Ang pagkakapantay-pantay sa lipunan ay isang estado kung saan ang lahat ng indibidwal sa loob ng isang lipunan ay may pantay na karapatan, pagkakataon, at access sa mga mapagkukunan, anuman ang kanilang background, pagkakakilanlan, o katayuan. Ang konseptong ito ay malalim na nauugnay sa mga karapatang pantao, mga pangunahing karapatan, at mga kalayaan na kung saan ang lahat ng tao ay may karapatan. Ang pagkakapantay-pantay ng lipunan ay naglalayong alisin ang mga hadlang at lumikha ng isang napapabilang na kapaligiran kung saan ang lahat ay maaaring umunlad.
Ang mga karapatang pantao ay mga unibersal na legal na garantiya na nagpoprotekta sa mga indibidwal at grupo laban sa mga aksyon at pagtanggal na nakakasagabal sa mga pangunahing kalayaan, karapatan, at dignidad ng tao. Ang mga karapatang ito ay likas sa lahat ng tao, anuman ang nasyonalidad, lugar ng paninirahan, kasarian, bansa o etnikong pinagmulan, kulay, relihiyon, wika, o anumang iba pang katayuan. Kabilang sa mga halimbawa ng karapatang pantao ang karapatang mabuhay, kalayaan mula sa tortyur, kalayaan sa pagpapahayag, at karapatan sa edukasyon.
Ang pagkakapantay-pantay ng lipunan ay malapit na nauugnay sa mga karapatang pantao dahil naglalayong tiyakin na ang bawat isa ay may access sa parehong mga karapatang pantao at kalayaan. Nangangahulugan ito hindi lamang na ang mga karapatan ay nakasulat sa batas, ngunit mayroon ding mga mekanismo na nakalagay upang matiyak na ang mga ito ay isinasagawa at naa-access ng lahat. Halimbawa, ang karapatan sa edukasyon ay hindi ganap na naisasakatuparan kung ang ilang grupo ay sistematikong hindi kasama sa mga pagkakataong pang-edukasyon dahil sa diskriminasyon o kahirapan.
Ang pagkakapantay-pantay ng lipunan ay mahalaga para sa kapakanan ng mga indibidwal at pag-unlad ng mga lipunan. Tinitiyak nito na ang bawat indibidwal ay may pantay na pagkakataon na makapag-ambag at makinabang sa buhay pang-ekonomiya, panlipunan, at pangkultura. Ang pagkakapantay-pantay ay nagpapahusay ng pagkakaisa sa lipunan, binabawasan ang mga salungatan, at nagtataguyod ng pakiramdam ng pag-aari at paggalang sa isa't isa sa iba't ibang miyembro ng lipunan.
Ang pagkamit ng pagkakapantay-pantay sa lipunan ay nahaharap sa ilang mga hamon, kabilang ang malalim na nakatanim na mga pagkiling, mga makasaysayang pamana ng diskriminasyon, mga pagkakaiba sa ekonomiya, at ang kawalan ng political will para ipatupad ang mga kinakailangang pagbabago. Ang pagtagumpayan sa mga hadlang na ito ay nangangailangan ng magkakasamang pagsisikap mula sa mga pamahalaan, lipunang sibil, at mga indibidwal.
Ang ilang mga internasyonal na kasunduan at deklarasyon ay naglalayong itaguyod ang pagkakapantay-pantay ng lipunan at mga karapatang pantao. Ang susi sa mga ito ay ang Universal Declaration of Human Rights (UDHR), ang International Covenant on Economic, Social and Cultural Rights (ICESCR), at ang International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR). Ang mga dokumentong ito ay nagsisilbing isang pandaigdigang balangkas para sa pagprotekta sa mga karapatang pantao at pagtataguyod ng pagkakapantay-pantay sa lipunan.
Ang pagkakapantay-pantay sa lipunan ay pundasyon sa pagbuo ng patas, inklusibo, at maunlad na lipunan. Ito ay kaakibat ng konsepto ng karapatang pantao, na nagbibigay-diin sa kahalagahan ng pagtiyak na ang lahat ng indibidwal ay may pantay na pagkakataon at access sa mga mapagkukunan. Ang pagkamit ng pagkakapantay-pantay sa lipunan ay nangangailangan ng pagtugon sa iba't ibang anyo ng hindi pagkakapantay-pantay, pagpapatupad ng mga epektibong patakaran, at pagyakap sa mga halaga ng pagkakaiba-iba at pagsasama. Habang umiiral ang mga hamon, sa pamamagitan ng sama-samang pagsisikap at pagsunod sa mga prinsipyo ng karapatang pantao, ang pag-unlad tungo sa pagkakapantay-pantay sa lipunan ay makakamit.
