Ang Oceanography ay isang kamangha-manghang larangan sa loob ng mga agham ng Earth na nakatuon sa paggalugad, pag-unawa, at pag-iingat sa mga karagatan sa mundo. Sakop ng higit sa 70% ng ibabaw ng Earth, ang mga karagatan ay may mahalagang papel sa pagsuporta sa buhay, pagsasaayos ng klima, at paghubog ng kakayahang mabuhay ng ating planeta. Sa araling ito, susuriin natin ang mga pangunahing kaalaman sa oseanograpi, tuklasin ang pisikal, kemikal, biyolohikal, at heolohikal na aspeto ng karagatan.
Nakatuon ang pisikal na karagatangrapya sa pag-aaral ng mga pisikal na kondisyon at pisikal na proseso sa loob ng karagatan, kabilang ang mga alon, alon, pagtaas ng tubig, at pakikipag-ugnayan sa kapaligiran ng karagatan. Isa sa mga pinaka-kamangha-manghang phenomena sa pisikal na karagatangrapya ay ang konsepto ng mga alon ng karagatan. Ang mga agos ng karagatan ay parang mga ilog sa loob ng dagat, na nagpapalipat-lipat ng napakaraming tubig sa buong mundo. Ang mga agos na ito ay hinihimok ng iba't ibang mga kadahilanan kabilang ang hangin, pag-ikot ng mundo, at mga pagkakaiba sa density ng tubig. Ang isang halimbawa ng isang malaking agos ng karagatan ay ang Gulf Stream sa North Atlantic, na nagdadala ng mainit na tubig mula sa Gulpo ng Mexico patungo sa Europa, na gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagmo-moderate ng klima ng rehiyon.
Sinusuri ng chemical oceanography ang kemikal na komposisyon at mga katangian ng tubig-dagat, gayundin ang mga siklo at pamamahagi ng mga elemento ng kemikal sa loob ng mga karagatan. Ang kaasinan, na sumusukat sa kaasinan ng tubig, ay isang pangunahing konsepto sa chemical oceanography. Ang average na kaasinan ng tubig-dagat ay humigit-kumulang 35 bahagi bawat libo, na nangangahulugan na para sa bawat kilo ng tubig-dagat, mayroong 35 gramo ng mga dissolved salts. Nag-iiba-iba ang kaasinan sa iba't ibang rehiyon ng karagatan, na karaniwang mas mataas sa mga subtropiko kung saan ang evaporation ay lumalampas sa ulan at mas mababa malapit sa mga poste at sa mga lugar na may mataas na ulan at freshwater input. Ang pag-unawa sa kaasinan ay mahalaga para sa pag-unawa sa density ng tubig-dagat, na nakakaapekto naman sa sirkulasyon ng karagatan.
Ang biological oceanography ay tumatalakay sa pag-aaral ng mga buhay na organismo sa karagatan, ang kanilang pakikipag-ugnayan sa isa't isa at sa kanilang kapaligiran, at ang mga tungkulin ng oceanic ecosystem. Ang karagatan ay puno ng buhay, mula sa maliliit na plankton, na siyang pangunahing mga producer sa oceanic food web, hanggang sa pinakamalaking mammal sa Earth, ang blue whale. Ang isang kapansin-pansing konsepto sa biological oceanography ay ang proseso ng photosynthesis na isinasagawa ng phytoplankton. Ang Phytoplankton, na katulad ng mga halamang terrestrial, ay gumagamit ng sikat ng araw, carbon dioxide, at tubig upang makagawa ng oxygen at mga organikong materyales, na gumaganap ng isang pangunahing papel sa siklo ng carbon ng karagatan at bilang isang pangunahing mapagkukunan ng pagkain para sa buhay sa dagat.
Pinag-aaralan ng geological oceanography ang istraktura, komposisyon, at mga proseso ng sahig ng karagatan. Kabilang dito ang paggalugad ng mga tampok sa ilalim ng dagat tulad ng mga bundok, lambak, at bulkan, at sinusuri kung paano nakakaimpluwensya ang mga salik tulad ng plate tectonics sa tanawin ng karagatan. Ang isang kawili-wiling tampok na dapat tandaan ay ang Mid-Atlantic Ridge, isang bulubundukin na tumatakbo sa sahig ng Karagatang Atlantiko. Ito ay isang site kung saan ang bagong sahig ng karagatan ay nilikha ng aktibidad ng bulkan, isang proseso na kilala bilang seafloor spreading. Ang geological phenomenon na ito ay isang mahalagang elemento ng teorya ng plate tectonics, na nagpapakita ng dinamikong katangian ng crust ng Earth.
Sinasaklaw din ng Oceanography ang pag-aaral ng pakikipag-ugnayan ng tao sa karagatan, kabilang ang mga epekto ng polusyon, sobrang pangingisda, at pagbabago ng klima sa mga marine ecosystem. Ang mga pagsisikap na pangalagaan ang karagatan at ang mga mapagkukunan nito ay isang mahalagang aspeto ng oceanography, na naglalayong tiyakin ang pagpapanatili ng mahalagang bahagi na ito ng ecosystem ng Earth. Ang mga Marine protected areas (MPAs), mga hakbang upang bawasan ang polusyon, at sustainable fishing practices ay mga halimbawa ng mga diskarte sa konserbasyon na ginagamit upang protektahan ang kalusugan ng karagatan.
Ang pag-unawa sa mga karagatan sa pamamagitan ng oceanography ay napakahalaga para sa pagpapahalaga sa pagiging kumplikado at kahalagahan ng kapaligiran sa dagat. Ang mga karagatan ay gumaganap ng isang kritikal na papel sa pagpapanatili ng buhay sa Earth, pagsasaayos ng klima, at pagbibigay ng mga mapagkukunan para sa sangkatauhan. Sa pamamagitan ng pag-aaral sa pisikal, kemikal, biyolohikal, at geological na aspeto ng karagatan, nakakakuha tayo ng mahahalagang insight sa paggana nito at sa mga hamon na kinakaharap nito, na gumagabay sa mga pagsisikap na pangalagaan ang mahalagang mapagkukunang ito para sa mga susunod na henerasyon.
