Periode abad pertengahan, sering disebut sebagai Abad Pertengahan, berlangsung dari abad ke-5 hingga akhir abad ke-15. Ini dimulai dengan jatuhnya Kekaisaran Romawi Barat dan bergabung dengan Renaisans dan Era Penemuan. Era ini ditandai dengan munculnya feodalisme, penyebaran agama Kristen, dan perebutan kekuasaan yang terus-menerus antar kerajaan dan kekaisaran.
Kemunduran Kekaisaran Romawi Barat menandai dimulainya era abad pertengahan sekitar abad ke-5. Beberapa faktor berkontribusi terhadap kejatuhannya, termasuk masalah ekonomi, kekalahan militer, dan migrasi suku-suku barbar. Pada tahun 476 M, Romulus Augustulus, kaisar Romawi terakhir di barat, digulingkan oleh raja Jerman Odoacer, yang menyebabkan terpecahnya kekaisaran menjadi kerajaan-kerajaan yang lebih kecil dan diperintah oleh orang-orang barbar.
Feodalisme menjadi sistem sosial yang dominan di Eropa abad pertengahan. Itu adalah sistem hierarki di mana raja memiliki seluruh tanah, sementara bangsawan, ksatria, dan budak memiliki peran khusus dalam struktur ini. Para bangsawan diberikan tanah oleh raja, para ksatria melayani para bangsawan dengan imbalan perlindungan, dan para budak menggarap tanah tersebut. Rumah bangsawan adalah unit ekonomi dasar, sebuah perkebunan mandiri yang dikendalikan oleh seorang tuan dan dikerjakan oleh para budak.
Antara abad ke-11 dan ke-13, serangkaian perang agama yang dikenal sebagai Perang Salib terjadi terutama antara umat Kristen dan Muslim di Mediterania Timur. Tujuan utamanya adalah merebut kembali Yerusalem dan Tanah Suci dari kekuasaan Muslim. Perang Salib mempunyai dampak politik, ekonomi, dan sosial jangka panjang yang besar, mendorong perdagangan antara Timur dan Barat dan melemahkan Kekaisaran Bizantium.
Pada abad ke-12, Eropa menyaksikan pertumbuhan kota-kota dan kebangkitan perdagangan. Peningkatan perdagangan menyebabkan berkembangnya ekonomi uang, mengurangi ketergantungan pada barter. Periode ini juga menandai munculnya serikat pedagang dan pengrajin, yang mengatur perdagangan dan keahlian, memastikan kualitas dan menetapkan harga.
Pada pertengahan abad ke-14, Kematian Hitam, sebuah pandemi penyakit pes yang menghancurkan, melanda Eropa, Asia, dan Afrika Utara. Diperkirakan telah membunuh 30% hingga 60% populasi Eropa. Kematian Hitam mempunyai konsekuensi sosio-ekonomi yang signifikan, menyebabkan kekurangan tenaga kerja, upah petani yang lebih tinggi, dan melemahnya sistem feodal.
Perang Seratus Tahun (1337-1453) adalah serangkaian konflik yang terjadi antara Inggris dan Perancis mengenai suksesi takhta Perancis. Hal ini mempengaruhi sebagian besar Eropa, menyebabkan perkembangan signifikan dalam taktik dan persenjataan militer, termasuk penggunaan busur besar dan menurunnya peperangan kesatria.
Renaisans, yang dimulai pada abad ke-14 di Italia dan menyebar ke seluruh Eropa, menandai berakhirnya era abad pertengahan dan dimulainya zaman modern. Itu adalah gerakan budaya yang berupaya menemukan kembali dan meremajakan pengetahuan dan pencapaian zaman klasik. Renaisans ditandai dengan kemajuan dalam seni, ilmu pengetahuan, dan pemikiran, yang mengarah pada pergeseran dari skolastisisme abad pertengahan.
Periode abad pertengahan adalah masa perubahan dan perkembangan besar di Eropa, yang meletakkan dasar bagi banyak aspek dunia modern. Dari jatuhnya Kekaisaran Romawi hingga awal Renaisans, era ini ditandai dengan peristiwa-peristiwa penting seperti Perang Salib, Kematian Hitam, dan Perang Seratus Tahun, yang membentuk jalannya sejarah.
