Ang mga fairy tale ay isang mapang-akit na genre ng panitikan na naglalaman ng esensya ng pagkukuwento. Ang mga ito ay isang uri ng maikling kuwento na nagtatampok ng mga mahiwagang at fantastikong elemento, na kadalasang naghahatid ng mga aral na moral o panlipunan sa pamamagitan ng alegorya at simbolismo. Ang araling ito ay sumasalamin sa mga katangian, pinagmulan, at kahalagahan ng mga kuwentong engkanto sa loob ng mas malawak na kategorya ng panitikan, kathang-isip, at anyong maikling kuwento.
Ang mga kuwentong engkanto ay may malalim na ugat sa kasaysayan ng pagkukuwento ng tao, na binabaybay pabalik sa mga tradisyong pasalita bago pa man ito naisulat. Ang mga kuwentong ito sa una ay para sa mga nasa hustong gulang na madla gaya ng para sa mga bata. Sa paglipas ng panahon, habang ang mga ito ay kinokolekta, pinipino, at inilathala, ang mga engkanto ay unti-unting naiugnay sa panitikang pambata.
Ang Brothers Grimm sa Germany, Charles Perrault sa France, at Hans Christian Andersen sa Denmark ay kabilang sa mga pinakakilalang kolektor at reinterpretor ng mga fairy tale noong ika-18 at ika-19 na siglo. Ang kanilang mga koleksyon ay nagbigay-buhay sa mga kuwentong gaya ng "Cinderella," "Sleeping Beauty," "Little Red Riding Hood," at "The Ugly Duckling."
Ang mga fairy tale ay nagbabahagi ng ilang karaniwang mga katangian na nagbubukod sa kanila mula sa iba pang mga pampanitikang genre:
Ang mga kwentong engkanto ay makabuluhan sa maraming kadahilanan:
Ginalugad at pinalawak ng mga modernong adaptasyon ng mga fairy tale ang tradisyonal na mga hangganan ng genre. Binago ng mga may-akda at filmmaker ang mga klasikong fairy tale sa mga kontemporaryong konteksto, kadalasang tinutuklasan ang mga tema ng kasarian, kapangyarihan, at pagkakakilanlan nang mas malinaw kaysa sa mga nauna sa kanila. Halimbawa, ang mga nobela gaya ng "Ella Enchanted" ni Gail Carson Levine at mga pelikulang tulad ng "Shrek" ay nag-aalok ng mga bagong eksena sa mga klasikong kuwento, mapaghamong tradisyonal na mga huwaran at moral na aral.
Ang mga fairy tale ay isang walang tiyak na oras at dynamic na genre na patuloy na nakakaakit at nakakaakit sa mga manonood sa buong mundo. Mula sa kanilang pinagmulan sa oral na tradisyon hanggang sa kanilang lugar sa modernong literatura at pelikula, ang mga fairy tale ay nag-aalok ng parehong bintana sa mga halaga at takot ng mga nakaraang kultura at isang salamin na sumasalamin sa patuloy na pagkahumaling ng kontemporaryong lipunan sa mahiwagang, moral, at fantastical. Habang umuunlad ang mga ito, ang mga fairy tale ay nagpapaalala sa atin ng walang hanggang kapangyarihan ng pagkukuwento upang magbigay-liwanag, magbigay-aliw, at turuan.