Wastani wa chumvi ya maji ya bahari ni karibu sehemu 35 kwa elfu, ambayo ina maana kwamba kwa kila kilo ya maji ya bahari, kuna gramu 35 za chumvi zilizoyeyushwa. Chumvi hutofautiana katika maeneo mbalimbali ya bahari, kwa ujumla kuwa juu zaidi katika nchi za hari ambapo uvukizi huzidi mvua na chini karibu na nguzo na katika maeneo yenye mvua nyingi na maji matamu. Kuelewa chumvi ni muhimu ili kufahamu msongamano wa maji ya bahari, ambayo huathiri mzunguko wa bahari.
Oceanografia ya kibayolojia inahusika na kusoma viumbe hai katika bahari, mwingiliano wao na kila mmoja na mazingira yao, na kazi za mfumo ikolojia wa bahari. Bahari imejaa viumbe vingi, kutoka kwa plankton ndogo, ambayo ni wazalishaji wa msingi katika mtandao wa chakula wa baharini, hadi mamalia mkubwa zaidi Duniani, nyangumi wa bluu. Wazo muhimu katika uchunguzi wa bahari ya kibaolojia ni mchakato wa usanisinuru unaofanywa na phytoplankton. Phytoplankton, sawa na mimea ya nchi kavu, hutumia mwanga wa jua, kaboni dioksidi, na maji kutokeza oksijeni na nyenzo za kikaboni, ikicheza jukumu la msingi katika mzunguko wa kaboni wa bahari na kama chanzo kikuu cha chakula cha viumbe vya baharini.
Uchunguzi wa bahari ya kijiolojia huchunguza muundo, muundo, na michakato ya sakafu ya bahari. Inahusisha uchunguzi wa vipengele vya chini ya maji kama vile milima, mabonde na volkeno, na huchunguza jinsi vipengele kama vile tectonics za sahani huathiri mandhari ya bonde la bahari. Kipengele cha kuvutia cha kuzingatia ni Mid-Atlantic Ridge, safu ya milima ambayo inapita kwenye sakafu ya Bahari ya Atlantiki. Ni tovuti ambapo sakafu mpya ya bahari inaundwa na shughuli za volkeno, mchakato unaojulikana kama kuenea kwa sakafu ya bahari. Jambo hili la kijiolojia ni kipengele muhimu cha nadharia ya tectonics ya sahani, inayoonyesha asili ya nguvu ya ukoko wa Dunia.
Oceanography pia inajumuisha utafiti wa mwingiliano wa binadamu na bahari, ikijumuisha athari za uchafuzi wa mazingira, uvuvi wa kupita kiasi, na mabadiliko ya hali ya hewa kwenye mifumo ikolojia ya baharini. Juhudi za kuhifadhi bahari na rasilimali zake ni kipengele muhimu cha uchunguzi wa bahari, unaolenga kuhakikisha uendelevu wa kipengele hiki muhimu cha mfumo ikolojia wa Dunia. Maeneo yaliyohifadhiwa ya baharini (MPAs), hatua za kupunguza uchafuzi wa mazingira, na vitendo vya uvuvi endelevu ni mifano ya mikakati ya uhifadhi iliyotumiwa kulinda afya ya bahari.
Kuelewa bahari kupitia uchunguzi wa bahari ni muhimu kwa kufahamu ugumu na umuhimu wa mazingira ya baharini. Bahari huchukua jukumu muhimu katika kudumisha maisha Duniani, kudhibiti hali ya hewa, na kutoa rasilimali kwa wanadamu. Kwa kusoma vipengele vya kimwili, kemikali, kibayolojia na kijiolojia vya bahari, tunapata maarifa muhimu kuhusu utendakazi wake na changamoto zinazoikabili, tukiongoza juhudi za kuhifadhi rasilimali hii ya thamani kwa ajili ya vizazi vijavyo.
