मध्यकालीन काल, जिसे अक्सर मध्य युग के रूप में जाना जाता है, 5वीं शताब्दी से 15वीं शताब्दी के अंत तक फैला हुआ है। इसकी शुरुआत पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के साथ हुई और पुनर्जागरण और खोज के युग में विलीन हो गई। इस युग की विशेषता सामंतवाद का उदय, ईसाई धर्म का प्रसार और राज्यों और साम्राज्यों के बीच सत्ता के लिए निरंतर संघर्ष है।
पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन ने 5वीं शताब्दी के आसपास मध्ययुगीन युग की शुरुआत को चिह्नित किया। इसके पतन में कई कारकों ने योगदान दिया, जिसमें आर्थिक परेशानियाँ, सैन्य पराजय और बर्बर जनजातियों का प्रवास शामिल है। 476 ई. में, पश्चिम के अंतिम रोमन सम्राट रोमुलस ऑगस्टुलस को जर्मनिक राजा ओडोएसर ने पदच्युत कर दिया, जिसके कारण साम्राज्य छोटे-छोटे, बर्बर शासित राज्यों में विखंडित हो गया।
मध्ययुगीन यूरोप में सामंतवाद प्रमुख सामाजिक व्यवस्था बन गई। यह एक पदानुक्रमित व्यवस्था थी जिसमें राजा के पास सारी ज़मीन होती थी, जबकि कुलीनों, शूरवीरों और दासों की इस संरचना के भीतर अपनी विशिष्ट भूमिकाएँ होती थीं। राजा द्वारा कुलीनों को ज़मीन दी जाती थी, शूरवीर सुरक्षा के बदले में कुलीनों की सेवा करते थे और दास ज़मीन पर काम करते थे। जागीर बुनियादी आर्थिक इकाई थी, एक आत्मनिर्भर संपत्ति जिसे एक स्वामी नियंत्रित करता था और दासों द्वारा काम किया जाता था।
11वीं और 13वीं शताब्दी के बीच, पूर्वी भूमध्य सागर में मुख्य रूप से ईसाइयों और मुसलमानों के बीच धर्मयुद्ध के नाम से जाने जाने वाले धार्मिक युद्धों की एक श्रृंखला लड़ी गई थी। इसका मुख्य उद्देश्य मुस्लिम शासन से यरूशलेम और पवित्र भूमि को पुनः प्राप्त करना था। धर्मयुद्धों का दीर्घकालिक राजनीतिक, आर्थिक और सामाजिक प्रभाव गहरा था, जिसने पूर्व और पश्चिम के बीच व्यापार को बढ़ावा दिया और बीजान्टिन साम्राज्य को कमजोर किया।
12वीं शताब्दी तक यूरोप में शहरों का विकास हुआ और व्यापार फिर से शुरू हुआ। व्यापार में वृद्धि के कारण मुद्रा अर्थव्यवस्था का विकास हुआ, जिससे वस्तु विनिमय पर निर्भरता कम हुई। इस अवधि में व्यापारी और कारीगर संघों का उदय भी हुआ, जिन्होंने व्यापार और शिल्प कौशल को विनियमित किया, गुणवत्ता सुनिश्चित की और कीमतें निर्धारित कीं।
14वीं शताब्दी के मध्य में, ब्लैक डेथ, ब्यूबोनिक प्लेग की एक विनाशकारी महामारी, पूरे यूरोप, एशिया और उत्तरी अफ्रीका में फैल गई। अनुमान है कि इसने यूरोप की 30% से 60% आबादी को मार डाला था। ब्लैक डेथ के महत्वपूर्ण सामाजिक-आर्थिक परिणाम थे, जिसके कारण श्रमिकों की कमी हो गई, किसानों के लिए उच्च मजदूरी और सामंती व्यवस्था कमजोर हो गई।
सौ साल का युद्ध (1337-1453) फ्रांसीसी सिंहासन के उत्तराधिकार को लेकर इंग्लैंड और फ्रांस के बीच संघर्षों की एक श्रृंखला थी। इसने यूरोप के बड़े हिस्से को प्रभावित किया, जिससे सैन्य रणनीति और हथियारों में महत्वपूर्ण विकास हुआ, जिसमें लंबे धनुष का उपयोग और शूरवीर युद्ध का पतन शामिल था।
पुनर्जागरण, जो 14वीं शताब्दी में इटली में शुरू हुआ और पूरे यूरोप में फैल गया, ने मध्ययुगीन युग के अंत और आधुनिक युग की शुरुआत को चिह्नित किया। यह एक सांस्कृतिक आंदोलन था जिसने शास्त्रीय पुरातनता के ज्ञान और उपलब्धियों को फिर से खोजने और पुनर्जीवित करने का प्रयास किया। पुनर्जागरण की विशेषता कला, विज्ञान और विचार में प्रगति थी, जिससे मध्ययुगीन विद्वतावाद से दूर जाने की ओर अग्रसर हुआ।
मध्यकालीन काल यूरोप में बड़े बदलाव और विकास का समय था, जिसने आधुनिक दुनिया के कई पहलुओं की नींव रखी। रोमन साम्राज्य के पतन से लेकर पुनर्जागरण की सुबह तक, इस युग को धर्मयुद्ध, ब्लैक डेथ और सौ साल के युद्ध जैसी महत्वपूर्ण घटनाओं द्वारा चिह्नित किया गया था, जिसने इतिहास की दिशा को आकार दिया।
