Опромінення харчових продуктів – це метод, який використовується для підвищення безпеки та продовження терміну зберігання харчових продуктів шляхом зменшення або знищення мікроорганізмів і комах. Цей процес передбачає вплив на їжу іонізуючого випромінювання, яке може надходити від таких джерел, як гамма-промені, електронні промені або рентгенівські промені.
Опромінення харчових продуктів — це технологія, яка використовує контрольовану кількість іонізуючого випромінювання для знищення бактерій, вірусів та інших патогенів, які можуть спричинити хвороби харчового походження. Крім того, він використовується для боротьби з зараженням комахами та для запобігання проростанню або дозріванню фруктів і овочів, тим самим подовжуючи термін їх зберігання.
Процес не робить їжу радіоактивною. Кількість енергії, яка використовується для опромінення, є занадто низькою, щоб істотно змінити хімічний склад їжі або негативно вплинути на її харчову цінність.
Принцип опромінення їжі заснований на здатності іонізуючого випромінювання розривати хімічні зв’язки. Це може призвести до утворення заряджених молекул або іонів ( \(e^-\) , \(H^+\) тощо), що призводить до руйнування ДНК у бактеріях та інших патогенних організмах, роблячи їх неактивними або вбиваючи їх прямо.
Ефективність опромінення залежить від дози, яка вимірюється в греях (Гр), які є одиницею поглинутої радіації. Доза, необхідна для обробки харчових продуктів, варіюється залежно від мети опромінення, починаючи від низьких доз (менше 1 кГр) для пригнічення росту паростків до вищих доз (до 30 кГр) для стерилізації.
\( \textrm{Доза (Гр)} = \frac{\textrm{Поглинена енергія (Дж)}}{\textrm{Маса їжі (кг)}} \)Опромінення харчових продуктів має кілька застосувань, кожне з яких спрямоване на конкретні цілі:
Опромінення харчових продуктів має ряд переваг, що робить його цінним інструментом у харчовій промисловості:
Продукти, які пройшли опромінення, безпечні для споживання. Численні наукові дослідження та огляди міжнародних організацій, зокрема Всесвітньої організації охорони здоров’я та Продовольчої та сільськогосподарської організації, підтвердили безпеку опромінених харчових продуктів. Ці продукти не є радіоактивними, і їх поживна якість порівнянна з неопроміненими продуктами.
Незважаючи на безпеку та переваги, споживачі сприймають опромінення харчових продуктів по-різному. У деяких споживачів може виникнути занепокоєння щодо процесу через непорозуміння. Навчання та чітке маркування можуть допомогти покращити розуміння та сприйняття опромінених харчових продуктів.
Багато продуктів можуть отримати користь від опромінення, зокрема:
Опромінення харчових продуктів регулюється різними установами в усьому світі, щоб забезпечити його безпечне та ефективне використання. У Сполучених Штатах Управління з контролю за продуктами й ліками (FDA) регулює джерела радіації, які використовуються для опромінення харчових продуктів, і схвалює їх використання для окремих харчових продуктів. Подібним чином інші країни мають свої регуляторні органи та стандарти, які керують використанням опромінення харчових продуктів.
Вимоги до маркування також відрізняються залежно від країни, але опромінені харчові продукти, як правило, повинні містити етикетку із зазначенням процесу. Міжнародним символом опромінених харчових продуктів є символ Radura, який супроводжується словами «оброблені радіацією» або «оброблені опроміненням».
Опромінення харчових продуктів — це науково обґрунтована технологія, яка пропонує низку переваг щодо безпечності та зберігання харчових продуктів. Розуміючи, як він працює, його застосування та правила безпеки, які регулюють його використання, споживачі можуть робити поінформований вибір щодо продуктів, які вони споживають. Хоча деякі можуть мати застереження щодо опромінених харчових продуктів, докази підтверджують їх безпеку та ефективність у сприянні безпечнішому та стійкішому постачанню продуктів харчування.
