O período medieval, muitas vezes referido como Idade Média, vai do século V ao final do século XV. Tudo começou com a queda do Império Romano Ocidental e fundiu-se com a Renascença e a Era dos Descobrimentos. Esta era é caracterizada pelo surgimento do feudalismo, pela difusão do cristianismo e pela luta constante pelo poder entre reinos e impérios.
O declínio do Império Romano Ocidental marcou o início da era medieval por volta do século V. Vários factores contribuíram para a sua queda, incluindo problemas económicos, derrotas militares e a migração de tribos bárbaras. Em 476 DC, Rômulo Augusto, o último imperador romano do Ocidente, foi deposto pelo rei germânico Odoacro, levando à fragmentação do império em reinos menores governados por bárbaros.
O feudalismo tornou-se o sistema social dominante na Europa medieval. Era um sistema hierárquico em que o rei possuía todas as terras, enquanto nobres, cavaleiros e servos tinham papéis específicos dentro desta estrutura. Os nobres recebiam terras do rei, os cavaleiros serviam aos nobres em troca de proteção e os servos trabalhavam nas terras. O feudo era a unidade econômica básica, uma propriedade autossuficiente controlada por um senhor e operada por servos.
Entre os séculos XI e XIII, uma série de guerras religiosas conhecidas como Cruzadas foram travadas principalmente entre cristãos e muçulmanos no Mediterrâneo Oriental. O objetivo principal era recuperar Jerusalém e a Terra Santa do domínio muçulmano. As Cruzadas tiveram profundos efeitos políticos, económicos e sociais a longo prazo, promovendo o comércio entre o Oriente e o Ocidente e enfraquecendo o Império Bizantino.
No século XII, a Europa viu o crescimento das cidades e o renascimento do comércio. O aumento do comércio levou ao desenvolvimento de uma economia monetária, reduzindo a dependência do escambo. Este período também marcou o surgimento de guildas de comerciantes e artesãos, que regulamentavam o comércio e o artesanato, garantindo qualidade e fixando preços.
Em meados do século XIV, a Peste Negra, uma pandemia devastadora de peste bubónica, varreu a Europa, a Ásia e o Norte de África. Estima-se que tenha matado 30% a 60% da população da Europa. A Peste Negra teve consequências socioeconómicas significativas, levando à escassez de mão-de-obra, a salários mais elevados para os camponeses e ao enfraquecimento do sistema feudal.
A Guerra dos Cem Anos (1337-1453) foi uma série de conflitos travados entre a Inglaterra e a França pela sucessão ao trono francês. Afectou grandes partes da Europa, levando a desenvolvimentos significativos em tácticas e armamentos militares, incluindo o uso do arco longo e o declínio da guerra de cavalaria.
O Renascimento, que começou no século XIV na Itália e se espalhou pela Europa, marcou o fim da era medieval e o início da era moderna. Foi um movimento cultural que procurou redescobrir e rejuvenescer os conhecimentos e conquistas da antiguidade clássica. A Renascença foi caracterizada por avanços na arte, na ciência e no pensamento, levando a um afastamento da escolástica medieval.
O período medieval foi uma época de grandes mudanças e desenvolvimento na Europa, lançando as bases para muitos aspectos do mundo moderno. Da queda do Império Romano ao início da Renascença, esta era foi marcada por eventos significativos como as Cruzadas, a Peste Negra e a Guerra dos Cem Anos, que moldaram o curso da história.
