Bajki to urzekający gatunek literacki, który ucieleśnia istotę opowiadania historii. Są rodzajem opowiadań zawierających elementy magiczne i fantastyczne, często przekazujących lekcje moralne lub społeczne poprzez alegorię i symbolikę. Ta lekcja zagłębia się w charakterystykę, pochodzenie i znaczenie baśni w szerszych kategoriach literatury, beletrystyki i formy opowiadania.
Bajki mają korzenie głęboko w historii ludzkiego opowiadania historii, sięgając tradycji ustnych, zanim zostały spisane. Opowieści te były początkowo przeznaczone zarówno dla dorosłych odbiorców, jak i dla dzieci. Z biegiem czasu, w miarę gromadzenia, udoskonalania i publikowania, bajki stopniowo zaczęto coraz bardziej kojarzyć z literaturą dziecięcą.
Bracia Grimm w Niemczech, Charles Perrault we Francji i Hans Christian Andersen w Danii należą do najwybitniejszych kolekcjonerów i reinterpretatorów baśni XVIII i XIX wieku. W ich zbiorach uwieczniono takie bajki jak „Kopciuszek”, „Śpiąca Królewna”, „Czerwony Kapturek” czy „Brzydkie Kaczątko”.
Bajki mają kilka wspólnych cech, które odróżniają je od innych gatunków literackich:
Bajki są ważne z kilku powodów:
Współczesne adaptacje baśni zbadały i rozszerzyły tradycyjne granice gatunku. Autorzy i filmowcy na nowo stworzyli klasyczne baśnie we współczesnych kontekstach, często eksplorując tematy płci, władzy i tożsamości w sposób bardziej wyraźny niż ich poprzednicy. Na przykład powieści takie jak „Ella Enchanted” Gail Carson Levine i filmy takie jak „Shrek” oferują świeże spojrzenie na klasyczne opowieści, rzucające wyzwanie tradycyjnym wzorom do naśladowania i lekcje moralności.
Bajki to ponadczasowy i dynamiczny gatunek, który wciąż urzeka i oczarowuje widzów na całym świecie. Od swoich początków w tradycji ustnej po miejsce we współczesnej literaturze i filmie, baśnie oferują zarówno okno na wartości i lęki minionych kultur, jak i lustro odzwierciedlające ciągłą fascynację współczesnego społeczeństwa tym, co magiczne, moralne i fantastyczne. W miarę ewolucji baśnie przypominają nam o trwałej mocy opowiadania historii, która oświetla, bawi i uczy.