การสำรวจอุดมการณ์ที่ซับซ้อนและการเคลื่อนไหวทางการเมืองที่เรียกว่าลัทธิฟาสซิสต์ต้องพิจารณาถึงต้นกำเนิด คุณลักษณะ และผลกระทบที่มีต่อสังคมตลอดศตวรรษที่ 20 และต่อจากนี้ บทเรียนนี้จะเจาะลึกลัทธิฟาสซิสต์จากมุมมองกว้างๆ โดยสัมผัสถึงรากฐานทางอุดมการณ์และการแสดงออกทางการเมือง
ลัทธิฟาสซิสต์มักมีลักษณะเป็นลัทธิชาตินิยมแบบเผด็จการ โดยแก่นแท้แล้ว มันสนับสนุนแนวคิดของรัฐเผด็จการที่มีอำนาจเบ็ดเสร็จเหนือชีวิตของพลเมือง อุดมการณ์ส่งเสริมความสามัคคีผ่านการปราบปรามความขัดแย้ง โดยสนับสนุนสังคมที่เป็นเนื้อเดียวกันซึ่งมักถูกกำหนดโดยเชื้อชาติ วัฒนธรรม หรืออัตลักษณ์ประจำชาติ ลัทธิฟาสซิสต์ยังมีแนวโน้มที่จะยกย่องลัทธิทหาร วินัย และความจงรักภักดีต่อรัฐ โดยวางตำแหน่งผู้นำหรือพรรคเป็นผู้มีอำนาจสูงสุด
แม้จะมีความแตกต่างในความเชื่อและการปฏิบัติที่เฉพาะเจาะจง แต่หลักปรัชญาสำคัญของลัทธิฟาสซิสต์ยังคงสอดคล้องกัน ซึ่งรวมถึง:
การนำอุดมการณ์ฟาสซิสต์ไปปฏิบัติในทางปฏิบัติมีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญในแต่ละประเทศและช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์ ระบอบฟาสซิสต์ เช่น อิตาลีของมุสโสลินี (พ.ศ. 2465-2486) และเยอรมนีของฮิตเลอร์ (พ.ศ. 2476-2488) แสดงให้เห็นถึงความซับซ้อนและความแตกต่างในการปกครองแบบฟาสซิสต์ แม้จะมีความแตกต่างเหล่านี้ แต่ยุทธวิธีและยุทธศาสตร์ทางการเมืองทั่วไปหลายประการสามารถระบุได้ในแนวทางปฏิบัติของลัทธิฟาสซิสต์:
มิติทางการเมืองเหล่านี้ไม่เพียงแต่เป็นเพียงทฤษฎีเท่านั้น แต่ยังถูกนำมาใช้ในรูปแบบต่างๆ ตลอดประวัติศาสตร์ ซึ่งนำไปสู่ความขัดแย้งระดับโลกที่สำคัญและการปราบปรามประชากรภายใน
ตัวอย่างที่สำคัญที่สุดสองตัวอย่างของรัฐฟาสซิสต์ ได้แก่ อิตาลีของมุสโสลินี และเยอรมนีของฮิตเลอร์
ในอิตาลี เบนิโต มุสโสลินีสถาปนาระบอบฟาสซิสต์ขึ้นครั้งแรกในปี พ.ศ. 2465 โดยสัญญาว่าจะฟื้นฟูความยิ่งใหญ่ของอิตาลีผ่านการปกครองแบบเผด็จการและการขยายดินแดน รัฐบาลของมุสโสลินีปราบปรามการต่อต้านทางการเมืองอย่างแข็งขัน ควบคุมเศรษฐกิจเพื่อรองรับผลประโยชน์ของรัฐ และส่งเสริมลัทธิชาตินิยมอิตาลีที่รุนแรง ความหายนะขั้นสูงสุดของระบอบการปกครองในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองไม่ได้ลบล้างผลกระทบต่อสังคมและการเมืองของอิตาลี
ในเยอรมนี การขึ้นสู่อำนาจของอดอล์ฟ ฮิตเลอร์ในปี พ.ศ. 2476 นำไปสู่การสถาปนาเผด็จการฟาสซิสต์อันโหดร้าย ภายใต้หน้ากากของการฟื้นฟูประเทศ ระบอบการปกครองของนาซีติดตามการขยายตัวอย่างก้าวร้าว ซึ่งนำไปสู่สงครามโลกครั้งที่สอง การเหยียดเชื้อชาติสุดโต่งของพวกนาซี ซึ่งแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ ทำให้ระบอบการปกครองมีความโหดร้ายและการละเมิดสิทธิมนุษยชนในระดับที่ไม่มีใครเทียบได้
ความพ่ายแพ้ของฝ่ายอักษะในสงครามโลกครั้งที่สองไม่ได้ดับอุดมการณ์ของลัทธิฟาสซิสต์ไปอย่างสิ้นเชิง ยุคหลังสงครามได้เห็นการเกิดขึ้นของขบวนการนีโอฟาสซิสต์และขบวนการที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฟาสซิสต์ในหลายประเทศ การเคลื่อนไหวเหล่านี้มักจะปรับหลักการฟาสซิสต์ให้เข้ากับบริบทสมัยใหม่ โดยมุ่งเน้นไปที่ประเด็นต่างๆ เช่น ความเสื่อมถอยของชาติ การอพยพย้ายถิ่นฐาน และการรับรู้ถึงภัยคุกคามจากโลกาภิวัตน์และพหุวัฒนธรรม แม้ว่าจะไม่บรรลุถึงระดับอำนาจที่เห็นในยุโรปก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง แต่การเคลื่อนไหวเหล่านี้ยังคงมีอิทธิพลต่อวาทกรรมและนโยบายทางการเมือง
มรดกของลัทธิฟาสซิสต์ ทั้งในแง่ของผลกระทบทางประวัติศาสตร์และเศษซากทางอุดมการณ์ของมันในการเมืองร่วมสมัย ทำหน้าที่เป็นเครื่องเตือนใจถึงอันตรายที่เกิดจากลัทธิเผด็จการและลัทธิชาตินิยมสุดโต่ง การทำความเข้าใจถึงรากเหง้า คุณลักษณะ และผลที่ตามมาของอุดมการณ์ฟาสซิสต์และการปฏิบัติทางการเมืองเป็นสิ่งสำคัญในการรับรู้และต่อสู้กับแนวโน้มเหล่านี้ในโลกสมัยใหม่
