Snaga vjetra je oblik obnovljive energije proizveden pretvorbom kinetičke energije iz vjetra u mehaničku snagu ili električnu energiju. Ova lekcija istražuje snagu vjetra, njezinu važnost, kako se iskorištava i njezinu primjenu.
Vjetar nastaje neravnomjernim zagrijavanjem Zemljine površine od strane sunca, što dovodi do kretanja zraka. Snaga vjetra koristi ovo kretanje za proizvodnju električne ili mehaničke energije. Obnovljiv je, ima ga u izobilju i smanjuje ovisnost o fosilnim gorivima.
Vjetroturbine su najčešći alat za pretvaranje energije vjetra u korisnu električnu energiju. Tipična vjetroturbina sastoji se od tornja, lopatica i gondole u kojoj se nalazi generator. Kako vjetar pokreće lopatice, on okreće rotor povezan s generatorom, stvarajući električnu energiju.
Količina energije koju proizvodi vjetroturbina može se izračunati pomoću jednadžbe:
\( P = \frac{1}{2} \rho A v^3 \)gdje:
Ova formula pokazuje da se snaga koju generira vjetroturbina povećava s kubom brzine vjetra, što znači da mala povećanja brzine vjetra mogu značajno povećati proizvodnju energije.
Energija vjetra služi raznim primjenama, od proizvodnje električne energije za mrežu do napajanja udaljenih ili izvanmrežnih lokacija. Manje vjetroturbine mogu opskrbljivati energijom farme, domove ili kao dio hibridnih energetskih sustava. U većem opsegu, vjetroelektrane mogu značajno doprinijeti opskrbi energijom regije.
Zemlje diljem svijeta ulažu u energiju vjetra kao dio svoje strategije za smanjenje emisije ugljika i prelazak na obnovljive izvore energije. Sjedinjene Države, Kina i Njemačka su među vodećima u instaliranim kapacitetima vjetroelektrana, pokazujući globalni pomak prema održivoj energiji.
Napredak tehnologije i povećana ulaganja potiču rast energije vjetra. Očekuje se da će inovacije u dizajnu turbina, off-shore vjetroelektrana i rješenja za pohranu energije učiniti energiju vjetra pouzdanijom i učinkovitijom. Dok društva rade na održivoj energiji, energija vjetra igra ključnu ulogu u globalnoj mješavini energije.