Наследноста е процес со кој родителите преку гените им пренесуваат карактеристики или особини на своите потомци. Гените се основните единици на наследноста и тие се составени од ДНК. ДНК содржи упатства за градење и одржување на организам. Овие инструкции се организирани во сегменти наречени гени, кои се наоѓаат на структури наречени хромозоми.
Секој организам има одреден број на хромозоми, кои се наоѓаат во јадрото на клетката. Луѓето, на пример, имаат 23 пара хромозоми, што е вкупно 46. Еден сет од 23 хромозоми е наследен од мајката, а другиот сет е од таткото. Оваа комбинација на хромозоми го одредува генетскиот состав на поединецот, вклучувајќи ги физичките атрибути, а во некои случаи и предиспозицијата за одредени болести.
Гените се составени од низа на ДНК бази: аденин (А), тимин (Т), цитозин (C) и гванин (G). Редоследот на овие основи ги одредува информациите достапни за градење и одржување на организам, слично на начинот на кој буквите од азбуката се појавуваат во одреден редослед за да формираат зборови и реченици.
Грегор Мендел, австриски монах од 19 век, спроведе експерименти со растенија од грашок кои ги поставија темелите за нашето разбирање на наследноста. Експериментите на Мендел доведоа до два клучни закони:
Овие закони помагаат да се објаснат моделите на наследување на особините кои се регулирани со единечни гени со два алели. Еден алел за секој ген може да биде доминантен, што значи дека неговите особини ги надминуваат оние на другиот, рецесивен алел.
Пунетите квадрати се алатка која се користи за предвидување на исходот на генетските вкрстувања. Со мапирање на можните комбинации на алели кои би можеле да произлезат од генетски вкрстување, научниците и генетичарите можат да ги предвидат веројатностите на потомството да наследи одредени особини.
На пример, ако имаме растение грашок кое е хетерозиготно за бојата на цветот (Rr, каде што R е алел за црвени цветови, а r е алел за бели цветови), и го вкрстиме со друго хетерозиготно растение (Rr), Плоштадот Панет би изгледал вака:
Р | р | |
Р | RR | Rr |
р | Rr | rr |
Во овој случај, постои 75% шанса (3 од 4) дека потомството ќе има црвени цветови (RR или Rr), и 25% шанси (1 од 4) дека ќе имаат бели цветови (rr).
Додека законите на Мендел обезбедуваат основа за разбирање на наследноста, не сите особини ги следат менделовите шеми на наследување. Некои примери на неменделово наследство вклучуваат:
Додека гените играат клучна улога во одредувањето на особините на организмот, околината може да влијае и на тоа како се изразуваат овие особини. На пример, бојата на цветовите на hydrangea може да се промени во зависност од нивото на pH на почвата во која се засадени. Слично на тоа, исхраната и вежбањето можат да влијаат на особини како што се телесната тежина и мускулната маса.
Наследноста е сложен процес под влијание на гените, хромозомите и околината. Преку проучувањето на наследноста, научниците стекнаа подлабоко разбирање за тоа како особините се пренесуваат од една генерација на друга, отворајќи ја вратата за напредок во генетиката, медицината и биотехнологијата.