Ang kapayapaan ay kadalasang binibigyang kahulugan bilang ang kawalan ng tunggalian o digmaan, ngunit ito ay sumasaklaw ng higit pa. Ito ay isang estado ng pagkakaisa, katatagan, at seguridad sa loob at sa pagitan ng mga bansa, kung saan ang salungatan ay pinangangasiwaan sa pamamagitan ng pag-uusap, paggalang sa mga karapatang pantao, at epektibong pamamahala. Sa pagtalakay sa kapayapaan, tinutugunan din natin ang paglutas ng salungatan, napapanatiling pag-unlad, at pagsulong ng pagkakaunawaan at pagtutulungan ng mga tao.
Ang digmaan ay isang estado ng armadong labanan sa pagitan ng iba't ibang bansa o estado o iba't ibang grupo sa loob ng isang bansa o estado. Ang mga dahilan ng digmaan ay iba-iba, mula sa paglutas ng mga hindi pagkakaunawaan sa mga mapagkukunan, teritoryo, o ideolohiya, hanggang sa paggigiit ng pangingibabaw o pagtugon sa pagsalakay. Ang mga digmaan ay nakakaapekto sa milyun-milyong buhay at maaaring magkaroon ng mapangwasak na kahihinatnan para sa mga lipunan, ekonomiya, at kapaligiran.
Ang mga gastos sa digmaan ay napakalaki at multifaceted. Higit pa sa agarang pagkawala ng buhay at pagkasira ng imprastraktura, ang mga digmaan ay maaaring humantong sa mga pangmatagalang problema tulad ng kahirapan, displacement, at kaguluhan sa lipunan. Kasama sa gastos sa ekonomiya ng digmaan ang mga gastos sa militar at pagkawala ng produktibidad at pag-unlad. Ang digmaan ay nagdudulot din ng emosyonal at sikolohikal na peklat sa mga indibidwal at komunidad, na nag-aambag sa mga siklo ng karahasan at tunggalian.
Maaaring makamit ang kapayapaan sa pamamagitan ng iba't ibang paraan, kabilang ang diplomasya, diyalogo, disarmament, at pagtataguyod ng hustisya at demokratikong pamamahala. Ang mabisang peacekeeping ay nangangailangan ng pangako ng lahat ng partido sa isang salungatan upang malutas ang mga hindi pagkakaunawaan sa pamamagitan ng mapayapang paraan. Kasama rin dito ang suporta ng internasyonal na komunidad sa pagpapadali ng mga negosasyon at pagbibigay ng makataong tulong kung kinakailangan.
Ang pagbuo ng kapayapaan ay nagsasangkot ng paglikha ng mga kondisyon para sa pangmatagalang kapayapaan sa pamamagitan ng pagtugon sa mga pinagbabatayan ng salungatan, tulad ng kahirapan, diskriminasyon, at kawalan ng access sa mga mapagkukunan. Kabilang dito ang mga pagsisikap na suportahan ang politikal at panlipunang katatagan, pagbangon ng ekonomiya, at pagkakasundo sa pagitan ng mga komunidad. Ang peacekeeping, sa kabilang banda, ay tumutukoy sa deployment ng mga internasyonal na pwersa upang tumulong sa pagpapanatili ng kapayapaan at seguridad, kadalasan sa pamamagitan ng pagprotekta sa mga sibilyan at pagbibigay ng suporta para sa pagpapatupad ng mga kasunduan sa kapayapaan.
Ang United Nations ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagpapanatili ng kapayapaan at mga pagsisikap sa pagbuo ng kapayapaan sa buong mundo. Sa pamamagitan ng Peacekeeping Operations nito, naglalagay ang UN ng mga tropa at tauhan ng sibilyan upang makatulong na bawasan ang karahasan at suportahan ang mga prosesong pampulitika. Ang mga pampulitikang misyon ng UN ay nakikibahagi sa diplomasya, sumusubaybay sa mga tigil-putukan, at tumulong sa pag-disarma, demobilisasyon, at muling pagsasama ng mga dating mandirigma. Gumagana rin ang UN upang suportahan ang pag-unlad at karapatang pantao bilang saligan sa pagkamit ng pangmatagalang kapayapaan.
Ang mga kilusang walang dahas na paglaban ay may mahalagang papel sa pagkamit ng mga pagbabagong pampulitika at panlipunan nang hindi gumagamit ng armadong tunggalian. Kasama sa mga halimbawa ang Kilusang Karapatang Sibil sa Estados Unidos, na pinamumunuan ni Martin Luther King Jr., at ang pakikibaka ng India para sa kalayaan sa ilalim ng pamumuno ni Mahatma Gandhi. Ang ganitong mga kilusan ay umaasa sa mapayapang protesta, boycott, at pagsuway sa sibil upang hamunin ang kawalan ng katarungan at isulong ang pagbabago.
Ang edukasyon ay isang makapangyarihang kasangkapan para sa pagtataguyod ng kapayapaan. Maaari itong magsulong ng pag-unawa at pagpapaubaya sa iba't ibang grupo, bigyang kapangyarihan ang mga indibidwal na may mga kasanayan para sa hindi marahas na paglutas ng salungatan, at mag-ambag sa pag-unlad ng mga demokratikong lipunan. Makakatulong ang mga inisyatiba sa edukasyon na maputol ang mga siklo ng karahasan sa pamamagitan ng pagtuturo ng mga pagpapahalaga ng paggalang, empatiya, at pagtutulungan.
Ang internasyonal na batas ay gumaganap ng isang mahalagang papel sa pagtataguyod ng kapayapaan sa pamamagitan ng pagtatatag ng mga patakaran na namamahala sa pag-uugali ng mga bansa. Ang mga kasunduan at kombensiyon, gaya ng Geneva Conventions at ang Treaty on the Non-Proliferation of Nuclear Weapons, ay nagtatakda ng mga pamantayan para sa makataong pagtrato sa digmaan, paghihigpit sa paggamit ng ilang mga armas, at pagtataguyod ng disarmament. Ang mga internasyonal na korte at tribunal ay tumutulong din na itaguyod ang hustisya sa pamamagitan ng pag-uusig sa mga indibidwal na responsable sa mga krimen sa digmaan at mga krimen laban sa sangkatauhan.
Ang kapayapaan ay higit pa sa kawalan ng digmaan. Ito ay nagsasangkot ng pagtatatag ng isang lipunan kung saan ang lahat ng indibidwal ay may pagkakataong mamuhay nang may seguridad, na iginagalang ang kanilang mga karapatan at natutugunan ang kanilang mga pangangailangan. Ang pagkamit ng kapayapaan ay nangangailangan ng sama-samang pagsisikap ng mga indibidwal, komunidad, at bansa, kasama ang suporta ng mga internasyonal na organisasyon. Sa pamamagitan ng pag-uunawaan, pag-uusap, at pagtutulungan, maaari tayong magsikap tungo sa isang mundo kung saan ang hidwaan ay malulutas nang mapayapa at ang lahat ng tao ay maaaring umunlad.
