สันติภาพมักถูกนิยามว่าเป็นการไม่มีความขัดแย้งหรือสงคราม แต่ก็ครอบคลุมมากกว่านั้นอีกมาก เป็นสภาวะแห่งความปรองดอง เสถียรภาพ และความมั่นคงภายในและระหว่างประเทศ โดยที่ความขัดแย้งได้รับการจัดการผ่านการพูดคุย การเคารพสิทธิมนุษยชน และธรรมาภิบาลที่มีประสิทธิผล ในการหารือเกี่ยวกับสันติภาพ เรายังกล่าวถึงการแก้ไขข้อขัดแย้ง การพัฒนาที่ยั่งยืน และการส่งเสริมความเข้าใจและความร่วมมือระหว่างประชาชน
สงครามคือสถานะของความขัดแย้งด้วยอาวุธระหว่างประเทศหรือรัฐต่างๆ หรือกลุ่มต่างๆ ภายในประเทศหรือรัฐ เหตุผลในการทำสงครามแตกต่างกันไป ตั้งแต่การแก้ไขข้อพิพาทเรื่องทรัพยากร อาณาเขต หรืออุดมการณ์ ไปจนถึงการยืนยันการครอบงำหรือการตอบสนองต่อความรุกราน สงครามส่งผลกระทบต่อชีวิตผู้คนนับล้านและอาจส่งผลร้ายแรงต่อสังคม เศรษฐกิจ และสิ่งแวดล้อม
ต้นทุนการทำสงครามนั้นมหาศาลและมีหลายแง่มุม นอกเหนือจากการสูญเสียชีวิตและการทำลายโครงสร้างพื้นฐานในทันที สงครามยังอาจนำไปสู่ปัญหาระยะยาว เช่น ความยากจน การพลัดถิ่น และความไม่สงบทางสังคม ต้นทุนทางเศรษฐกิจของสงครามรวมถึงค่าใช้จ่ายทางการทหารและการสูญเสียผลิตภาพและการพัฒนา สงครามยังก่อให้เกิดบาดแผลทางจิตใจและจิตใจต่อบุคคลและชุมชน ซึ่งก่อให้เกิดวงจรแห่งความรุนแรงและความขัดแย้ง
สันติภาพสามารถบรรลุได้ด้วยวิธีการต่างๆ รวมถึงการทูต การเจรจา การลดอาวุธ และการส่งเสริมความยุติธรรมและธรรมาภิบาลในระบอบประชาธิปไตย การรักษาสันติภาพที่มีประสิทธิภาพจำเป็นต้องอาศัยความมุ่งมั่นของทุกฝ่ายในความขัดแย้งเพื่อแก้ไขข้อพิพาทด้วยสันติวิธี นอกจากนี้ยังเกี่ยวข้องกับการสนับสนุนจากประชาคมระหว่างประเทศในการอำนวยความสะดวกในการเจรจาและการให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตามความจำเป็น
การสร้างสันติภาพเกี่ยวข้องกับการสร้างเงื่อนไขเพื่อสันติภาพที่ยั่งยืนโดยจัดการกับสาเหตุของความขัดแย้ง เช่น ความยากจน การเลือกปฏิบัติ และการขาดการเข้าถึงทรัพยากร รวมถึงความพยายามในการสนับสนุนเสถียรภาพทางการเมืองและสังคม การฟื้นฟูเศรษฐกิจ และการปรองดองระหว่างชุมชน ในทางกลับกัน การรักษาสันติภาพหมายถึงการจัดกำลังกองกำลังระหว่างประเทศเพื่อช่วยรักษาสันติภาพและความมั่นคง บ่อยครั้งโดยการปกป้องพลเรือนและการให้การสนับสนุนสำหรับการดำเนินการตามข้อตกลงสันติภาพ
สหประชาชาติมีบทบาทสำคัญในการรักษาสันติภาพและความพยายามสร้างสันติภาพทั่วโลก สหประชาชาติส่งกำลังทหารและบุคลากรพลเรือนผ่านปฏิบัติการรักษาสันติภาพเพื่อช่วยลดความรุนแรงและสนับสนุนกระบวนการทางการเมือง ภารกิจทางการเมืองของสหประชาชาติมีส่วนร่วมในการทูต ติดตามการหยุดยิง และช่วยเหลือในการลดอาวุธ การถอนกำลังทหาร และการกลับคืนสู่สังคมของอดีตนักรบ สหประชาชาติยังทำงานเพื่อสนับสนุนการพัฒนาและสิทธิมนุษยชนซึ่งเป็นพื้นฐานในการบรรลุสันติภาพที่ยั่งยืน
ขบวนการต่อต้านสันติวิธีมีบทบาทสำคัญในการบรรลุการเปลี่ยนแปลงทางการเมืองและสังคมโดยไม่ต้องใช้ความขัดแย้งด้วยอาวุธ ตัวอย่าง ได้แก่ ขบวนการสิทธิพลเมืองในสหรัฐอเมริกา นำโดยมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์ และการต่อสู้เพื่อเอกราชของอินเดียภายใต้การนำของมหาตมะ คานธี การเคลื่อนไหวดังกล่าวอาศัยการประท้วงอย่างสันติ การคว่ำบาตร และการไม่เชื่อฟังของพลเมือง เพื่อท้าทายความอยุติธรรมและส่งเสริมการเปลี่ยนแปลง
การศึกษาเป็นเครื่องมือที่ทรงพลังในการส่งเสริมสันติภาพ สามารถส่งเสริมความเข้าใจและความอดทนในกลุ่มต่างๆ เพิ่มศักยภาพให้กับบุคคลที่มีทักษะในการแก้ไขข้อขัดแย้งโดยไม่ใช้ความรุนแรง และมีส่วนช่วยในการพัฒนาสังคมประชาธิปไตย โครงการริเริ่มด้านการศึกษาสามารถช่วยยุติวงจรของความรุนแรงโดยการสอนคุณค่าของการเคารพ ความเห็นอกเห็นใจ และความร่วมมือ
กฎหมายระหว่างประเทศมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมสันติภาพโดยการสร้างกฎเกณฑ์ที่ควบคุมพฤติกรรมของประเทศต่างๆ สนธิสัญญาและอนุสัญญาต่างๆ เช่น อนุสัญญาเจนีวาและสนธิสัญญาว่าด้วยการไม่แพร่ขยายอาวุธนิวเคลียร์ กำหนดมาตรฐานสำหรับการปฏิบัติด้านมนุษยธรรมในการทำสงคราม จำกัดการใช้อาวุธบางชนิด และส่งเสริมการลดอาวุธ ศาลและศาลระหว่างประเทศยังช่วยรักษาความยุติธรรมด้วยการดำเนินคดีกับบุคคลที่รับผิดชอบต่ออาชญากรรมสงครามและอาชญากรรมต่อมนุษยชาติ
สันติภาพเป็นมากกว่าการไม่มีสงคราม มันเกี่ยวข้องกับการสถาปนาสังคมที่บุคคลทุกคนมีโอกาสใช้ชีวิตอย่างมั่นคง โดยได้รับความเคารพในสิทธิและความต้องการของพวกเขา การบรรลุสันติภาพต้องอาศัยความพยายามร่วมกันของบุคคล ชุมชน และประเทศชาติ ควบคู่ไปกับการสนับสนุนจากองค์กรระหว่างประเทศ ด้วยความเข้าใจ การสนทนา และความร่วมมือ เราสามารถทำงานไปสู่โลกที่ความขัดแย้งได้รับการแก้ไขอย่างสันติ และทุกคนสามารถเจริญเติบโตได้
