Muziki wa kitamaduni, msingi wake, ni usemi wa muziki wa uzoefu wa kila siku, mapambano, na hadithi za watu, ambazo mara nyingi hupitishwa kwa mdomo kupitia vizazi. Inaunda sehemu muhimu ya urithi wa kitamaduni wa jamii, ikijumuisha mila, historia, na mienendo ya kijamii. Somo hili linachunguza kiini cha muziki wa kiasili, sifa zake, na umuhimu wake katika tamaduni mbalimbali.
Muziki wa kitamaduni unaweza kufafanuliwa kwa mapana kama muziki wa kitamaduni ambao umepitishwa kwa vizazi kwa mapokeo simulizi. Mara nyingi huonyesha maisha ya watu katika eneo maalum, inayojumuisha kila kitu kutoka kwa upendo na furaha hadi shida na hasara. Ala zinazotumiwa katika muziki wa kiasili kwa kawaida ni zile zinazopatikana ndani ya nchi au zile zinazoweza kutengenezwa kwa urahisi, kama vile filimbi, ngoma na ala za nyuzi kama vile gitaa na violin.
Muziki wa watu una sifa ya unyenyekevu. Nyimbo ni moja kwa moja, na kuifanya iwe rahisi kukumbuka na kupitisha. Harmonies, wakati iko, kwa kawaida sio ngumu. Nyimbo mara nyingi husimulia hadithi au huelezea maisha ya kila siku, asili, na hisia na mapambano ya jamii. Nyimbo nyingi za kiasili zina muundo unaojirudiarudia, na korasi au mistari fulani inayorudiwa ili kusisitiza ujumbe wao.
Muziki wa watu sio tuli; inabadilika kadri inavyopitishwa katika vizazi, ikichanganyika na mawazo mapya, ala, na aina. Uwezo huu wa kubadilika umewezesha muziki wa asili kusalia kuwa muhimu na kushawishi aina nyingine nyingi za muziki, kutoka nchi na blues hadi roki na pop. Mageuzi ya muziki wa kitamaduni pia yanaonyesha mabadiliko katika jamii, siasa, na mazingira, na kuifanya rekodi hai ya historia ya mwanadamu.
Kila tamaduni ina aina zake za muziki wa kitamaduni, kila moja ikiwa na sifa za kipekee zinazoundwa na mazingira ya mahali hapo, historia, na hali ya kijamii. Hapa kuna mifano michache:
Katika karne ya 20, muziki wa kitamaduni ulipata uamsho, haswa huko Merika na Uingereza, ambapo ulihusishwa na harakati za kijamii na maoni. Wasanii kama vile Bob Dylan, Woody Guthrie, na Pete Seeger walitumia muziki wa kiasili kueleza upinzani wa kisiasa na kutetea haki za kiraia na sababu za kimazingira. Kipindi hiki kilionyesha nguvu ya muziki wa kitamaduni sio tu kama aina ya usemi wa kitamaduni lakini pia kama kichocheo cha mabadiliko ya kijamii.
Muziki wa kitamaduni ni zaidi ya aina ya muziki; ni kiakisi cha maisha na nafsi ya jumuiya. Usahili wake, usimulizi wa hadithi, na kina cha kihisia huunganisha watu katika vizazi na jiografia. Licha ya maendeleo katika utayarishaji na usambazaji wa muziki, kiini cha muziki wa kitamaduni-uhusiano wake na uzoefu wa mwanadamu-kinabaki kisicho na wakati na cha ulimwengu wote.