อภิปรัชญาเป็นสาขาหนึ่งของปรัชญาที่เจาะลึกคำถามพื้นฐานเกี่ยวกับการดำรงอยู่ ความเป็นจริง และธรรมชาติของสิ่งต่าง ๆ ที่อยู่นอกเหนือโลกทางกายภาพ โดยกล่าวถึงประเด็นหลักของความเป็นอยู่และจักรวาล โดยสำรวจแนวคิดต่างๆ เช่น อัตลักษณ์ การเปลี่ยนแปลง อวกาศ เวลา ความเป็นเหตุเป็นผล และความเป็นไปได้
คำว่า 'อภิปรัชญา' มีต้นกำเนิดมาจากคำภาษากรีก 'เมตา' ซึ่งหมายถึงเกินหรือหลัง และ 'กายภาพ' ซึ่งหมายถึงฟิสิกส์หรือทางกายภาพ มีการใช้ครั้งแรกเพื่ออธิบายผลงานของอริสโตเติลที่เกิดขึ้นหลังจากการศึกษาทางกายภาพของเขา โดยเกี่ยวข้องกับสิ่งที่เขาเรียกว่า "ปรัชญาแรก" หรือ "ศาสตร์แห่งการเป็นอยู่"
อภิปรัชญาพยายามตอบคำถามที่ลึกซึ้งที่สุดบางข้อที่สร้างความสับสนให้กับมนุษยชาติมานับพันปี:
หัวใจสำคัญของอภิปรัชญาอยู่ที่ภววิทยา ซึ่งเป็นการศึกษาความเป็นอยู่และการดำรงอยู่ Ontology ตอบคำถามต่างๆ เช่น:
ลักษณะที่น่าสนใจของภววิทยาคือการถกเถียงระหว่าง ความสมจริง และ นามนิยม สัจนิยมให้เหตุผลว่าเอนทิตีเชิงนามธรรม เช่น วัตถุทางคณิตศาสตร์ ดำรงอยู่อย่างเป็นอิสระจากความคิดของเรา ในทางตรงกันข้าม nominalism ถือว่าเอนทิตีเหล่านี้เป็นเพียงชื่อที่เราตั้งให้กับกลุ่มรายละเอียดต่างๆ
ภาพประกอบคลาสสิกของการสำรวจอัตลักษณ์และการเปลี่ยนแปลงเชิงอภิปรัชญาคือเรือเธซีอุส ตามตำนานเล่าว่าเรือของเธเซอุสวีรบุรุษชาวเอเธนส์ได้รับการเก็บรักษาไว้เป็นเวลาหลายศตวรรษ เมื่อชิ้นส่วนไม้ของมันผุพัง พวกมันก็ถูกแทนที่ด้วยชิ้นส่วนใหม่ นำไปสู่การถกเถียงกัน:
เมื่อถึงจุดใด เรือของเธซีอุสจะกลายเป็นเรือลำอื่นหรือไม่?การทดลองทางความคิดนี้ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับการคงอยู่ของอัตลักษณ์เมื่อเวลาผ่านไปและผ่านการเปลี่ยนแปลง ซึ่งเป็นพื้นฐานการอภิปรายเกี่ยวกับธรรมชาติของวัตถุและคุณสมบัติของวัตถุ
ธรรมชาติของอวกาศและเวลาเป็นประเด็นสำคัญในอภิปรัชญา การเกิดขึ้นของทฤษฎีสัมพัทธภาพของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ได้เปลี่ยนความเข้าใจของเราในแนวคิดเหล่านี้โดยพื้นฐาน โดยแสดงให้เห็นว่าแนวคิดเหล่านี้เชื่อมโยงเข้ากับโครงสร้างของกาลอวกาศและไม่ใช่เอนทิตีสัมบูรณ์ ความสัมพันธ์ระหว่างกันนี้ทำให้เกิดแนวคิดที่ว่าโครงสร้างของเอกภพเป็นแบบที่ว่าเวลาและอวกาศสามารถโค้งงอและโค้งงอได้เมื่อมีมวลและพลังงาน
หลักการของเหตุผลที่เพียงพอ ของกอตต์ฟรีด วิลเฮล์ม ไลบ์นิซ กล่าวไว้ว่า ทุกสิ่งต้องมีเหตุผลหรือสาเหตุ หลักการนี้เป็นรากฐานของการสืบสวนเชิงอภิปรัชญาเกี่ยวกับความเป็นเหตุเป็นผล โดยพยายามทำความเข้าใจธรรมชาติของสาเหตุและผลกระทบ และดูว่าผลทุกอย่างมีสาเหตุจริงหรือไม่
ความสมจริงแบบกิริยาเป็นมุมมองเกี่ยวกับธรรมชาติของความเป็นไปได้และความจำเป็น โดยเสนอว่าโลกที่เป็นไปได้นั้นมีความสมจริงพอๆ กับโลกจริงของเรา มุมมองนี้ช่วยให้มีการตรวจสอบรูปแบบการดำรงอยู่อย่างลึกซึ้งมากขึ้น อะไรอาจเป็นได้ อะไรต้องเป็นได้ และอะไรเป็นไม่ได้ ช่วยเพิ่มคุณค่าให้กับวาทกรรมอภิปรัชญาเกี่ยวกับความเป็นจริง
อภิปรัชญาทำหน้าที่เป็นสะพานเชื่อมระหว่างนามธรรมกับสิ่งที่สังเกตได้ กระตุ้นให้เราตั้งคำถามถึงแง่มุมพื้นฐานของการดำรงอยู่และจักรวาล ด้วยการสำรวจความเป็นอยู่ ตัวตน พื้นที่ เวลา และความเป็นเหตุเป็นผล อภิปรัชญาเชิญชวนให้เราเข้าไปมีส่วนร่วมอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นกับความลึกลับที่เป็นหัวใจสำคัญของการซักถามเชิงปรัชญา
