Periudha mesjetare, e quajtur shpesh si Mesjeta, shtrihet nga shekulli i 5-të deri në fund të shekullit të 15-të. Filloi me rënien e Perandorisë Romake Perëndimore dhe u bashkua në Rilindjen dhe Epokën e Zbulimeve. Kjo epokë karakterizohet nga shfaqja e feudalizmit, përhapja e krishterimit dhe lufta e vazhdueshme për pushtet midis mbretërive dhe perandorive.
Rënia e Perandorisë Romake Perëndimore shënoi fillimin e epokës mesjetare rreth shekullit të 5-të. Disa faktorë ndikuan në rënien e saj, duke përfshirë problemet ekonomike, disfatat ushtarake dhe migrimin e fiseve barbare. Në 476 pas Krishtit, Romulus Augustulus, perandori i fundit romak i perëndimit, u rrëzua nga mbreti gjermanik Odoacer, duke çuar në copëzimin e perandorisë në mbretëri më të vogla, të sunduara nga barbarët.
Feudalizmi u bë sistemi shoqëror dominues në Evropën mesjetare. Ishte një sistem hierarkik në të cilin mbreti zotëronte të gjithë tokën, ndërsa fisnikët, kalorësit dhe serfët kishin rolet e tyre specifike brenda kësaj strukture. Fisnikëve iu dhanë toka nga mbreti, kalorësit u shërbenin fisnikëve në këmbim të mbrojtjes dhe bujkrobërit punonin tokën. Feudali ishte njësia bazë ekonomike, një pasuri e vetë-mjaftueshme e kontrolluar nga një zot dhe e punuar nga bujkrobërit.
Midis shekujve 11 dhe 13, një sërë luftërash fetare të njohura si Kryqëzatat u zhvilluan kryesisht midis të krishterëve dhe myslimanëve në Mesdheun Lindor. Objektivi kryesor ishte rimarrja e Jeruzalemit dhe Tokës së Shenjtë nga sundimi mysliman. Kryqëzatat patën efekte të thella afatgjata politike, ekonomike dhe sociale, duke nxitur tregtinë midis Lindjes dhe Perëndimit dhe duke dobësuar Perandorinë Bizantine.
Në shekullin e 12-të, Evropa pa rritjen e qyteteve dhe ringjalljen e tregtisë. Rritja e tregtisë çoi në zhvillimin e një ekonomie monetare, duke reduktuar varësinë nga shkëmbimi. Kjo periudhë shënoi edhe shfaqjen e esnafeve të tregtarëve dhe artizanëve, të cilët rregullonin tregtinë dhe zejtarinë, duke siguruar cilësinë dhe vendosjen e çmimeve.
Në mesin e shekullit të 14-të, Vdekja e Zezë, një pandemi shkatërruese e murtajës bubonike, përfshiu Evropën, Azinë dhe Afrikën e Veriut. Vlerësohet të ketë vrarë 30% deri në 60% të popullsisë së Evropës. Vdekja e Zezë pati pasoja të rëndësishme socio-ekonomike, duke çuar në mungesa të fuqisë punëtore, paga më të larta për fshatarët dhe dobësimin e sistemit feudal.
Lufta Njëqindvjeçare (1337-1453) ishte një seri konfliktesh të zhvilluara midis Anglisë dhe Francës për trashëgiminë e fronit francez. Ai preku pjesë të mëdha të Evropës, duke çuar në zhvillime të rëndësishme në taktikat ushtarake dhe armatimin, duke përfshirë përdorimin e harkut të gjatë dhe rënien e luftës kalorësiake.
Rilindja, e cila filloi në shekullin e 14-të në Itali dhe u përhap në të gjithë Evropën, shënoi fundin e epokës mesjetare dhe fillimin e epokës moderne. Ishte një lëvizje kulturore që u përpoq të rizbulonte dhe rinovonte njohuritë dhe arritjet e antikitetit klasik. Rilindja u karakterizua nga përparime në art, shkencë dhe mendim, duke çuar në një zhvendosje nga skolasticizmi mesjetar.
Periudha mesjetare ishte një kohë e ndryshimeve dhe zhvillimit të madh në Evropë, duke hedhur themelet për shumë aspekte të botës moderne. Nga rënia e Perandorisë Romake deri në agimin e Rilindjes, kjo epokë u shënua nga ngjarje të rëndësishme si Kryqëzatat, Vdekja e Zezë dhe Lufta Njëqindvjeçare, të cilat formësuan rrjedhën e historisë.
