Obnovljiva energija je energija koja se prikuplja iz resursa koji se prirodno obnavljaju u ljudskom vremenskom razdoblju. Ti resursi uključuju sunčevu svjetlost, vjetar, vodu, geotermalnu toplinu i biomasu. Za razliku od fosilnih goriva, koja su ograničena i proizvode štetne emisije, obnovljivi izvori energije su čisti i neiscrpni.
Globalni pomak prema obnovljivoj energiji potaknut je potrebom da se smanje emisije stakleničkih plinova i da se smanji naša ovisnost o ograničenim resursima poput ugljena, nafte i prirodnog plina. Prelaskom na obnovljive izvore želimo se boriti protiv klimatskih promjena i osigurati održivu i sigurnu energetsku budućnost.
Solarna energija iskorištava sunčevu svjetlost pomoću fotonaponskih (PV) panela ili zrcala koja koncentriraju sunčevo zračenje. Ta se energija zatim može pretvoriti u električnu energiju ili koristiti za zagrijavanje zraka, vode ili drugih tekućina.
Energija vjetra koristi protok zraka kroz turbine za mehanički pogon generatora električne energije. Vjetroelektrane se sastoje od više pojedinačnih vjetroturbina povezanih na mrežu za prijenos električne energije.
Hidroenergija koristi protok vode u rijekama ili branama za proizvodnju električne energije. Voda ispuštena kroz brane pokreće turbine koje aktiviraju generatore za proizvodnju električne energije.
Geotermalna energija proizlazi iz prirodne topline Zemlje. Koristi golemu energiju pohranjenu kao toplina u vodi duboko ispod površine Zemlje. Elektrane tu toplinu pretvaraju u električnu energiju, dok je neke instalacije koriste izravno za grijanje.
Energija biomase proizvodi se iz organskih materijala kao što su biljni i životinjski otpad. Može se koristiti izravno izgaranjem za proizvodnju topline ili neizravno nakon pretvaranja u različite oblike biogoriva.
Korištenje obnovljivih izvora energije nudi brojne prednosti, uključujući smanjenu emisiju stakleničkih plinova, poboljšano javno zdravlje zahvaljujući čišćem zraku, veliku i neiscrpnu opskrbu energijom te povećanu energetsku sigurnost. Osim toga, sektor obnovljive energije ima značajan potencijal za otvaranje radnih mjesta na novim tržištima.
Unatoč prednostima, postoji nekoliko izazova za široku primjenu obnovljive energije. To uključuje povremenu prirodu nekih izvora (poput sunca i vjetra), potrebu za značajnim ulaganjem unaprijed i zahtjev za novom infrastrukturom i tehnologijom.
Različite zemlje prihvatile su obnovljivu energiju u različitoj mjeri na temelju svojih prirodnih resursa, gospodarskog kapaciteta i političkih prioriteta. Države kao što su Island i Norveška proizvode znatan dio svoje električne energije iz geotermalnih i hidroenergetskih izvora. U međuvremenu, Kina i Sjedinjene Države prednjače u kapacitetima energije vjetra i sunca.
Sunčeva energija jedan je od najdostupnijih oblika obnovljive energije. Solarne ploče mogu se postaviti na krovove, na otvorenim poljima ili čak kao plutajuće ploče na vodenim tijelima. Osnovno načelo iza solarnih ploča je pretvorba sunčeve svjetlosti u električnu energiju pomoću fotonaponskih (PV) ćelija.
Energija koju proizvodi PV ćelija može se izračunati pomoću formule:
\(E = P \times A \times T \times \eta\)Gdje:
Snaga koju generira vjetroturbina može se procijeniti pomoću formule:
\(P = \frac{1}{2} \rho A v^3 \eta\)Gdje:
Obnovljiva energija predstavlja čisto, održivo i sve pristupačnije rješenje za svjetske energetske potrebe. Dok izazovi ostaju, napredak u tehnologiji i sve veća globalna ulaganja čine obnovljive izvore energije učinkovitijima i dostupnijima. Prihvaćanje obnovljive energije ključno je za zaštitu okoliša, gospodarski razvoj i osiguranje sigurne energetske budućnosti.
