Katika kuchunguza ulimwengu mkubwa wa kemia, eneo moja la kuvutia la utafiti ni uthabiti wa isotopu na vipengele. Dhana hii inahusishwa kwa karibu na uzushi wa radioactivity. Somo hili litaangazia ni nini hufanya isotopu au kipengele kiwe thabiti, aina za kuoza kwa mionzi ambazo wanaweza kupitia ikiwa hazijatulia, na sababu zinazoathiri uthabiti wao.
Isotopu ni tofauti ya kipengele ambacho kina idadi sawa ya protoni lakini idadi tofauti ya neutroni katika kiini chake. Tofauti hii katika hesabu ya neutroni inaweza kuathiri kwa kiasi kikubwa uthabiti wa isotopu. Isotopu za kipengele hushiriki sifa za kemikali lakini zina sifa tofauti za kimaumbile kutokana na tofauti ya wingi.
Utulivu wa isotopu au kipengele hurejelea uwezo wake wa kubaki katika hali yake ya sasa bila kuoza kwa mionzi. Kuoza kwa mionzi ni mchakato wa hiari ambapo kiini cha atomiki kisicho imara hupoteza nishati kwa kutoa mionzi.
Kuna aina kadhaa za uozo wa mionzi, ikiwa ni pamoja na uozo wa alpha, uozo wa beta, uozo wa gamma, na utoaji wa positron. Kila aina inahusisha utoaji wa chembe tofauti au nishati kutoka kwa kiini.
Utulivu wa isotopu huathiriwa na mambo kadhaa muhimu:
Bendi ya Utulivu inawakilisha kwa michoro uwiano wa nutroni-kwa-protoni wa isotopu thabiti dhidi ya nambari ya atomiki, inayoonyesha mwelekeo ambao isotopu thabiti hufuata.
Muundo wa ganda la nyuklia, uliochochewa na muundo wa ganda la kielektroniki la atomi, unaeleza kwa nini viini vyenye idadi fulani ya nukleoni (protoni au neutroni) vinaonyesha uthabiti ulioimarishwa. Nambari hizi zinajulikana kama "nambari za uchawi" na ni pamoja na 2, 8, 20, 28, 50, 82, na 126. Nuclei zilizo na mojawapo ya nambari hizi za ajabu za protoni au neutroni hupatikana kwa uthabiti wa kipekee.
Mionzi ina jukumu muhimu katika michakato mbalimbali ya asili. Ni utaratibu muhimu katika uzalishaji wa joto ndani ya kiini cha Dunia, huchangia katika matukio ya auroras, na ni mchakato mkubwa katika nucleosynthesis ya nyota-ambapo vipengele huundwa ndani ya nyota kupitia muunganisho na michakato ya kuoza.
Kuelewa uthabiti wa isotopu na vipengele, na ugumu wa uozo wa mionzi, hutoa ufahamu katika ulimwengu wa hadubini wa chembe za atomiki na michakato ya macroscopic inayounda ulimwengu. Kwa kuthamini usawaziko maridadi wa nguvu na nambari ndani ya kiini cha atomiki, mtu anaweza kuanza kufahamu utata na uzuri uliomo katika uchunguzi wa kemia na fizikia.