Бајките се волшебен жанр на литература што ја отелотворува суштината на раскажувањето. Тие се тип на расказ кој содржи магични и фантастични елементи, често пренесувајќи морални или општествени лекции преку алегорија и симболика. Оваа лекција навлегува во карактеристиките, потеклото и значењето на бајките во пошироките категории литература, фикција и формата на расказ.
Бајките имаат корени длабоко во историјата на човечкото раскажување приказни, трагајќи до усните традиции пред да бидат запишани. Овие приказни првично беа наменети за возрасната публика исто како и за децата. Со текот на времето, како што се собираа, усовршуваа и објавуваа, бајките постепено се повеќе се поврзуваа со литературата за деца.
Браќата Грим во Германија, Шарл Перо во Франција и Ханс Кристијан Андерсен во Данска се меѓу најзначајните собирачи и реинтерпретатори на бајките во 18 и 19 век. Нивните збирки овековечија приказни како „Пепелашка“, „Заспаната убавица“, „Црвенкапа“ и „Грдото пајче“.
Бајките имаат неколку заеднички карактеристики што ги издвојуваат од другите литературни жанрови:
Бајките се значајни поради неколку причини:
Современите адаптации на бајките ги истражија и проширија традиционалните граници на жанрот. Авторите и филмаџиите повторно ги замислуваа класичните бајки во современи контексти, често истражувајќи ги темите на полот, моќта и идентитетот поексплицитно од нивните претходници. На пример, романите како „Ела маѓепсана“ од Гејл Карсон Левин и филмовите како „Шрек“ нудат свежи сфаќања за класичните приказни, предизвикувајќи ги традиционалните модели и морални лекции.
Бајките се безвременски и динамичен жанр кој продолжува да ја плени и маѓепсува публиката ширум светот. Од нивното потекло во усната традиција до нивното место во модерната литература и филм, бајките нудат и прозорец кон вредностите и стравовите на минатите култури и огледало што ја одразува тековната фасцинација на современото општество со магичното, моралното и фантастичното. Како што се развиваат, бајките не потсетуваат на трајната моќ на раскажувањето да осветлува, забавува и едуцира.