ইউরোপীয় ইউনিয়ন (ইইউ) 27টি ইউরোপীয় দেশের মধ্যে একটি অনন্য অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক ইউনিয়ন। এটি অর্থনৈতিক সহযোগিতা বৃদ্ধির লক্ষ্যে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল, ধারণাটি হচ্ছে যে দেশগুলি একে অপরের সাথে বাণিজ্য করে তারা অর্থনৈতিকভাবে পরস্পর নির্ভরশীল হয়ে ওঠে এবং তাই সংঘর্ষ এড়ানোর সম্ভাবনা বেশি। সময়ের সাথে সাথে, সংস্থাটি একটি একক মুদ্রা (ইউরো), গতিশীলতা এবং অবাধ চলাচল, আইন ও ন্যায়বিচার এবং পরিবেশ সংরক্ষণের মতো অন্যান্য দিকগুলিকে অন্তর্ভুক্ত করার জন্য বিবর্তিত হয়েছে।
দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে ইইউ-এর ভিত্তি স্থাপন করা হয়েছিল, এই ধরনের আরেকটি বিপর্যয়মূলক সংঘাত প্রতিরোধের অভিপ্রায়ে। এর শিকড় ইউরোপীয় কয়লা ও ইস্পাত সম্প্রদায় (ECSC) এবং ইউরোপীয় অর্থনৈতিক সম্প্রদায় (EEC) থেকে পাওয়া যায়, যা যথাক্রমে 1951 এবং 1958 সালে ছয়টি দেশ দ্বারা প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ধারাবাহিক সম্প্রসারণের মাধ্যমে, ইইউ মূল ছয় সদস্য থেকে 27টি দেশের বর্তমান আকারে উন্নীত হয়েছে।
ইউরোপীয় ইউনিয়ন ইউরোপীয় কমিশন, ইউরোপীয় সংসদ, ইউরোপীয় ইউনিয়নের কাউন্সিল এবং ইউরোপীয় ইউনিয়নের বিচার আদালত সহ কয়েকটি প্রতিষ্ঠানের মাধ্যমে কাজ করে। এই প্রতিষ্ঠানগুলি সম্পূর্ণরূপে ইইউ, স্বতন্ত্র সদস্য রাষ্ট্র এবং সেই রাজ্যের নাগরিকদের স্বার্থের প্রতিনিধিত্ব করার জন্য ডিজাইন করা হয়েছে।
ইইউ-এর অন্যতম উল্লেখযোগ্য অর্জন হল একক বাজার তৈরি করা। এটি ইইউ-এর মধ্যে পণ্য, পরিষেবা, মূলধন এবং মানুষের অবাধ চলাচলের অনুমতি দেয়। এর মানে হল যে পণ্যগুলি কোনও শুল্ক ছাড়াই সীমানা জুড়ে কেনা এবং বিক্রি করা যেতে পারে এবং ব্যক্তিরা বিশেষ অনুমতি ছাড়াই যে কোনও ইইউ দেশে বাস করতে, কাজ করতে এবং ভ্রমণ করতে পারেন।
অনেক সদস্য রাষ্ট্রের জন্য একক মুদ্রা হিসাবে ইউরোর প্রবর্তন আরেকটি মূল কৃতিত্ব। 1999 সালে চালু হওয়া ইউরোজোনে বর্তমানে 27টি EU দেশের মধ্যে 19টি অন্তর্ভুক্ত রয়েছে। ইউরোর লক্ষ্য ব্যবসায়িক লেনদেন, ভ্রমণ এবং এই অঞ্চলের সামগ্রিক অর্থনীতিকে সহজ করা।
শেনজেন এলাকাটি এমন একটি অঞ্চলকে নির্দেশ করে যেখানে 26টি ইউরোপীয় দেশ, যার মধ্যে বেশিরভাগ ইইউ সদস্য, তাদের অভ্যন্তরীণ সীমানা বাতিল করে, মানুষের অবাধ চলাচলের অনুমতি দেয়। এটি ইউরোপীয় একীকরণের সবচেয়ে বাস্তব প্রকাশের একটি প্রতিনিধিত্ব করে।
EU বিভিন্ন ক্ষেত্রে সাধারণ নীতি তৈরি করেছে, যার মধ্যে রয়েছে কৃষি (সাধারণ কৃষি নীতি), পরিবেশ সুরক্ষা এবং প্রতিযোগিতার আইন। উপরন্তু, ইইউ অপরাধ ও সন্ত্রাসবাদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ের প্রচেষ্টা সহ ন্যায়বিচার ও স্বরাষ্ট্র বিষয়ক সহযোগিতার জন্য একটি প্ল্যাটফর্ম এবং বৈদেশিক নীতিতে যেখানে ইউরোপীয় ইউনিয়ন সক্রিয়ভাবে বিশ্বজুড়ে শান্তি, নিরাপত্তা এবং মূল্যবোধের প্রচার করে।
এর সাফল্য সত্ত্বেও, ইইউ তার সদস্য রাষ্ট্রগুলির মধ্যে অর্থনৈতিক বৈষম্য, সার্বভৌমত্ব এবং জাতীয় পরিচয় নিয়ে বিতর্ক এবং অভিবাসন এবং প্রতিবেশী দেশগুলির সাথে সম্পর্কের মতো বাহ্যিক সমস্যাগুলির মতো চ্যালেঞ্জগুলির মুখোমুখি। EU এর জটিল শাসন কাঠামো এবং গণতান্ত্রিক জবাবদিহিতার অভাবের জন্যও সমালোচিত হয়েছে।
ইরাসমাস প্রোগ্রামটি গতিশীলতা এবং শিক্ষার প্রচারে EU সাফল্যের একটি প্রধান উদাহরণ। 1987 সালে প্রতিষ্ঠিত, এটি বিশ্ববিদ্যালয়ের শিক্ষার্থীদের এক বছর পর্যন্ত ইইউ-এর মধ্যে অন্য প্রতিষ্ঠানে বিদেশে পড়াশোনা করার অনুমতি দেয়। এই প্রোগ্রামটি শুধুমাত্র ক্রস-সাংস্কৃতিক আদান-প্রদানকেই সহজ করেনি বরং লক্ষ লক্ষ ইউরোপীয় ছাত্রদের শিক্ষায়ও অবদান রেখেছে।
যেহেতু ইইউ বিকশিত হতে থাকে, এটি সুযোগ এবং চ্যালেঞ্জ উভয়েরই মুখোমুখি হয়। ব্রেক্সিট, জাতীয়তাবাদের উত্থান, এবং ভূ-রাজনৈতিক উত্তেজনার মতো বিষয় নিয়ে ইইউ একটি মোড়কে। যাইহোক, এটি একটি মহাদেশে সহযোগিতা, অর্থনৈতিক উন্নয়ন এবং শান্তির জন্য সম্ভাবনার আলোকবর্তিকা হিসাবে দাঁড়িয়েছে যা একবার যুদ্ধ দ্বারা বিধ্বস্ত হয়েছিল।
ইউরোপীয় ইউনিয়ন অর্থনৈতিক ও রাজনৈতিক একীকরণের একটি উচ্চাভিলাষী প্রকল্পের প্রতিনিধিত্ব করে যা ইউরোপ এবং বিশ্বকে উল্লেখযোগ্যভাবে প্রভাবিত করেছে। একক বাজার এবং ইউরোর মতো তার অর্জন থেকে শুরু করে ঐক্য বজায় রাখা এবং অর্থনৈতিক বৈষম্য মোকাবেলার মতো চ্যালেঞ্জ পর্যন্ত, ইউরোপের ভবিষ্যত গঠনে EU একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে চলেছে।
