Мөсөн үе гэдэг нь олон сая жил үргэлжилдэг урт хугацаа бөгөөд дэлхийн температур хангалттай буурч, дэлхийн гадаргын томоохон талбайг мөсөн бүрхүүлээр бүрхсэн байдаг. Эдгээр хүйтэн эрин үед мөс нь тивүүдийг бүрхэж, ландшафт, экосистем, далайн түвшин, уур амьсгалыг эрс өөрчилдөг. Хамгийн сүүлийн мөстлөгийн үе 20,000 жилийн өмнө оргилдоо хүрч байсан ч түүний нөлөө өнөөг хүртэл дэлхий дээр ажиглагдаж байна.
Мөсөн үеийг хойд болон өмнөд хагас бөмбөрцгийн өргөн цар хүрээтэй мөсөн бүрхүүлүүдээр тодорхойлдог. Эдгээр үе нь дэлхийн сэрүүн температураар тодорхойлогддог бөгөөд энэ нь мөсөн бүрхүүл, мөсөн голын өсөлтийг дэмждэг. Мөсжилтийн шалтгаан нь нарийн төвөгтэй бөгөөд дэлхийн тойрог зам, агаар мандлын бүтэц, тектоник идэвхжил зэрэг олон хүчин зүйлийг хамардаг.
Мөсөн эрин эхлэхэд хэд хэдэн хүчин зүйл нөлөөлдөг:
Плейстоцений эрин гэж нэрлэгддэг хамгийн сүүлийн мөстлөгийн үе нь ойролцоогоор 2.6 сая жилийн өмнө эхэлж, 11,700 жилийн өмнө дууссан. Энэ үед Хойд Америк, Европ, Азийн ихэнх хэсгийг хамарсан асар том мөсөн бүрхүүлүүд ажиглагдсан. Мөс урагшилж, ухрахын хэрээр ландшафтыг сийлбэрлэж, фьорд, хөндий, морен зэрэг шинж чанаруудыг бий болгосон.
Мөстлөгийн үеийн хатуу ширүүн нөхцөл нь ургамал, амьтан, хүмүүсийг дасан зохицох эсвэл нүүдэллэхээс өөр аргагүй болгосон. Мамонт, ноосон хирс, сэвсгэр шүдтэй муур зэрэг нь эдгээр хүйтэн орчинд ургадаг мегафаунагийн зарим нь байв. Эртний хүмүүс хүйтнийг даван туулахын тулд багаж хэрэгсэл, хувцас хунарыг бүтээж, нүүдэллэхэд нь мөс ихсэж байсан.
Мөсөн голууд, аажмаар хөдөлж буй мөсний масс нь мөстлөгийн үед чухал үүрэг гүйцэтгэдэг. Тэднийг урагшлах тусам мөсөн голууд дор нь дэлхийг сийлбэрлэж, өвөрмөц газрын хэлбэрийг бий болгодог. Мөсөн гол ухрахдаа толгод, нуур, хөндийгөөр дүүрэн өөрчлөгдсөн ландшафтыг үлдээдэг.
Дэлхийн температур нэмэгдэж, мөсөн бүрхүүл хайлахад мөстлөгийн үе дуусдаг. Энэхүү дулаарал нь дэлхийн тойрог замд өөрчлөлт орох, хүлэмжийн хийн хэмжээ ихсэх, эсвэл далайн урсгалын шилжилтээс үүдэлтэй байж болно. Мөсөн бүрхүүл хайлах нь далайн түвшин нэмэгдэж, эрэг орчмын бүс нутгийг үерт автаж, экосистем, хүн амын суурьшлыг эрс өөрчлөхөд хүргэдэг.
Мөстлөгийн үеийн судалгаа нь дэлхийн цаг уурын систем, мөсөн голуудын динамик, амьдралын дасан зохицох чадварын талаар үнэлж баршгүй ойлголтуудыг өгдөг. Эрдэмтэд өнгөрсөн үеийг ойлгосноор ирээдүйн уур амьсгалын өөрчлөлт, түүний дэлхий дээрх болзошгүй нөлөөллийг илүү сайн таамаглаж чадна.
Хэдийгээр мөс их хэмжээгээр ухарсан ч түүний өв уламжлал нь манай ландшафт, экосистемд тод хэвээр байна. Мөсөн голын ордууд, сийлсэн хөндийнүүд, зарим зүйлийн тархалт зэрэг нь мөстлөгийн эрин үеийн бидний ертөнцийг хэрхэн дүрслэх хүчийг сануулдаг.
Мөстлөгийн үеийн тухай мэдэх нь дэлхийн цаг уурын динамик шинж чанар, хүрээлэн буй орчны эрс өөрчлөлтөд амьдралын уян хатан чанарыг үнэлэхэд тусалдаг.
