Masuala ya kimataifa yanajumuisha masuala mbalimbali na mada zinazoathiri nchi kote ulimwenguni. Masuala haya yanaweza kuanzia mahusiano ya kimataifa na mabadiliko ya hali ya hewa hadi haki za binadamu na afya ya kimataifa. Kupitia lenzi ya sayansi ya siasa, tunaweza kuelewa vyema zaidi ugumu wa mambo ya kimataifa kwa kuchunguza miundo, taratibu na uhusiano unaounda mfumo wa kimataifa.
Mfumo wa kimataifa ni mfumo wa kimataifa unaojumuisha mataifa, mashirika ya kimataifa, mashirika yasiyo ya kiserikali (NGOs), na mashirika ya kimataifa. Mfumo huu unafanya kazi ndani ya muundo wa machafuko, kumaanisha kwamba hakuna mamlaka kuu ambayo inasimamia mwingiliano kati ya vyombo hivi. Wanasayansi wa kisiasa mara nyingi hutumia dhana ya machafuko kueleza kwa nini migogoro, ushirikiano, na mazungumzo ni mambo ya msingi ya mahusiano ya kimataifa.
Msingi wa mfumo wa kimataifa ni dhana ya uhuru wa nchi, ambayo inarejelea kanuni kwamba serikali zina mamlaka ya mwisho juu ya eneo lao na mambo ya ndani. Hata hivyo, katika ulimwengu wa utandawazi, jukumu la watendaji wasio wa serikali kama vile NGOs, mashirika ya kimataifa, na mashirika ya kimataifa imeongezeka kwa kiasi kikubwa. Vyombo hivi mara nyingi huvuka mipaka ya kitaifa na vinaweza kuathiri siasa na sera za kimataifa kwa njia zinazopinga dhana za jadi za uhuru.
Ili kuelewa mambo ya ulimwengu, wanasayansi wa kisiasa wameunda nadharia kadhaa za uhusiano wa kimataifa. Nadharia kuu mbili ni uhalisia na uliberali.
Utawala wa kimataifa unarejelea juhudi za pamoja za mataifa na watendaji wengine kushughulikia masuala na changamoto za kimataifa. Hii inaweza kuchukua aina nyingi, ikijumuisha mikataba ya kimataifa, makubaliano, na mashirika kama vile Umoja wa Mataifa (UN), Shirika la Afya Ulimwenguni (WHO), na Shirika la Biashara Ulimwenguni (WTO). Ingawa utawala wa kimataifa haumaanishi serikali ya kimataifa, unawakilisha jaribio kubwa la kusimamia masuala ya kimataifa kwa ushirikiano.
Masuala mbalimbali ya kimataifa yanaonyesha utata wa mahusiano ya kimataifa na changamoto za utawala wa kimataifa. Baadhi ya mifano ni pamoja na:
Kuelewa mambo ya kimataifa kupitia lenzi ya sayansi ya siasa hutusaidia kufahamu ugumu wa mfumo wa kimataifa na mienendo ya watendaji wa serikali na wasio wa serikali. Kwa kuchambua nadharia za mahusiano ya kimataifa na taratibu za utawala wa kimataifa, tunaweza kuelewa vyema changamoto na fursa zinazojitokeza katika kushughulikia masuala ya kimataifa. Ingawa hali ya machafuko ya mfumo wa kimataifa inaleta vikwazo kwa ushirikiano, juhudi zinazoendelea kuelekea utawala wa kimataifa na ushirikiano wa kimataifa zinaonyesha uwezekano wa hatua za pamoja katika kushughulikia matatizo makubwa zaidi duniani.