नरसंहार एक ऐसा शब्द है जिसका उपयोग किसी राष्ट्रीय, जातीय, नस्लीय या धार्मिक समूह को पूरी तरह या आंशिक रूप से नष्ट करने के लिए जानबूझकर की गई कार्रवाई का वर्णन करने के लिए किया जाता है। इस अवधारणा में कई तरह की कार्रवाइयां शामिल हैं, जिसमें समूह के सदस्यों की हत्या करना, गंभीर शारीरिक या मानसिक नुकसान पहुंचाना, जानबूझकर समूह के शारीरिक विनाश के लिए जीवन की ऐसी स्थितियाँ पैदा करना, जन्मों को रोकने के लिए उपाय लागू करना और समूह के बच्चों को जबरन दूसरे समूह में स्थानांतरित करना शामिल है। यह शब्द राफेल लेमकिन द्वारा 1944 में ग्रीक शब्द 'जीनोस' (जाति या जनजाति) और लैटिन 'साइड' (मारना) को मिलाकर गढ़ा गया था।
नरसंहार का सबसे व्यापक रूप से पहचाना जाने वाला उदाहरण होलोकॉस्ट है, जिसके दौरान द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान नाजी जर्मनी द्वारा छह मिलियन यहूदियों की व्यवस्थित रूप से हत्या कर दी गई थी। हालाँकि, नरसंहार की अवधारणा और कार्य इस घटना से पहले के हैं और विभिन्न समय अवधियों में वैश्विक स्तर पर हुए हैं। उदाहरणों में प्रथम विश्व युद्ध के दौरान अर्मेनियाई नरसंहार शामिल है, जहाँ ओटोमन साम्राज्य द्वारा अनुमानित 1.5 मिलियन अर्मेनियाई लोगों को मार दिया गया था, और 1994 में रवांडा नरसंहार जैसे हाल के मामले, जिसमें 100 दिनों की अवधि के भीतर लगभग 800,000 तुत्सी और उदारवादी हुतु लोगों की जान चली गई थी।
नरसंहार अक्सर युद्ध, राजनीतिक अस्थिरता या सामाजिक अशांति के संदर्भ में होता है। यह राष्ट्रवाद, जातीय-धार्मिक दुश्मनी, अधिनायकवादी शासन और उपनिवेशवाद जैसे कारकों से प्रेरित होता है। ये कारक ऐसे माहौल को बढ़ावा दे सकते हैं जहाँ एक समूह दूसरे को खत्म करना चाहता है जिसे वे ख़तरनाक या कमतर समझते हैं।
युद्ध के संदर्भ में, नरसंहार किसी भी संभावित प्रतिरोध को नष्ट करने, किसी कथित दुश्मन को पूरी तरह से खत्म करने, या संघर्ष के बाद जातीय-धार्मिक शुद्धता या वैचारिक अनुरूपता के आधार पर सामाजिक और राजनीतिक ताने-बाने को फिर से आकार देने की रणनीति के रूप में किया जा सकता है। ऐतिहासिक और समकालीन उदाहरण दर्शाते हैं कि नरसंहार सत्ता में बैठे लोगों द्वारा जानबूझकर विनाश की नीतियों के परिणामस्वरूप हो सकता है, जो अक्सर गहरे बैठे पूर्वाग्रह और घृणा से प्रेरित होते हैं।
होलोकॉस्ट के जवाब में, संयुक्त राष्ट्र महासभा ने 1948 में नरसंहार के अपराध की रोकथाम और दंड पर कन्वेंशन को अपनाया। यह दस्तावेज़ नरसंहार को कानूनी रूप से परिभाषित करता है और निर्धारित करता है कि नरसंहार करना, साजिश करना, उकसाना, प्रयास करना और नरसंहार में मिलीभगत करना दंडनीय कार्य हैं। यह नरसंहार के कृत्यों को रोकने और दंडित करने के लिए राज्यों की जिम्मेदारी को रेखांकित करता है।
अंतर्राष्ट्रीय अपराध न्यायालय (ICC) भी नरसंहार के लिए व्यक्तियों को जवाबदेह ठहराने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। जुलाई 2002 से प्रभावी अंतर्राष्ट्रीय अपराध न्यायालय का रोम क़ानून ICC को नरसंहार, मानवता के विरुद्ध अपराध और युद्ध अपराधों के अंतर्राष्ट्रीय अपराधों के लिए व्यक्तियों पर मुकदमा चलाने का अधिकार देता है।
नरसंहार को रोकने के लिए बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है जिसमें अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, प्रारंभिक चेतावनी तंत्र, कानूनी जवाबदेही और विभिन्न समूहों के बीच सहिष्णुता और समझ को बढ़ावा देना शामिल है। अंतर्राष्ट्रीय समुदाय के लिए संभावित नरसंहार के शुरुआती संकेतों, जैसे कि घृणास्पद भाषण, अलगाव और व्यवस्थित भेदभाव पर तुरंत प्रतिक्रिया करना सर्वोपरि है। इसके अलावा, अल्पसंख्यक अधिकारों की रक्षा करने वाली कानूनी और लोकतांत्रिक संस्थाओं के लिए समर्थन नरसंहार के जोखिम को कम करने में मदद कर सकता है।
संभावित या चल रहे नरसंहार की स्थितियों में हस्तक्षेप करना एक जटिल चुनौती बनी हुई है। राज्य की संप्रभुता का सिद्धांत अक्सर नागरिकों को सामूहिक अत्याचारों से बचाने की अंतर्राष्ट्रीय समुदाय की जिम्मेदारी के साथ टकराव में रहता है। कुछ मामलों में, चल रहे नरसंहार को रोकने या इसके अपराधियों को दंडित करने के लिए कूटनीतिक साधनों, प्रतिबंधों या यहां तक कि सैन्य हस्तक्षेप के माध्यम से अंतर्राष्ट्रीय हस्तक्षेप का इस्तेमाल किया गया है।
भविष्य की पीढ़ियों को पिछले नरसंहारों के बारे में शिक्षित करना उनकी पुनरावृत्ति को रोकने के लिए महत्वपूर्ण है। शिक्षा मानव अधिकारों के महत्व और विविधता के मूल्य पर प्रकाश डालते हुए स्मरण और सम्मान की संस्कृति को बढ़ावा दे सकती है। संग्रहालयों, स्मारकों और स्मरण दिवसों के माध्यम से नरसंहार पीड़ितों की स्मृति में स्मारक बनाना उन अत्याचारों की निरंतर याद दिलाता है जो हुए थे और घृणा और असहिष्णुता के खिलाफ सतर्क रहने की आवश्यकता है।
नरसंहार मानवता द्वारा स्वयं के विरुद्ध किए जाने वाले सबसे गंभीर अत्याचारों में से एक है। इसके कारणों को समझना, इसके संकेतों को पहचानना, तथा ऐसे कृत्यों को रोकने और उनका जवाब देने के लिए निर्णायक कार्रवाई करना यह सुनिश्चित करने की दिशा में महत्वपूर्ण कदम हैं कि ऐसी भयावहताएँ दोबारा न हों। नरसंहार का मुकाबला करने और उसे रोकने के लिए अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, कानूनी ढाँचे, शिक्षा और मानवाधिकारों के प्रति दृढ़ प्रतिबद्धता आवश्यक है।
