ดนตรีพื้นบ้านเป็นแก่นแท้ของดนตรีคือการแสดงออกทางดนตรีของประสบการณ์ในชีวิตประจำวัน ความยากลำบาก และเรื่องราวของผู้คน ซึ่งมักสืบทอดกันผ่านปากเปล่าจากรุ่นสู่รุ่น เป็นส่วนสำคัญของมรดกทางวัฒนธรรมของชุมชน โดยห่อหุ้มประเพณี ประวัติศาสตร์ และพลวัตทางสังคม บทเรียนนี้จะสำรวจแก่นแท้ของดนตรีพื้นบ้าน ลักษณะเฉพาะ และความสำคัญของดนตรีในวัฒนธรรมต่างๆ
ดนตรีพื้นบ้านสามารถนิยามอย่างกว้างๆ ว่าเป็นดนตรีแบบดั้งเดิมที่สืบทอดกันมาจากรุ่นสู่รุ่นตามประเพณีปากเปล่า มักสะท้อนถึงชีวิตของผู้คนในพื้นที่เฉพาะ ครอบคลุมทุกอย่างตั้งแต่ความรักและความสุข ไปจนถึงความยากลำบากและความสูญเสีย เครื่องดนตรีที่ใช้ในดนตรีพื้นบ้านมักหาได้ในท้องถิ่นหรือทำได้ง่าย เช่น ฟลุต กลอง และเครื่องสาย เช่น กีตาร์และไวโอลิน
ดนตรีพื้นบ้านมีความเรียบง่าย ท่วงทำนองมีความตรงไปตรงมา ทำให้ง่ายต่อการจดจำและส่งต่อ ความสามัคคี ในปัจจุบัน มักจะไม่ซับซ้อน เนื้อเพลงมักบอกเล่าเรื่องราวหรือบรรยายถึงชีวิตประจำวัน ธรรมชาติ ตลอดจนความรู้สึกและความยากลำบากของชุมชน เพลงพื้นบ้านหลายเพลงมีโครงสร้างซ้ำๆ โดยมีท่อนคอรัสหรือบางท่อนซ้ำเพื่อเน้นข้อความ
ดนตรีพื้นบ้านไม่คงที่ มันวิวัฒนาการไปตามที่ได้รับการสืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น โดยผสมผสานกับแนวคิด เครื่องดนตรี และแนวเพลงใหม่ๆ ความสามารถในการปรับตัวนี้ทำให้ดนตรีโฟล์กยังคงมีความเกี่ยวข้องและมีอิทธิพลต่อแนวเพลงอื่นๆ มากมาย ตั้งแต่คันทรี่และบลูส์ไปจนถึงร็อกและป๊อป วิวัฒนาการของดนตรีพื้นบ้านยังสะท้อนถึงการเปลี่ยนแปลงทางสังคม การเมือง และสิ่งแวดล้อม ทำให้เป็นบันทึกประวัติศาสตร์ของมนุษย์ที่มีชีวิต
ทุกวัฒนธรรมมีดนตรีพื้นบ้านในรูปแบบของตัวเอง ซึ่งแต่ละเพลงมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวตามสภาพแวดล้อม ประวัติศาสตร์ และสภาพทางสังคมในท้องถิ่น นี่คือตัวอย่างบางส่วน:
ในศตวรรษที่ 20 ดนตรีพื้นบ้านได้รับการฟื้นฟู โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร ซึ่งมีความเกี่ยวข้องกับการเคลื่อนไหวทางสังคมและการแสดงความคิดเห็น ศิลปินอย่าง Bob Dylan, Woody Guthrie และ Pete Seeger ใช้ดนตรีพื้นบ้านเพื่อแสดงความขัดแย้งทางการเมือง และเพื่อสนับสนุนสิทธิพลเมืองและสาเหตุด้านสิ่งแวดล้อม ช่วงเวลานี้แสดงให้เห็นถึงพลังของดนตรีพื้นบ้านไม่เพียงแต่เป็นรูปแบบหนึ่งของการแสดงออกทางวัฒนธรรม แต่ยังเป็นตัวเร่งให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทางสังคมอีกด้วย
ดนตรีพื้นบ้านเป็นมากกว่าแนวเพลง มันเป็นภาพสะท้อนของชีวิตและจิตวิญญาณของชุมชน ความเรียบง่าย การเล่าเรื่อง และความลึกซึ้งทางอารมณ์เชื่อมโยงผู้คนจากรุ่นและภูมิศาสตร์ แม้จะมีความก้าวหน้าในการผลิตและการจัดจำหน่ายเพลง แต่แก่นแท้ของดนตรีโฟล์คซึ่งเชื่อมโยงกับประสบการณ์ของมนุษย์นั้นยังคงอยู่เหนือกาลเวลาและเป็นสากล
