中世は、5 世紀から 15 世紀後半まで続く時代で、西ローマ帝国の崩壊とともに始まり、ルネッサンスと大航海時代へと移行しました。この時代は、封建制の出現、キリスト教の普及、王国や帝国間の絶え間ない権力闘争が特徴です。
西ローマ帝国の衰退は、5 世紀頃の中世の始まりを告げました。帝国の衰退には、経済難、軍事的敗北、蛮族の移住など、いくつかの要因が影響しました。西暦 476 年、西ローマ帝国最後の皇帝ロムルス アウグストゥルスはゲルマン人の王オドアケルによって廃位され、帝国は蛮族が支配する小さな王国に分裂しました。
中世ヨーロッパでは、封建制が社会制度の主流となりました。封建制は、国王がすべての土地を所有し、貴族、騎士、農奴がその構造の中でそれぞれの役割を担う階層的な制度でした。貴族は国王から土地を与えられ、騎士は保護と引き換えに貴族に仕え、農奴は土地を耕作しました。荘園は基本的な経済単位であり、領主が管理し、農奴が耕作する自給自足の地所でした。
11 世紀から 13 世紀にかけて、東地中海で主にキリスト教徒とイスラム教徒の間で十字軍として知られる一連の宗教戦争が起こりました。主な目的は、エルサレムと聖地をイスラム教徒の支配から奪還することでした。十字軍は長期にわたって政治的、経済的、社会的に大きな影響を及ぼし、東西間の貿易を促進し、ビザンチン帝国を弱体化させました。
12 世紀までに、ヨーロッパでは都市が成長し、貿易が復活しました。貿易の増加により貨幣経済が発達し、物々交換への依存が減りました。この時代には、貿易と職人技を規制し、品質を保証し、価格を設定する商人や職人のギルドも出現しました。
14 世紀半ば、黒死病、つまり腺ペストの壊滅的なパンデミックがヨーロッパ、アジア、北アフリカを襲いました。ヨーロッパの人口の 30% から 60% が死亡したと推定されています。黒死病は重大な社会経済的影響を及ぼし、労働力不足、農民の賃金上昇、封建制度の弱体化につながりました。
百年戦争 (1337-1453) は、フランス王位継承をめぐってイギリスとフランスの間で繰り広げられた一連の紛争です。この戦争はヨーロッパの広い範囲に影響を及ぼし、ロングボウの使用や騎士道的な戦いの衰退など、軍事戦術と兵器の大きな発展をもたらしました。
14 世紀にイタリアで始まり、ヨーロッパ全土に広がったルネサンスは、中世の終わりと近代の始まりを象徴するものでした。ルネサンスは、古代の知識と成果を再発見し、活性化することを目指した文化運動でした。ルネサンスは、芸術、科学、思想の進歩を特徴とし、中世のスコラ哲学からの転換をもたらしました。
中世はヨーロッパにとって大きな変化と発展の時代であり、現代世界の多くの側面の基礎を築きました。ローマ帝国の崩壊からルネッサンスの夜明けまで、この時代は十字軍、黒死病、百年戦争など、歴史の流れを形作った重要な出来事によって特徴づけられました。
